Sum 41 fue una banda canadiense de punk rock formada en Ajax, Ontario, el 31 de julio de 1996 y disuelta oficialmente en marzo de 2025 tras su gira mundial de despedida. Su formación estable y final estuvo integrada por Deryck Whibley (voz principal y guitarra rítmica, único miembro fundador permanente), Jason McCaslin (bajo), Dave Baksh (guitarra líder), Tom Thacker (guitarra y teclados) y Frank Zummo (batería desde 2015), tras el paso del baterista original Steve Jocz (1996-2013).
Su estilo evolucionó del pop punk y punk rock hacia mezclas con rock alternativo, metal y punk melódico. Publicó ocho álbumes de estudio: All Killer No Filler (2001), con éxitos «Fat Lip» e «In Too Deep»), Does This Look Infected? (2002), Chuck (2004), Underclass Hero (2007), Screaming Bloody Murder (2011), 13 Voices (2016), Order In Decline (2019) y su trabajo final Heaven :x: Hell (2024). Vendió más de 15 millones de copias en todo el mundo, ganó varios premios Juno, obtuvo una nominación al Grammy y fue incluido en el Canadian Music Hall of Fame en su año de despedida.
1996-2000: inicios y Half Hour of Power
La banda fue formada por el cantautor Deryck Whibley y el ex batería Steve "Stevo" Jocz bajo el nombre de Kaspir. Antes de unirse a la banda, Jocz fue parte de otra banda y entonces Whibley estaba convencido de que «era el mejor batería del lugar». Un año después se unió Dave "Brownsound" Baksh como guitarrista líder y, después de tocar con varios bajistas, reclutaron a Jason "Cone" McCaslin para completar el grupo.
Los integrantes de la agrupación decidieron cambiar el nombre de esta para un concierto de Supernova el 28 de septiembre de 1996, cuando entonces se cumplían cuarenta y un días de iniciarse el verano (en inglés, summer).
En 1998 se grabó una maqueta en una cinta compacta que mandó a las compañías de discos con la esperanza de conseguir un contrato de grabación. Las cintas de esta maqueta son raras y la única grabación conocida con el bajista original Richard «Twitch» Roy.
Desde 1999 al 2000 la banda grabó varias nuevas canciones. Los DVD Introduction to Destruction y Cross The T's and Gouge Your I's contienen material grabados por ellos mismos e incluyen la realización de un baile para «Makes No Difference» frente a un teatro.
Sum 41 lanzó el EP Half Hour of Power el 27 de junio de 2000, bajo los sellos Big Rig e Island. Alcanzó las posiciones ciento setenta y seis y treinta y seis en las listas Billboard 200 y Top Heatseekers, ambas de Estados Unidos. El primer sencillo lanzado por la banda fue «Makes No Difference», el cual cuenta con dos diferentes videos musicales. El primero fue hecho junto con los otros enviados a la discográfica y el segundo muestra al grupo interpretar el tema en una fiesta. «Makes No Difference» obtuvo la posición treinta y dos en el conteo Modern Rock Tracks de Estados Unidos. En abril de 2003 Half Hour of Power fue certificado con disco de oro en Canadá.
2001-2003: All Killer No Filler, Does This Look Infected? y Demos
El primer álbum de larga duración de Sum 41, All Killer No Filler, fue lanzado el 8 de mayo de 2001. Tuvo una buena recepción comercial: llegó a estar en las primeras cincuenta posiciones de las principales listas de Canadá, Australia, Austria, Bélgica, Francia, Alemania, Japón, Reino Unido, Estados Unidos y Nueva Zelanda. Además, recibió la certificación de disco de oro en Australia, de platino en Estados Unidos y Reino Unido, y triple platino en Canadá. El primer sencillo del álbum fue «Fat Lip», obtuvo la posición sesenta y seis en el Billboard Hot 100, y en Modern Rock Tracks alcanzó el número uno. Un video musical para «Fat Lip», dirigido por Marc Klasfeld, fue lanzado el 20 de marzo de 2001. El segundo y tercer sencillo del álbum fueron «In Too Deep» y «Motivation», respectivamente. El primero de estos entró a las listas musicales de Australia, Bélgica y Reino Unido entre otras, y contó un videoclip dirigido nuevamente por Marc Klasfeld. «Motivation» ingresó al UK Singles Chart en la posición veintiuno, mientras que su video quedó a cargo de Joseph Kahn.
En 2001, Sum 41 participó en la edición de ese año del Vans Warped Tour, por lo que su canción «Tables Have Turned» apareció en el recopilatorio Vans Warped Tour 2001 Compilation. Para septiembre del mismo año Sum 41 se encontraba de gira con Blink-182, pero tras los incidentes del día 11 de ese mes, las últimas fechas fueron canceladas. Más tarde fueron reprogramados los shows cancelados, los cuales se realizaron en febrero de 2002. En abril del mismo año el grupo hizo una gira por Estados Unidos para promocionar All Killer No Filler.
El 26 de noviembre de 2002 salió a la venta el segundo álbum de estudio de la banda, Does This Look Infected? Durante las sesiones de grabación, se compusieron canciones previstas para un próximo disco, pero durante la gira acabaron componiendo casi todo el disco que Sum 41 publicaría por 2004. Dicho disco contenía canciones sobre la relación y ruptura de Deryck con Mary-Kate Olsen. Pero al final se grabaron dos discos por separado que contenían estas canciones y también material nuevo.
Sum 41 viajó al Congo en 2004 y, tras esa experiencia, decidieron continuar con su futuro disco, pero al final hicieron más canciones narrando su experiencia en el Congo. Así nació Chuck, que fue lanzado el 12 de octubre de 2004. El álbum lo llamaron así por Chuck Pelletier, miembro de las fuerzas de paz de las Naciones Unidas que salvó las vidas de los integrantes de la banda y otros 40 civiles mientras que la banda estaba grabando un documental sobre la guerra en la República Democrática del Congo para War Child Canada, un DVD benéfico llamado Rocked: Sum 41 in Congo que está a la venta a través de Internet.
La banda lanzó un disco en vivo poco antes de la retirada de Dave, el cual titularon Go Chuck Yourself. Este disco es la grabación de un show en Ontario durante la gira del mismo nombre que el disco. Es durante estos años en los que la banda comienza una etapa de "madurez", con ejemplos como las letras de sus canciones, de índole más cercana a la política, también al fracaso de la relación de Deryck con la actriz estadounidense Mary-Kate Olsen en 2002 y el abuso sicológico del manager de la banda Greig Nori hacia Deryck.
En octubre de 2006 empezaron las sesiones de grabación, finalizadas en marzo de 2007.
A principios de 2007 se une a la banda Tom Thacker. En abril de 2007 se filtró su nueva canción llamada Underclass Hero y a principios de julio se filtraron algunas canciones del disco por YouTube
El 18 de julio de 2007 salió a la venta oficialmente Underclass Hero, lanzando como primer sencillo la canción homónima Underclass Hero, posteriormente se publicaron otros dos sencillos, Walking Disaster y With me.
En este álbum retoman el sonido 'punk', dejando atrás el sonido 'metal' de Chuck.