Stuart Bingham (Basildon, 21 de mayo de 1976) es un jugador de snooker inglés, campeón del Campeonato Mundial de Snooker en 2015 y del Masters en 2020.
Aunque ganó el Campeonato Mundial de Snooker de la IBSF de 1996, no gozó de muchos éxitos en la primera parte de su carrera profesional. Sus resultados mejoraron cuando ya estaba en la treintena: con 35 años, ganó su primer título de ranking, el Australian Goldfields Open de 2011, lo que le catapultó hasta una de las dieciséis primeras posiciones del ranking mundial por primera vez.
Con 38, se proclamó campeón del Campeonato Mundial de Snooker de 2015 gracias a su victoria por dieciocho a quince frente a Shaun Murphy en la final. Se convirtió así en el jugador de mayor edad en estrenarse como campeón mundial y en el segundo, tras Ken Doherty, en asegurarse títulos tanto a nivel amateur como profesional. Este triunfo le impulsó hasta el segundo puesto del ranking mundial y consiguió mantenerlo hasta marzo de 2017. Su segundo trofeo de un torneo de la Triple Corona llegó en el Masters de 2020, en cuya final se impuso (10-8) a Ali Carter. Tenía 43 años y 243 días, lo que le permitió superar a Ray Reardon como el campeón de mayor edad de este torneo. En 2017, se le suspendió del circuito profesional durante seis meses por incumplir las reglas que regulan la posibilidad de apostar en partidos que disputaba.
Especialmente dotado para hilar tacadas amplias, ha logrado tejer más de 550 centenas a lo largo de su carrera. Además, con nueve tacadas máximas, es el cuarto jugador que más atesora de toda la historia, por detrás de Ronnie O'Sullivan, John Higgins y Stephen Hendry.
Primeros años de carrera (1995-2010)
En 1996, se proclamó campeón tanto del Campeonato Amateur de Inglaterra como del Campeonato Mundial de Snooker de la IBSF. En la siguiente temporada, volvió a llegar a la final del Campeonato Mundial de Snooker de la IBSF, pero perdió en la mesa decisiva contra Marco Fu. Se estrenó en el circuito profesional en 1999, año en que llegó a los cuartos de final de un Abierto de Gales en el que se deshizo de, entre otros, John Higgins, campeón del mundo. En aquella misma temporada, cuando estaba situado en el nonagésimo séptimo puesto del ranking mundial, derrotó (10-7) en la primera ronda del Campeonato Mundial de Snooker de 2000 a Stephen Hendry, defensor del título. Cayó ante Jimmy White en la segunda ronda. En 2002, se ganó su plaza para disputar el torneo una vez más a través de las rondas clasificatorias, en las que derrotó, entre otros, a Nigel Bond. En la primera ronda del campeonato, se enfrentó a Ken Doherty; en ese partido, se lanzó a por su primera tacada máxima, pero falló la última bola rosa; de haberla conseguido, se habría llevado un premio de 167 000 libras esterlinas. El duelo lo perdió por un marcador de ocho a diez.
En la temporada 2004-05, alcanzó los octavos de final en dos torneos de ranking; en uno de ellos, el Abierto de China de 2005, perdió frente a Ding Junhui en la mesa decisiva. La siguiente temporada, la 2005-06, fue de las más consistentes de su carrera. En su recorrido hasta los cuartos de final del Grand Prix de 2005, se deshizo de Shaun Murphy, entonces vigente campeón del mundo. Arribó al mismo punto del Campeonato del Reino Unido de 2005, donde se vio superado por Joe Perry en la mesa decisiva. También ganó el torneo que servía de clasificatorio para el Masters de 2006 y logró su primera tacada máxima en él. Luego venció a Steve Davis en la ronda previa, pero perdió (4-6) contra Peter Ebdon en la primera. El broche final a la temporada lo puso con la clasificación para el Campeonato Mundial de Snooker de 2006, donde luego no pudo vencer a Ryan Day. Por primera vez en toda su carrera, acabó entre los treinta y dos jugadores mejor situados en el ranking mundial. En el torneo clasificatorio para el Masters de 2007, se impuso a Mark Selby por seis mesas a dos en la final, pero luego perdió (5-6) contra Ali Carter en la ronda previa. También se quedó a las puertas del Crucible en la edición de 2007 del Campeonato Mundial, pues se vio superado (5-10) en la última ronda clasificatoria por Fergal O'Brien.
