Tafalla es un municipio y ciudad de España, en Navarra, en la Merindad de Olite y comarca homónima de la cual es el centro comercial y económico, y a 34,5 km al sur de la capital de la comunidad, Pamplona. Es la cabeza del partido judicial homónimo. Cuenta con una población de 10 854 habitantes (INE 2025).
Durante la dominación romana su denominación pudo ser Tubala aunque de varias hipótesis sobre el verdadero origen de su nombre, es muy probable que sea de origen árabe (Al-Tafaylla) que quiere decir ‘donde empiezan los cultivos’.[cita requerida]
Para José María Jimeno Jurío el nombre guarda relación con nombres como atahulla, atafulla de Andalucía, Murcia y Valencia y con los nombres de lugar Altafulla (Tarragona), Las Tahullas (Arboleas, Almería); Tahull (Lérida); Taballes (San Emeterio, Asturias); Tarfaya (cerca de El Aaiún). Para todos estos nombres Joan Coromines propone la etimología tahwila (que un autor del siglo XIII traduce como ager 'campo cultivado') y tahwîl ('traslación, mutación, cambio'). Al habitante de Tafalla se le denomina tafallés o tafallesa, aplicables al masculino y femenino respectivamente, y en lenguaje coloquial tafallica.[cita requerida]
Inicialmente adscrita a la zona no vascófona por la Ley Foral 18/1986, en junio de 2017 el Parlamento navarro aprobó el paso de Tafalla a la Zona mixta de Navarra mediante la Ley foral 9/2017.
La bandera de Tafalla está formada por un paño rectangular de proporción 2/3 de color blanco con la cruz de borgoña roja y el escudo de la ciudad en el centro en sus esmaltes.
El escudo de la ciudad de Tafalla tiene el siguiente blasón:
El escudo está inspirado en su antiguo sello céreo, cuyo troquel se conserva en el archivo municipal.
La ciudad de Tafalla está situada en la zona media de Navarra. Es una zona de transición entre de lo meridional mediterráneo y lo septentrional atlántico. El antiguo Saltus Vasconum (época romana) boscoso se abre al Ager Vasconum por la puerta del Congosto. Su núcleo urbano se levanta en el cruce de dos rutas importantes: el eje norte-sur, que une Pirineos-Pamplona con Tudela y el eje este-oeste, que une Sangüesa con Estella.
Se integra en la comarca de Tafalla, de la que ejerce de capital, y se sitúa a 38 kilómetros de Pamplona. El término municipal está atravesado por la autopista de Navarra (AP-15), por la carretera nacional N-121 (Pamplona-Tudela), por la carretera autonómica NA-132, que permite la comunicación con Estella y Sangüesa, y por carreteras locales que se dirigen hacia Artajona, Miranda de Arga y Olite.
Su término municipal limita: al noroeste con Artajona, al noreste con Pueyo y el municipio de Leoz, al este con San Martín de Unx, al sudeste con Olite, al sur con Falces, al sudoeste con Miranda de Arga y al oeste con Berbinzana y Larraga.
El geógrafo Salvador Mensua Fernández define el Piedemonte tafallés como una antesala de las tierras bajas del Ebro. Es una zona llana formada por aluviones por donde discurre el curso bajo del río Zidacos, que constituye una prolongación septentrional de la Ribera de Navarra y su frente de contacto con la montaña navarra.
El norte del término municipal presenta un escaso relieve, con cotas inferiores a los 660 m. La depresión del río Zidacos interrumpe un conjunto de elevaciones montañosas, formadas por areniscas y rocas sedimentarias detríticas. El monte Plano está formado por una extensa meseta de aluvión y en el culminan las terrazas fluviales del río Zidacos.
La parte más occidental está formado por los tres grandes espacios comunales, El Saso, Candaraiz y La Sarda, con una altitud que no rebasa los 400 m, ocupando casi un tercio del municipio. En esta zona hay algunos pequeños cerros formados por margas muy erosionados. En la parte oriental que limita con Leoz y San Martín de Unx asoman las primeras estribaciones de la sierra Gerinda.
La red hidrográfica la forma el río Zidacos, afluente del río Aragón el cual forma una cuenca que ocupa un tercio del municipio, donde abundan los manantiales. Algunos de esos manantiales han formado barrancos como los del Monte, Valdetina y Valgorra. Los dos tercios restantes del municipio conforman la cuenca o vertiente del río Arga. En esta zona escasean las fuentes y recursos hídricos, lo cual ha hecho necesario la creación de balsas para la agricultura y ganadería.
La altitud oscila entre los 657 m al este (Alto de la Carravieja) y los 350 m al suroeste, a la orilla de un barranco. La ciudad se alza a 438 m sobre el nivel del mar.
La vegetación de la zona es de transición entre la región atlántica propia del norte de Navarra y la mediterránea del sur.
En el monte Plano aún sobrevive parte de un bosque autóctono, formado por carrascas del monte Plano junto con algún quejigo. Las zonas más pendientes, en las que se ha abandonado el uso agrícola y ganadero, están pobladas de arbustos de coscojas, enebros, ollagas y carrascas.
También hay zonas de matorral de tipo mediterráneo, y entre otras especies pueden encontrarse romero, salvia, espliego, tomillo, ontina e hilaga. La vegetación de determinadas zonas es característica del suelo donde se encuentra, como vegetación gipsófila en zonas donde abunda el yeso, el tamariz o la sosa, en las zonas de suelos salinos o el esparto en las tierras arcillosas. En zonas como Beracha, La Sarda, Carravieja o Valmediano, existen bosques de repoblación formados por pino carrasco y alepo.