El synth pop (en español: pop de sintetizador), también conocido como tecno pop, es un subgénero del pop y de la música electrónica nacido a finales de los años 70, que está fuertemente influenciado por el popular movimiento denominado new wave, y que toma prestados otros elementos de la música disco, el post-punk, el krautrock y el glam rock. Fue uno de los subgéneros más populares en el mundo desde finales de los años 70 hasta finales de los 80. Los lugares donde más altos niveles de popularidad alcanzó fueron el Reino Unido, Japón, Escandinavia y Alemania. En la actualidad este subgénero resurgió notablemente desde mediados de los 2000, y ha vuelto a tener notoriedad y una alta popularidad, especialmente en Europa. El synth pop ha sido definido como un pop sintetizado en el que se puede apreciar la belleza de lo no acústico. A pesar de su popularidad, el género se ha definido como no destinado en primera instancia a solo ser comercial y superficial como el pop común.
También sirvió de plataforma para el surgimiento de los nuevos estilos de música electrónica como el house, el techno y el trance, y también dio paso del sonido disco al sonido dance.
Influidos por David Bowie, Brian Eno, Blondie, Donna Summer (de la mano de uno de los pioneros en el género Giorgio Moroder), Kraftwerk, OMD, Ultravox (primeros años) y otros, los representantes de este género desarrollaron un nuevo estilo musical, marcando la década de 1980.
Los primeros pioneros del synth pop incluyeron bandas británicas como Ultravox o The Human League. Y, después del avance de artistas como Gary Numan en las listas del Reino Unido en 1978, una gran cantidad de bandas emergentes comenzaron a disfrutar del éxito gracias a un sonido basado en sintetizadores. Grupos noveles como Orchestral Manoeuvres in the Dark (OMD), y los recién formados Depeche Mode y Eurythmics. Así mismo, el desarrollo de sintetizadores polifónicos de bajo costo, la definición de MIDI y el uso de ritmos de baile condujeron el synth pop a un terreno más amplio y más vistoso. Gracias a esto pudieron nacer en la década de los 80 subgéneros como los new romantic, que ganó gran popularidad junto al surgimiento de la MTV, que condujo al éxito mundial a un gran número de grupos de synth pop británico incluidos Duran Duran y Spandau Ballet.
A mediados de la década de los 80, grupos como Erasure, Pet Shop Boys, A-ha y Depeche Mode adoptaron un estilo que tuvo un gran éxito en el mercado estadounidense y canadiense. Así finalmente el synth pop logró conquistar todos los mercados importantes de la industria musical, lo que lo posicionó como uno de los subgéneros más influyentes de la década. A inicios de la década de los 90, los sintetizadores new wave de bandas como A-Ha y Alphaville estaban influenciando y dando paso a la música house y al techno.
A pesar de eso, la popularidad del synth pop disminuyó casi por completo para mediados de los 90.
En los años 2000, el legado de la new wave y el synth pop revivió de la mano de nuevos géneros como la indietrónica y el electroclash. En las décadas de los 2000 y 2010, varios artistas se han acercaron al sonido del synth pop, como Crystal Castles, Owl City, Grimes, M83 y Chvrches.
El gran aporte de la música de sintetizador ya ha dejado un gran legado, estableciendo un lugar importante para teclados y sintetizadores como un elemento principal tanto dentro de la música pop y rock, que también ha influido directamente en el nacimiento de géneros posteriores como el house, acid house y el techno e indirectamente también ha influido en muchos otros géneros como el dance, la indietrónica, la electrónica, el electropop y el EDM.
Mientras la música popular más común en el mundo industrializado era realizada con instrumentos electrónicos, el synth pop tenía sus propias tendencias estilísticas que lo diferencian de otra música producida con los mismos medios.
Estos incluyen la explotación de la artificialidad (los sintetizadores son usados para imitar instrumentos acústicos), el empleo de ritmos mecánicos, arreglos vocales como contrapunto a la artificialidad de los instrumentos y el modelo ostinato como efecto. Las estructuras de canciones synth pop son generalmente iguales a las de la música pop.
Los grupos de synth-pop preferían los sintetizadores antiguos como el Minimoog de Robert Moog y las cajas de ritmos, en particular, la Roland TR-808 y la Roland TR-909. Los instrumentos más populares incluyen el teclado Yamaha DX7, la caja de ritmos Roland TR-808, el Roland Jupiter y el Sequential Prophet-5.
Los instrumentos que se usaban básicamente eran:
La línea de baterías electrónicas Simmons SDS(Simmons Drum Synthesizer).
La caja de ritmos Roland TR-707.
El módulo de línea de bajo de la Roland TB-303, usado al principio, en 1981 y 1982.
Linn Drum Box: esta caja de ritmos fue utilizada por grupos de la época.
El desarrollo del sistema de comunicación digital entre instrumentos electrónicos (MIDI) facilitó las tareas de creación y perdura hasta hoy permitiendo la comunicación entre ordenadores y sintetizadores.
Historia y desarrollo del synth pop