Haji Mohammad Soeharto o Suharto (Yogyakarta, 8 de junio de 1921-Yakarta, 27 de enero de 2008) fue un militar y dictador indonesio. Fue el segundo presidente de Indonesia, cargo que ocupó durante 31 años, desde el derrocamiento de Sukarno en 1967 hasta su renuncia en 1998. Su legado todavía se debate en el país y en el extranjero.
Suharto nació en un pequeño pueblo, Kemusuk, cerca de la ciudad de Yogyakarta, durante la era colonial holandesa. Creció en condiciones humildes, y sus padres musulmanes javaneses se divorciaron poco después de su nacimiento, resultando en Suharto viviendo con padres adoptivos durante gran parte de su infancia. Durante la ocupación japonesa de Indonesia, Suharto sirvió en las fuerzas de seguridad indonesias organizadas por los japoneses. Durante la lucha por la independencia de Indonesia se unió al recién formado ejército indonesio. Suharto ascendió al rango de mayor general después de la independencia de Indonesia. Un intento de golpe de Estado el 30 de septiembre de 1965, supuestamente respaldado por el Partido Comunista de Indonesia, fue contrarrestado por las tropas dirigidas por Suharto. Posteriormente, el ejército dirigió una purga anticomunista, que la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos apoyó inicialmente y posteriormente describió como «uno de los peores asesinatos en masa del siglo XX». Suharto le arrebató el poder al presidente fundador de Indonesia, Sukarno, fue nombrado presidente interino en 1967 y elegido presidente al año siguiente. Luego montó una campaña social conocida como De-Sukarnoisación para reducir la influencia del expresidente. El apoyo a la presidencia de Suharto fue sólido a las décadas de los setenta y ochenta. En la década de 1990, el autoritarismo y la corrupción generalizada de su gobierno fueron una fuente de descontento y, luego de la crisis financiera asiática de 1997-98 que llevó disturbios con muertos producto de su represión, renunció en mayo de 1998. Suharto murió en 2008 y recibió un funeral de Estado.
Bajo su administración de «Nuevo Orden», Suharto construyó un gobierno fuerte, centralizado y dominado por los militares. La capacidad de mantener la estabilidad en una Indonesia extensa, sumada a una postura anticomunista, le otorgaron el apoyo económico y diplomático de Occidente durante la Guerra Fría.
Durante su mandato se cometieron graves y diversas violaciones de los derechos humanos. Hubo censura de los medios de comunicación, estrictas restricciones a la libertad de asociación y reunión, un poder judicial altamente politizado y controlado, tortura generalizada, ataques a los derechos de las minorías, masacres de presuntos comunistas y numerosos crímenes de guerra cometidos en Timor Oriental, Aceh, Papúa y las islas Molucas. Según Transparencia Internacional, Suharto fue el líder más corrupto en la historia moderna, ya que se calcula que malversó entre $15 y 35 mil millones de dólares durante su gobierno.
Nació en la ciudad de Yogyakarta, en el centro de la isla de Java. Formó parte de las Fuerzas Coloniales de los Países Bajos y estudió en una academia militar neerlandesa. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue comandante de batallón en la milicia militar local organizada por las fuerzas de ocupación japonesas.
Después de la declaración de independencia de Indonesia en 1945, las tropas de Suharto lucharon contra el intento neerlandés de restablecer la antigua colonia. Se hizo ampliamente conocido por su ataque sorpresa a las tropas neerlandesas en Yogyakarta, su ciudad natal. El ataque tomó la ciudad durante un solo día, el 1 de marzo de 1949, pero esta maniobra fue vista como un símbolo de la persistente resistencia indonesia contra los holandeses.
