Sylvia Irene Schmelkes del Valle (Ciudad de México, 28 de julio de 1948) es una socióloga, investigadora, profesora, escritora y funcionaria mexicana. Es conocida por su trabajo en la educación intercultural y por su libro Hacia una mejor calidad de nuestras escuelas. Ha realizado estudios exploratorios sobre buenas prácticas en programas de apoyo a indígenas en educación superior. Ha escrito más de cien textos académicos y ensayos.
Se desempeñó como directora del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de la Educación (INIDE) de la Universidad Iberoamericana de 2008 a 2013 y como presidenta del Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación de 2013 a 2017.
Schmelkes es originaria de México D. F. de padre checo y madre argentina. Educada en escuelas bilingües, estudió sociología en la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México y obtuvo la maestría en Estudios de Educación en la misma casa de altos estudios. Después de esa graduación, Schmelkes trabajó en el Centro de Estudios Educativos (CEE) de México desde hace 25 años, donde se dedicó a la investigación en los campos de la educación rural y de adultos. En 1994 dejó el CEE para trabajar como consultor en el Departamento de Investigación Educativa del Instituto Politécnico Nacional, así como para la UNESCO, UNICEF, y la OECD.
Después de eso, Schmelkes comenzó a trabajar en la educación en valores y en educación intercultural, convirtiéndose en coordinadora general de Educación Intercultural y Bilingüe de la Secretaría de Educación Pública, durante la presidencia de México de Vicente Fox. De 2008 a 2013 se desempeñó como directora del Instituto de Investigaciones para el Desarrollo de la Educación INIDE, de la Universidad Iberoamericana de la Ciudad de México. El trabajo de Schmelkes ha sido publicado en cinco idiomas por instituciones como la Secretaría de Educación Pública, la UNESCO y la Organización de Estados Americanos.
En mayo de 2013 fue designada como presidenta del Instituto Nacional para la Evaluación de la Educación (INEE), organismo que obtuvo autonomía a partir las de las reformas constitucionales en materia de educación realizadas en 2012 y 2013. Asumió dicho cargo durante cuatro años, su mandato como presidenta terminó en abril de 2017, sin embargo continuó como consejera del Instituto hasta la disolución del mismo en mayo de 2019.
Mejorar las Escuelas: Estrategias para la Acción en México. París: OCDE. ISBN 978-92-64-08767-5 (2010)
Indígenas Rurales, Migrantes, Urbanos: Una Educación Equivocada, Otra Educación Posible. En Pensamiento Iberoamericano 7, segunda época. 2010/2, pp. 203-222. ISSN 0212-0208 (2010)
La educación de adultos y las cuestiones sociales. Vol. 2 de Paideia Latinoamericana. Con Humberto Salazar. Editor CREFAL, Centro de Cooperación Regional para la Educación de Adultos en América Latina y el Caribe, 711 pp. ISBN 9689388037, ISBN 9789689388036 (2008)
Vinculación comunitaria y formación para el trabajo: Técnicas e instrumentos para facilitar el aprendizaje en la formación en alternancia. Tercer semestre Bachillerato intercultural. Vol. 3 de Vinculación comunitaria y formación para el trabajo: guía del docente, México. Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas. Editor SEP, Coordinación General de Educación Intercultural y Bilingüe, ISBN 9708140120, ISBN 9789708140126 (2006)
La formación de valores en la educación básica. Biblioteca para la actualización del maestro. Editor Secretaría de Educación Pública, 157 pp. ISBN 9680101681, ISBN 9789680101689 (2004)
La calidad en la educación primaria: un estudio de caso. Obras de Educación y Pedagogía. 2ª edición de Fondo de Cultura Económica, 170 pp. ISBN 9681650727, ISBN 9789681650728 (1997)
La educación de adultos: estado del arte : hacia una estrategia alfabetizadora para México. Con Judith Kalman. Editor Instituto Nacional para la Educación de los Adultos, 109 pp. (1996)
Hacia una mejor calidad de nuestras escuelas. N.º 32 de Colección INTERAMER, ISSN 1021-4666 Editor OEA, 92 pp. ISBN 0827033001, ISBN 9780827033009 (1995)
Proyecto escolar. A la escuela, nuestro mejor esfuerzo. Editor SEP. (1994)
La desigualdad en la calidad de la educación primaria. Cuadernillos de educación. Colaboró en el Proyecto Educativo Oaxaca. Editor Instituto Estatal de Educación Pública de Oaxaca, 40 pp. (1994)
Educación a la familia para el desarrollo de sus hijos. Vol. 27 de Era bien puky
Investigación educativa en los ochenta, perspectiva para los noventa: Cuadernos de estados de conocimiento. Con María Eugenia Linares Pontón, Marco Antonio Delgado. Editor Comité Organizador del Segundo Congreso Nacional de Investigación Educativa, 42 pp. ISBN 9700800512, ISBN 9789700800516 (1993)
Post-Alfabetización y Trabajo en América Latina. Editor UNESCO/OREALC, 442 pp. ISBN 9686078851, ISBN 9789686078855 (1990)