Surinam o Suriname (en neerlandés: Suriname; en surinamés: Sranankondre), oficialmente República de Surinam o República de Suriname (en neerlandés: Republiek Suriname), antiguamente conocida como Guayana Neerlandesa; es un país ubicado en el norte de América del Sur y el Caribe, que colinda con el océano Atlántico al norte, con el departamento de ultramar francés de Guayana Francesa al este, con Guyana al oeste y con Brasil al sur.
Su territorio abarca una extensión de 163 820 km² siendo el país más pequeño de Sudamérica. Su población al 2023 asciende a 632 638 habitantes y por lo tanto es el país independiente menos poblado de América del Sur. Surinam reclama varias áreas territoriales situadas más allá de sus fronteras meridionales con Guyana y la Guayana Francesa, respectivamente. Su capital es la ciudad de Paramaribo ciudad más grande del país y que alberga aproximadamente a la mitad de la población. Está dividida en diez distritos y estos en ressorts.
Es un país en desarrollo con un nivel medio de desarrollo humano; su economía depende en gran medida de sus abundantes recursos naturales, bauxita, oro, petróleo y productos agrícolas. Surinam es miembro de la Comunidad del Caribe (CARICOM), la Organización de los Estados Americanos (OEA), las Naciones Unidas (ONU) y la Organización de Cooperación Islámica.
Situado ligeramente al norte del ecuador, más del 90% de su territorio está cubierto por selvas tropicales, la mayor proporción de cubierta forestal del mundo.
Surinam estuvo habitado desde el cuarto milenio a. C. por varios pueblos indígenas, incluidos los arahuacos, los caribes y los wayanas. Los europeos llegaron y disputaron la zona en el siglo XVI, y los holandeses controlaban gran parte del territorio actual del país a fines del siglo XVII. Bajo el dominio holandés, la colonia de Surinam era una lucrativa colonia de plantaciones centrada principalmente en el azúcar; su economía estaba impulsada por el trabajo esclavo africano hasta la abolición de la esclavitud en 1863, después de lo cual se reclutaron sirvientes contratados principalmente de la India británica y las Indias Orientales Holandesas. En 1954, Surinam se convirtió en un país constituyente del Reino de los Países Bajos. El 25 de noviembre de 1975, se independizó tras negociaciones con el gobierno holandés. Surinam continúa manteniendo estrechos vínculos diplomáticos, económicos y culturales con los Países Bajos.
La cultura y la sociedad de Surinam reflejan fuertemente el legado del gobierno colonial holandés. Es la única nación soberana fuera de Europa donde el neerlandés es el idioma oficial y predominante del gobierno, los negocios, los medios de comunicación y la educación; se estima que el 60% de la población habla neerlandés como lengua materna. El sranan tongo, una lengua criolla basada en el inglés, es una lengua franca ampliamente utilizada. La mayoría de los surinameses son descendientes de esclavos y trabajadores contratados traídos de África y Asia por los holandeses. Surinam es muy diverso, sin ningún grupo étnico que forme una mayoría; proporcionalmente, sus poblaciones musulmana e hindú son algunas de las más grandes de América. El país muestra una diversidad religiosa poco común en América: algo más del 50 por ciento de la población es cristiana, mientras que el hinduismo alcanza casi un 20 por ciento de la población, y los musulmanes representan cerca de otro 15 por ciento. La mayoría de la gente vive a lo largo de la costa norte, centrada alrededor de Paramaribo, lo que convierte a Surinam en uno de los países menos densamente poblados de la Tierra.
El nombre «Surinam» deriva de un grupo taíno arahuacohablante llamado «surine», que vivía en la región antes de la llegada de los europeos.
El nombre del país fue adoptado por los británicos, que fundaron la primera colonia en la Cresta Marshall como Surinam, junto al río Surinam, y fue formalmente conocida como Guayana Neerlandesa, Guiana Neerlanda o Guiana Neerlandesa. Un ejemplo notable de ello es el nombre de la propia aerolínea de bandera de Surinam, Surinam Airways. El antiguo nombre inglés se refleja todavía en la pronunciación inglesa de Suriname, /ˈsʊrəˌnæm/ o /ˈsʊrəˌnɑm/. En neerlandés, la lengua oficial de Surinam, la pronunciación es /ˌsyriˈnamə/, con el acento principal en la tercera sílaba.
