Steven James Zahn(Marshall, Minnesota, 13 de noviembre de 1967), es un actor estadounidense de teatro y de cine, y comediante. En cine, Zanh es mejor conocido por sus personajes en That Thing You Do! (1996), Safe Men (1998), Happy, Texas (1999), Joy Ride (2001), Seguridad nacional (2003), A Perfect Getaway (2009), la franquicia de Diary of a Wimpy Kid (2010-2012), Cowboys (2020), y LaRoy, Texas (2023). Sus notables personajes de reparto en películas incluye a Reality Bites (1994), Out of Sight (1998), Forces of Nature (1999), Employee of the Month (2004), la franquicia de Stuart Little (1999-2002), Riding in Cars with Boys, Daddy Day Care (2003), Chicken Little (2005), Sahara (2005), Sunshine Cleaning (2008), Dallas Buyers Club (2013), The Good Dinosaur (2015), Captain Fantastic (2016), War for the Planet of the Apes (2017) y Anaconda (2025).
En televisión, Zanh es muy conocido por sus personajes principales acréditados como David McAlary en la serie de HBO llamada Treme (2010-2013), Cobi en la serie de Prime Video llamada Mad Dogs (2015-2016), Jude Ellis en la serie de ciencia ficción de ABC llamada The Crossing (2018), y como Mark Mossbacher en la primera temporada de la serie de HBO llamada The White Lotus (2021).
Zahn recibió un premio Independent Spirit, una nominación al premio Primetime Emmy por The White Lotus, así como dos premios del Sindicato de Actores (The Actors).
Steve James Zahn nació el 13 de noviembre de 1967 en el condado de Lyon, en la ciudad de Marshall del estado de Minnesota. Su madre, Zelda Claire, es una trabajadora de la Asociación Cristiana de Jóvenes.Su padre, Carleton Edward Zahn, es un pastor luterano.Durante su niñez vivió en la ciudad de Mankato, Minnesota, y estudió en la escuela Kennedy Elementary School. Años después ingresó en la preparatoria Robbinsdale Cooper High School en 1986, posteriormente asistió al instituto Gustavus Adolphus College por un semestre, pero lo dejó después de ver la producción del teatro de West End sobre Los miserables de Victor Hugo,y finalmente a la Universidad Harvard.
1991-2009: inicios de su carrera
En 1991, Zahn hizo su primera obra teatral en una producción de Minnesota de Neil Simon llamada Biloxi Blues tras afirmar falsamente ser miembro de Actors' Equity.Sus compañeros actores le sugirieron que estudiara actuación, lo que le llevó a inscribirse en el programa de formación de dos años del American Repertory Theater.En A.R.T., Zahn trabajó con el director de escena Andrei Șerban.
Zahn fundó la compañía de teatro Malaparte con un grupo de amigos actores, entre ellos Ethan Hawke y Robert Sean Leonard.Entre 1991 y 1992, Zahn interpretó a Hugo Peabody en una gira nacional de Bye Bye Birdie protagonizada por Tommy Tune. Posteriormente, participó en dos obras del circuito Off-Broadway: Sophistry y Suburbia, de Eric Bogosian.
Sin embargo, su debut en el cine fue en la película Reality Bites, dirigida por Ben Stiller, en la cual interpretó al compañero de habitación homosexual de Winona Ryder.Zahn se ganó rápidamente la reputación de interpretar a personajes afables, fumetas, holgazanes y compañeros del protagonista, en películas como That Thing You Do! (1996), You've Got Mail (1998) y Out of Sight (1998).En la década de 1990, a Zahn se le acercaban a menudo admiradores que daban por hecho que él era el arquetípico holgazán de la "Generación X" lo cual no era así. Zahn ha comentado: "Soy el tipo de persona que se levanta a las seis sin necesidad de despertador. Siempre he sido así".En 1999, Zahn consiguió su primer papel protagonista en la aclamada película independiente Happy, Texas, en la que interpretó a Jake Sullivan, trabajo por el cual recibió un Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Sundance.A partir de entonces, empezó a interpretar personajes más oscuros y matizados. Su papel como el exnovio irresponsable del personaje de Drew Barrymore en Riding in Cars with Boys (2001) le valió comentarios que lo situaban como posible candidato al Óscar; además, encarnó al periodista de investigación Adam Penenberg en Shattered Glass (2003), filme protagonizado por Hayden Christensen, Peter Sarsgaard y Chloë Sevigny.Zahn, admirador desde hace mucho tiempo de Werner Herzog, luchó por conseguir el papel de Duane W. Martin, un prisionero de guerra en Vietnam, en la película de Herzog de 2007 Rescate al amanecer; para prepararse para el papel, perdió 40 libras (18 kg) alimentándose principalmente de comida cruda.
2010-presente: estrellato y trabajo televisivo
Zahn también ha trabajado con regularidad en televisión, interpretando a Davis McClary en 36 episodios de la serie Treme (2010-2013), de HBO.Entre 2010 y 2012, Zahn interpretó a Frank Heffley, el padre de Greg Heffley, en la serie de películas Diary of a Wimpy Kid.
En 2017, Zahn interpretó a Bad Ape en War for the Planet of the Apes. Para preparar el papel, estudió vídeos de chimpancés en YouTube y, más tarde, comentó que el proceso de captura de movimiento y las largas sesiones de rodaje digital convirtieron a Bad Ape en "el trabajo interpretativo más exigente que he tenido nunca".
En 2024, Zahn interpretó a Jimmy Conroy / "Solo" como personaje principal en la segunda temporada de la serie de Apple TV+ llamada Silo.Continuó en ese papel a lo largo de la cuarta y última temporada del galardonado drama distópico de ciencia ficción.
Apareció en la película de comedia llamada Anaconda en 2025, interpretando a Kenny Trent, junto con Paul Rudd, Jack Black y Thandie Newton.Aparecieron Jennifer Lopez y Ice Cube reaviviendo sus personajes en la película original de 1997.
Zahn aparecerá en las películas Time Out y Hello & Paris, las cuales están actualmente en filmación.
Zahn es un hábil pescador con mosca y es dueño de una granja ubicada en Nueva Jersey.Está casado con la actriz Robyn Peterman, hija de John Peterman, a quien conoció durante la producción de Bye Bye Birdie. Ambos, tienen un hijo llamado James Zahn (nacido el 3 de abril de 2000 en Nueva York) y una hija, llamada Audrey Zahn.
Steve Zahn en Internet Movie Database (en inglés).