Sun Yat-sen (en chino tradicional, 孫逸仙; en chino simplificado, 孙逸仙; pinyin, Sūn Yìxiān; Wade-Giles, Sun1 I4-hsien1; Yale cantonés, Syūn Yaht-sīn; también conocido como Sun Zhongshan, 孫中山T, 孙中山S, Sūn ZhōngshānP, Sun1 Chung1-shan1W, Syūn Jūng sāanY), nacido Sun Wen (孫文T, 孙文S, Sūn WénP, Syūn MàhnY; Cuiheng, provincia de Cantón; 12 de noviembre de 1866-Pekín; 12 de marzo de 1925), fue un médico, político, militar, estadista, filósofo e ideólogo chino. Primer presidente de la República de China y fundador del Kuomintang, es considerado tanto en la República Popular China como en la actual República de China (Taiwán) como el padre de la China moderna.
En 1905, fundó la Sociedad Tongmenghui, una organización revolucionaria para acabar con la monarquía manchú e instaurar un modelo político republicano en China. La organización fomentó una serie de fallidas revueltas, que la llevaron a la crisis a finales de la década del 1900 y motivaron la expulsión de Sun de diversos territorios (Japón, la Indochina francesa, la Malasia británica...). Sun no abandonó sus actividades subversivas, pero en vísperas de la Revolución de Xinhai que acabó con la monarquía su preeminencia entre los revolucionarios estaba decayendo.
Fue el primer presidente, efímero, del Gobierno provisional de la República de China en 1912, antes de ceder el cargo al veterano administrador y militar Yuán Shìkǎi, en cuyo Gobierno sirvió alrededor de un año, como responsable de ferrocarriles, antes de pasar a la oposición. En 1913, Sun Yat-sen intentó apartar a Yuán Shìkǎi del poder, sin éxito, lo cual lo llevó a un nuevo exilio.
Presidió los gobiernos rebeldes, sin reconocimiento internacional, de Cantón, el primero fundado en 1917 frente al pequinés controlado por Duàn Qíruì y su camarilla de Anhui, y el segundo en 1920, opuesto al pequinés dominado por la camarilla de Zhili. Elegido presidente «extraordinario» por parte de las disueltas Cortes, emprendió en 1922 una expedición contra el gobierno septentrional que fracasó y acabó con su expulsión de Cantón.
Único entre los líderes chinos del siglo XX, Sun es venerado tanto en la República de China (donde se le considera oficialmente el "Padre de la Nación") como en la República Popular China (donde se le considera oficialmente el "Precursor de la Revolución") por su papel decisivo en el fin del régimen Qing y la supervisión de la conclusión del sistema dinástico chino. Su filosofía política, conocida como los Tres Principios del Pueblo, buscaba modernizar China abogando por el nacionalismo, la democracia y la subsistencia del pueblo en una unión étnicamente armoniosa (Zhonghua minzu). Esta filosofía se conmemora como el himno nacional de la República de China, compuesto por Sūn.
No se puede hablar de un nombre "verdadero" en la tradición china, en la que, hasta bien entrado el siglo XX, era habitual adoptar distintos nombres a lo largo de la vida. Lo más parecido a un "nombre real" sería el nombre con el que se le inscribió en los registros genealógicos de su familia, que fue 孫德明 (Sūn Démíng). Este, el llamado "nombre de registro" (譜名, pǔmíng) era el nombre por el que lo conocían sus parientes, y el nombre utilizado en circunstancias formales, como cuando se casó. El primer carácter chino del nombre de pila, dé (德), es el carácter de generación que compartía con su hermano y con sus parientes del mismo nivel generacional. En la tradición china, este nombre no se utilizaba fuera del círculo familiar. De hecho, pocas personas en China conocen este nombre de Sun Yat-sen. Otros personajes históricos, como Mao Zedong, sin embargo, sí han pasado a la historia con su "nombre de registro".
Este nombre, sin embargo, no fue el nombre que se le dio al nacer. En China, era tradicional que las familias esperaran un cierto número de años antes de dar un nombre definitivo a sus hijos. Entre tanto, se utilizaba el llamado "nombre de leche" (乳名, rǔmíng), que se asignaba al niño tras su nacimiento, y era conocido solo por la familia más inmediata. Así, el nombre que recibió Sun Yat-sen al nacer fue Sūn Dìxiǎng (孫帝象), nombre de connotaciones religiosas formado por los caracteres 帝, dì, "dios supremo" y 象, xiǎng, "elefante". El término "elefante" se dice que se debe a un sueño que habría tenido la madre de Sun Yat-sen antes del nacimiento del pequeño.
