Gordon Matthew Thomas Sumner (Wallsend, Tyneside del Norte, 2 de octubre de 1951), más conocido por su nombre artístico Sting, es un cantautor, músico, actor y director británico. Se inició como bajista; más tarde, como cantante y uno de los compositores de The Police antes de formar su banda.
Como miembro de The Police y como solista, ha vendido más de cien millones de discos, ha recibido diecisiete Premios Grammy, el primero fue por «mejor interpretación de rock instrumental» en 1981, un Premio Globo de Oro, un Premio Primetime Emmy y cuatro nominaciones a los premios Óscar por «mejor canción». En 2002, recibió el Premio Ivor Novello a la trayectoria, reconocimiento de la Academia Británica de Compositores y Autores; fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores. En 2017, fue galardonado con el Polar Music Prize en 2019, recibió el Premio BMI por su canción «Every Breath You Take». Como miembro de The Police, fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, en 2003.
En 2000, le fue concebida una estrella en el paseo de la fama de Hollywood. En los honores del cumpleaños de la reina Isabel II de 2003, fue nombrado Comandante de la Excelentísima Orden del Imperio británico (CBE) por sus servicios a la industria musical. En 2007, el gobierno francés otorgó a Sting (junto con sus compañeros de The Police, Andy Summers y Stewart Copeland) el título de Caballero de la Orden de las Artes y las Letras (en francés: Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres).
Sting ha colaborado con leyendas de la música popular y clásica del siglo XX como Miles Davis, Antonio Carlos Jobim, Gil Evans, Rubén Blades, Luciano Pavarotti, Claudio Abbado y Charly García, entre otros.
Nacido en el hospital Sir G B Hunter Memorial en Wallsend, Northumberland, Inglaterra, el 2 de octubre de 1951, el mayor de cuatro hijos de Audrey (de soltera Cowell), peluquera, y Ernest Matthew Sumner, lechero y ex instalador en una fábrica de ingeniería. Ayudó a su padre a repartir leche. Debido a la influencia de su abuela paterna irlandesa, Sting desechó una carrera como deportista cuando logró el tercer lugar en la competición llamada 100 Yard Sprint National Junior Championship. A la edad de 8 años Sting mostró un talento natural para la música, tocando y arreglando sus propias canciones casi inmediatamente después de haber tomado una vieja guitarra española desechada por su tío.
Sting asistió a la escuela secundaria St Cuthbert en Newcastle upon Tyne. Una vez tocó vistiendo una camiseta a rayas negras y amarillas, por aquel entonces jugaba en el segundo equipo de fútbol de Newcastle, y su compañero Gordon Solomon le dijo que parecía una abeja, tras lo cual todos empezaron a llamarle Sting (en español, ‘aguijón’), apodo que usa como nombre artístico desde entonces de manera exclusiva, excepto para documentos oficiales.
Visitó clubes nocturnos como el Club A'Gogo para ver a Cream y Manfred Mann, quienes influyeron en su música. Aprendió a cantar y tocar simultáneamente escuchando discos a 78 rpm. Después de dejar la escuela en 1969, se matriculó en la Universidad de Warwick en Coventry, pero la dejó después de un trimestre. Después de trabajar como conductor de autobús, albañil y funcionario fiscal, asistió a la Facultad de Educación de los Condados del Norte (ahora Universidad de Northumbria) de 1971 a 1974 y obtuvo el título de profesor. Enseñó en la Escuela de St Paul en Cramlington durante dos años.
En sus comienzos solía dar conciertos en el primer lugar donde se lo ofrecieran. Tocó con bandas de jazz locales como Phoenix Jazzmen, editó una maqueta con nueve temas con su banda Last Exit, de la cual era cantante y bajista y un LP en el que colabora tocando el bajo, con la Newcastle Big Band. A pesar de nunca separarse formalmente después de Synchronicity, la banda decidió enfocarse en proyectos solistas.
Antes de formar parte de The Police, formó parte de un grupo de menor importancia —también llamado Sting—, el cual no grabó discos; solo se sabe de una sola fecha en The Cave Pub, donde realizaron un único recital.