En los años posteriores, Suharto formó parte del Ejército indonesio, estacionado principalmente en la isla de Java. En 1959 fue acusado de contrabando y transferido a la Escuela Militar de Bandung, en Java Occidental. En 1962 consiguió el ascenso a Comandante y se hizo cargo de la división de Diponegoro. Durante la guerra con Malasia, Suharto fue un comandante del Kostrad (la reserva estratégica), una considerable fuerza del Ejército, con importante presencia en el área alrededor de Yakarta. Hacia el año 1965, las fuerzas armadas se dividen en dos facciones, una izquierdista, con grandes simpatías hacia el Partido Comunista de Indonesia (PKI), y la otra derechista, con Suharto en la segunda facción y apoyada por los Estados Unidos.
Los comunistas aprovechando la tensión denunciaron que había un Consejo de generales preparando un golpe de Estado encabezado por la CIA, detonante para iniciar el "Movimiento 30 de Septiembre" dirigido por el teniente coronel de Sukarno y dio muerte a seis jefes militares. Dichas muertes llevaron a Suharto a iniciar un contragolpe aplastando el "Movimiento 30 de Septiembre", lo que le permitió apartar a Sukarno del poder y acusar a los comunistas de estar detrás del golpe, justificación que le sirvió para iniciar una masacre contra los comunistas. Estimaciones hablan de 500.000 a un millón de muertos. Esto le permitió ganarse el apoyo de los altos cargos del ejército e iniciar una serie de reformas. Implantó leyes que liberalizaban la economía favoreciendo así las inversiones extranjeras acercándose poco a poco al modelo capitalista. Indonesia experimentó un crecimiento económico basado en el petróleo. Suharto entregó recursos minerales y forestales a empresas extranjeras, ganándose así la complicidad de Estados Unidos y del Banco Mundial, que financió alguno de sus programas como la "transmigración" de los pobladores de Java hacia otras islas. El siguiente paso de Suharto para culminar con la formación del "imperio indonesio" y evitar que un gobierno independiente pudiera caer en manos de China fue apoderarse por la fuerza de Timor oriental, una colonia portuguesa que atravesaba "la revolución de los claveles" en busca de la independencia. Los Estados Unidos, interesados en evitar un acercamiento con China, autorizaron a Suharto para invadir e incorporarse el nuevo territorio. Se inició así la gran masacre de Timor oriental, puesto que Estados Unidos nunca le planteó a Suharto ningún problema acerca de las vulneraciones de los derechos humanos.
Establecimiento del nuevo orden
Poco después de tomar control de Yakarta y las áreas cercanas, la facción militar leal a
Suharto (junto con aliados en grupos estudiantiles islámicos) demandaron el derrocamiento de Sukarno. Actuaron como escuadrones de la muerte contra los partidarios de este, simpatizantes de los comunistas y la minoría de origen chino en toda Indonesia.
El 11 de marzo de 1966, el convaleciente Sukarno escribió una carta (la Surat Perintah Sebelas Maret o "Supersemar") que concedía formalmente a Suharto poderes de emergencia sobre el país. Mediante esta, Suharto estableció a lo que dio el nombre de "Nuevo Orden" (Orde Baru en bahasa indonesia). Suharto consolidó su poder proscribiendo al Partido Comunista de Indonesia (PKI), depurando el Parlamento y el gabinete de miembros leales a Sukarno, eliminando sindicatos independientes y estableciendo la censura en la prensa.
Internacionalmente, Suharto puso al país en marcha hacia una mejora de relaciones con las naciones occidentales, mientras que terminaba sus relaciones amistosas con la República Popular China, iniciadas por Sukarno.
Envió a su ministro de Asuntos Exteriores a reparar las tensas relaciones con los Estados Unidos, las Naciones Unidas y Malasia, con la intención de terminar la confrontación entre ambos países.
El 12 de marzo de 1967 Suharto fue nombrado presidente por el parlamento provisional de Indonesia y el 21 de marzo fue elegido formalmente para su primer mandato de cinco años como presidente. Designó directamente el 20% de la cámara de representantes. El partido Golkar se convirtió en el único aceptable para los oficiales del gobierno. Indonesia también se convirtió uno de los miembros fundadores de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático.
Para mantener el orden, Suharto amplió grandemente el financiamiento y las energías del aparato