A los diez años, ingresó en la escuela del pueblo, donde se le dio un "nombre de escuela" (學名, xuémíng). Este "nombre de escuela" solía ser el nombre principal de una persona, excepto cuando una persona se hacía mayor y los jóvenes debían llamarle por el nombre de cortesía. El nombre de escuela que le dieron a Sun Yat-sen fue Wén (文), y así, como Sun Wen, fue conocido por la mayor parte de la gente en la primera época de su vida. Este fue el nombre por el que se le conoció cuando empezó su actividad revolucionaria.
En 1883, a los 17 años de edad, Sun Yat-sen recibió el bautismo cristiano, y comenzó sus estudios en Hong Kong. Con motivo de su bautizo, adoptó un nuevo nombre, nombre de cortesía (號, hào) en la tradición china, que era Rìxīn (日新, "Renovación Diaria"). Supuestamente, habría tomado este nombre de una cita del clásico confuciano La Gran Enseñanza (大學, dàxué). Este fue el nombre que utilizó durante su época de estudiante en Hong Kong. Más adelante, su profesor de literatura china escribió su nombre como Yìxiān (逸仙). Aunque en mandarín, las pronunciaciones de Rixin y Yixian son muy diferentes, en cantonés ambos tienen la misma pronunciación: Yat-sen. Esta pronunciación cantonesa de su nombre era la habitual cuando se dio a conocer entre occidentales, lo cual fijó su nombre en Occidente como Sun Yat-sen. Curiosamente, en China nadie lo conoce hoy en día como Sun Yixian, ni Sun Rixin, ni tampoco Sun Yat-sen en cantonés.
Más adelante, Sun Yat-sen eligió un nombre de cortesía (字, zì): Zǎizhī (載之). Este nombre estaría basado en su nombre de escuela Wen, a partir de un dicho tradicional chino que vinculaba los dos conceptos. Este nombre de cortesía fue poco utilizado, y apenas es conocido.
En 1897, Sun Yat-sen llegó a Japón. Al registrarse en el hotel en el que se hospedaba, un amigo suyo le registró con el apellido japonés Nakayama (中山) para ocultar su identidad, ya que era buscado por la policía japonesa. Aparentemente, su amigo chino se habría fijado, de camino al hotel, en el rótulo que colgaba del Palacio del marqués de Nakayama, cerca del Parque Hibiya en Tokio. A partir de este momento, y durante toda su estancia en Japón, Sun Yat-sen sería conocido como el Sr. Nakayama. Los caracteres Nakayama se pronuncian Zhōngshān en chino mandarín, y este sería su nombre entre los republicanos chinos tras la caída de la dinastía Qing. Curiosamente, este nombre, Nakayama/Zhongshan había sido utilizado como apellido en Japón, pero en China, Sun Yat-sen pasó a utilizarlo como nombre propio junto a su apellido auténtico Sun. Así, se convirtió para todos los chinos de las generaciones futuras, en Sun Zhongshan. Zhongshan significa "montaña central", y no es un nombre chino habitual, lo cual da a este nombre un carácter muy especial como nombre único, y con el simbolismo añadido de su significado de "montaña central", que evoca su papel como pilar de la fundación de la nueva China.
En 1940, el Kuomintang o Partido Nacionalista Chino concedió a título póstumo a Sun Yat-sen el nombre Guófù (國父, "Padre de la Patria"), nombre utilizado habitualmente en Taiwán. En la República Popular China, en cambio, se le conoce a veces como "Precursor de la Revolución" (革命先行者, Gémìng Xiānxíngzhě).[cita requerida]
Sun Yat-sen utilizó muchos más nombres durante su época de exilio. Se ha dicho que llegó a utilizar hasta treinta nombres diferentes.[cita requerida]
Sun Deming nació el 12 de noviembre de 1866, hijo de Sun Dacheng y Madame Yang. Su lugar de nacimiento fue la aldea de Cuiheng, distrito de Xiangshan (actual ciudad de Zhongshan), provincia de Cantón (actual Guangdong),a una veintena de kilómetros de la colonia portuguesa de Macao. Era de etnia hakka y descendencia cantonesa. Su padre poseía muy pocas tierras y trabajó como sastre en Macau y como jornalero y portero. Tras terminar la educación primaria y conocer a su amigo de la infancia Lu Haodong, se trasladó a Honolulu en el Reino de Hawái, donde vivió una cómoda vida de modesta riqueza apoyado por su hermano mayor Sun Mei.