Las primeras culturas se suponen situadas en lo que en la actualidad es Sipaliwini, dado que se han encontrado numerosos objetos de piedra como flechas, puntas líticas, hachas de mano y cuchillos usadas por cazadores en el Paleolítico superior (alrededor del X milenio a. C.).[cita requerida]
En el VI milenio a. C., algunas poblaciones a lo largo del río Amazonas desarrollaron el cultivo, lo que les permitió crecer y movilizarse en búsqueda de nuevas tierras de cultivo. Al este de Manaos (Brasil), en cercanías del río Amazonas se establecieron los tupíes. Otros grupos emigraron a lo largo del río Orinoco hasta llegar a la costa atlántica. Algunos grupos ―como los arahuacos― se establecieron alrededor del Delta del Orinoco, en la llanura costera de Guyana, donde desarrollaron métodos de cultivo propios, además de algunas construcciones.[cita requerida] Más tarde, los caribes llegaron y conquistaron a los arahuacos usando sus barcos de vela, constituyéndose como las dos grupos étnicos más grandes de la región. La enemistad de ambos permaneció hasta la llegada de los europeos. Los caribes se instalaron en la desembocadura del río Marowijne (lo que hoy es Galibi), y mientras estas dos grandes tribus vivían en la costa y la sabana, grupos más pequeños de pueblos indígenas vivían en la selva tropical del interior, como la Akurio, Trio, Wayarekule, Warao y Wayana. Entre las lenguas que se desarrollaron en esa época están el arawak lokono y el mawayana.
Cristóbal Colón avistó este territorio por primera vez en 1498, pero fue en 1593 que exploradores españoles regresaron al área, llamada ya Suriname, debido a que era habitado por los surinen, un grupo taíno.
Durante la primera mitad del siglo XVII hubo intentos fracasados de españoles, británicos, franceses y neerlandeses de instalarse en el lugar, en gran parte debido a la resistencia de los nativos, rompiéndose dicha resistencia en 1651, cuando el británico Francis Willoughby estableció una avanzada en lo que es actualmente Paramaribo.
Los neerlandeses comenzaron a explorar y a instalarse en Guayana a finales del siglo XVI, seguidos por los británicos. Ambos comenzaron a comerciar con los pueblos amerindios. Los primeros visitantes europeos fueron comerciantes neerlandeses, pero las primeras colonias fueron instaladas por británicos, los cuales llevaron esclavos para trabajar en sus plantaciones. Impulsados por la leyenda de El Dorado, La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales estableció una fortaleza en Kyk-over-al en 1616, el que fue el primer fuerte en las Guayanas, que entonces comprendía tres colonias: Demerara, Berbice y Essequibo. En 1667 los británicos cambiaron su parte de Surinam por Nueva Ámsterdam, actual Nueva York.
Los ingleses mantuvieron el control de la zona hasta el 27 de febrero de 1667, cuando Abraham Crijnssen, en tiempos de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa, capturó el fuerte tras una batalla de tres horas y William Byam, el segundo gobernador, se rindió por falta de pólvora. El Zeeuw Crijnssen rebautizó la fortificación como Fuerte Zeelandia. Por el Tratado de Breda, firmado el 31 de julio de 1667, se permitió a la República conservar Surinam en una especie de intercambio con los Nuevos Países Bajos, que habían sido conquistados por los ingleses. Después de que los británicos reconquistaran y perdieran Surinam, y los holandeses reconquistaran Nueva Ámsterdam durante la Tercera Guerra Anglo-Holandesa, la situación existente se mantuvo mediante la Paz de Westminster. Los británicos también prometieron dejar de aparecer en las islas Banda. Willoughbyland y otras posesiones holandesas en Surinam y sus alrededores pasaron a llamarse Guayana Neerlandesa.