Alcanzó los cuartos de final del Masters de Shanghái de 2007, pero Selby lo derrotó con un marcador de cero a cinco. En el Campeonato del Reino Unido de ese mismo año, llegó a octavos gracias a sus victorias ante Fergal O'Brien y Davis, pero perdió (3-9) contra Murphy.. Se clasificó para el Campeonato Mundial de Snooker de 2008 con una victoria por diez a tres contra Adrian Gunnell en la última ronda clasificatoria. En la primera ronda, derrotó (10-8) a Davis, pero cayó eliminado en la segunda al perder 9-13 ante Perry. En la temporada 2008-09, salió derrotado en primera ronda en cuatro de los ocho torneos. En el Campeonato Mundial de esa temporada, el sorteo le emparejó con Ronnie O'Sullivan, número uno del mundo, en la primera ronda, y perdió 5-10. Una victoria ante el propio O'Sullivan (9-6) y otra contra Marco Fu (9-2) le llevaron hasta los cuartos de final del Campeonato del Reino Unido de 2010, en los que se vio superado (7-9) por Mark Allen. En aquella misma temporada, se clasfició para el Campeonato Mundial de Snooker de 2011 y se impuso (10-8) a Ebdon, campeón de 2002, en la primera ronda. En la segunda, sin embargo, vio cómo Ding le remontaba un 12-9 para cerrar una victoria por doce a trece; de haber ganado ese partido, Bingham habría cerrado la temporada entre los dieciséis mejores jugadores del mundo por primera vez en su carrera.
Primer triunfo en un torneo de ranking (2011-2014)
En el Australian Goldfields Open de 2011, Bingham se impuso (5-3) a Ding en la primera ronda, dejó en cero a Tom Ford y venció también ante Allen y Murphy para llegar a la final. Aunque llegó a ir perdiendo 5-8 ante Mark Williams, ganó cuatro mesas consecutivas para alzarse campeón y recibir 60 000 dólares australianos de premio. Era su primer triunfo en un torneo de ranking en dieciséis años de carrera y le permitió escalar hasta el undécimo puesto del ranking y hacerse con una plaza en el Masters de 2012. Le tocó jugar contra Judd Trump en primera ronda; aunque fue ganando 3-2, perdió cuatro mesas consecutivas y cayó eliminado (3-6). No fue capaz de desplegar el nivel que había demostrado en Australia en los siete torneos de ranking restantes, y no llegó más allá de la segunda ronda en ninguno de ellos. La temporada 2011-12 concluyó para él con una derrota por cuatro a diez ante Stephen Hendry en el Campeonato Mundial. Pese a ello, no perdió su decimosexto puesto en el ranking.
En la temporada 2012-13, ganó la Premier League Snooker y llegó a otras dos finales de torneos de ranking. Asimismo, ganó sus dos primeros torneos invitacionales: en la final del Pink Ribbon Pro-Am barrió a Peter Lines (4-0) y en la de la primera cita del Asian Players Tour Championship se impuso (4-3) a Stephen Lee. Llegó también a la final del Clásico de Wuxi de 2012, aunque para ello se impuso a todos sus rivales de las rondas anteriores en la mesa decisiva: Peter Ebdon, Ken Doherty, Mark Selby —por entonces número uno del mundo— y Mark Davis. En el último partido, se midió con Ricky Walden; llegó a ir perdiendo 1-7 en una final que acabó 4-10. Esta derrota puso el punto final a una racha de dieciséis victorias consecutivas. Tampoco logró revalidar su título del Australian Goldfields Open, pues perdió (4-5) en primera ronda contra Matthew Selt.
Ganó se coronó campeón de la tercera cita del Asian Players Tour Championship gracias a una victoria por cuatro a tres ante Li Hang en la final. También ganó la Premier League Snooker de 2012, en cuya final se impuso (7-2) a Judd Trump. Llegó, asimismo, a los cuartos de final del Campeonato del Reino Unido de 2012, pero no pudo imponerse a Carter (4-6). Jugó la final del Abierto de Gales de 2013 y llegó a ir ganándole a Stephen Maguire 7-5, pero acabó por perder el encuentro por ocho meses a nueve. En el Campeonato Mundial de Snooker de 2013, se enfrentó a Sam Baird, número 83 del mundo, en la primera ronda y ganó 10-2; en la segunda, se deshizo de Mark Davis (13-10). Ronnie O'Sullivan, empero, lo derrotó (4-13) en los cuartos de final. Estos resultados le permitieron escalar diez puestos en el ranking y acabó la temporada encaramado al sexto.