En diciembre de 1976, Sting (2 de octubre de 1951), Andy Summers (31 de diciembre de 1942) y Stewart Copeland (16 de julio de 1952) formaron en Londres la famosa banda de pop rock The Police. Previamente, el guitarrista corso Henry Padovani (13 de octubre de 1952) había abandonado el grupo, a causa de un conflicto con Andy Summers durante el festival de Mont-de-Marsan: se pelearon antes de un concierto por quién debía utilizar el mejor amplificador.[cita requerida] Así el cuarteto inicial quedó configurado como el trío que sería conocido después.
Junto a The Police grabó cinco álbumes (Outlandos d'Amour (1978); Reggatta de Blanc (1979); Zenyatta Mondatta (1980); Ghost in the Machine (1981) y Synchronicity (1983)), destacando de todos ellos grandes temas como «So Lonely», «Can't Stand Losing You», «Next to You», «Message in a Bottle», «Bring on the Night», «On any other Day», «Bed's too big without You», «De Doo Doo Doo De Da Da Da», «Canary in a Coalmine», «Driven to Tears», «Spirits in a Material World», «Hungry for You», «Synchronicity II», «Tea in Sahara», «Every Breath You Take» o «Murder by Numbers».
En cuanto a sencillos destacan tales como «Landlord», «Low Life», «Shambelle», «Dead End Job» o «Once Upon a Daydream».
El grupo tuvo varios discos en las listas de éxitos y ganaron seis Premios Grammy a principios de los años ochenta. Su último disco, Synchronicity, fue publicado en 1983. El grupo volvió a unirse en 1986, Sting propuso a sus compañeros la grabación de un nuevo disco de The Police, su intención era grabar reinterpretaciones de los temas clásicos del grupo. Pero la iniciativa no terminó cuajando, por un lado por lo tensa que era la relación entre Copeland y Sting, y por el otro que Copeland se había roto la clavícula jugando al polo y era incapaz de tocar la batería, así que solo se hizo una nueva versión de su tema «Don’t Stand so Close to Me», la cual sirvió de sencillo para su LP recopilatorio Every breath you take.
En 2003, la banda fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll. En 2007, el grupo volvió a juntarse abriendo la 49.ª edición de los Premios Grammy y en mayo comenzaron una gira por Europa, Norteamérica y Sudamérica. Juntos protagonizaron un documental sobre una de sus últimas giras donde quedaba claro el enfrentamiento entre Sting y Stewart Copeland. El primer concierto fue llevado a cabo en Vancouver (Canadá) el 28 de mayo de 2007 frente a más de veinte mil personas, en uno de los dos conciertos en esa ciudad.
1985–1990: Inicios como solista
En 1978, Sting colaboró con miembros de Hawkwind y Gong como los Radio Actors el sencillo único "Nuclear Waste". En septiembre de 1981, Sting hizo su primera aparición en solitario en vivo, en las cuatro noches del cuarto evento benéfico de Amnistía Internacional. En 1982 lanzó un sencillo en solitario, "Spread a Little Happiness" para la película basada en la obra de televisión de Dennis Potter Brimstone and Treacle. La canción era una reinterpretación del musical de los años 20 Mr. Cinders de Vivian Ellis y fue un éxito Top 20 en el Reino Unido.
Para el primer disco que grabó Sting en solitario en 1985, The Dream of the Blue Turtles, reunió a un grupo de músicos reconocidos como estrellas del jazz. El disco incluía el sencillo de éxito «If you love somebody set them free», además de más éxitos como «Foretress around your heart», «We work the black seam» o «Consider me gone». En el plazo de un año se convirtió en triple platino. También cantó en la introducción y el estribillo de la canción de Dire Straits Money for nothing. En 1987, publicó Nothing like the sun, disco que supondría su reencuentro musical con Andy Summers. El LP incluía los éxitos «We’ll be together», «Be still my beating heart», «Englishman in New York» y «They dance alone» (canción en referencia a las madres de plaza de mayo argentinas y madres chilenas que perdieron a sus hijos en sendas dictaduras), dedicado a su madre, recientemente fallecida, y que pronto se convirtió en doble disco de platino, siendo reconocido como uno de los discos más importantes del rock & roll de los años 1980. Poco después, en febrero de 1988, grabó Nada como el sol, una selección de cinco temas sacados del disco ...Nothing Like the Sun, que el propio Sting cantaba en español y en portugués.