Stephen Glenn Martin (Waco, Texas, 14 de agosto de 1945), más conocido como Steve Martin, es un actor, comediante, escritor, productor, músico y cantante estadounidense. Martin se dio a conocer públicamente en la década de 1960 como escritor de The Smothers Brothers Comedy Hour, y más tarde como invitado frecuente en The Tonight Show. En la década de 1970, Martin realizó sus rutinas de comedia de humor absurdas, antes de que se abarrotaran en giras nacionales. Desde la década de 1980, habiéndose separado de la comedia, Martin se ha convertido en un actor exitoso, así como en un autor, dramaturgo, pianista e intérprete de banjo, que eventualmente ganó premios Emmy, Grammy y American Comedy, entre otros.
En 2004, Comedy Central clasificó a Martin en el sexto lugar en una lista de los 100 mejores cómicos de standup. Fue galardonado con un Premio Honorífico de la Academia en la quinta Entrega Anual de los Gobernadores en 2013.
Tocaba el banjo desde muy temprana edad, e incluyó la música en sus rutinas de comedia desde el comienzo de su carrera profesional. Desde 2000 se ha dedicado cada vez más a su carrera musical, actuando menos y pasando gran parte de su vida profesional tocando el banjo, grabando y de gira con varios artistas de bluegrass, incluyendo a Earl Scruggs, con quien ganó un Grammy por Mejor interpretación instrumental en el país en 2002. Lanzó su primer álbum en solitario, The Crow: New Songs for the 5-String Banjo, en 2009, por el que ganó el Premio Grammy al Mejor Álbum de Bluegrass.
Martin nació el 14 de agosto de 1945 en Waco (Texas), hijo de Mary Lee Stewart (1913-2002) y Glenn Vernon Martin (1914-1997), un vendedor de bienes raíces y aspirante a actor.
Martin se crio en Inglewood, California, con su hermano Fred y su hermana Melinda Martin, y luego en Garden Grove, California, en una familia bautista. Martin fue un animador de la preparatoria Garden Grove. Uno de sus primeros recuerdos es ver a su padre, como extra, sirviendo bebidas en el escenario en el Call Board Theatre en Melrose Place. Durante la Segunda Guerra Mundial, en el Reino Unido, el padre de Martin apareció en una producción de Our Town con Raymond Massey. Expresando su afecto a través de regalos, como automóviles y bicicletas, el padre de Martin era severo y no estaba abierto emocionalmente a su hijo. Estaba orgulloso, pero crítico, y más tarde Martin recordó que en su adolescencia sus sentimientos por su padre eran principalmente de odio.
El primer trabajo de Martin fue en Disneyland, vendiendo guías los fines de semana y a tiempo completo durante las vacaciones de verano de la escuela. Eso duró tres años (1955-1958). Durante su tiempo libre, frecuentó la tienda de Main Street Magic, donde hizo trucos a clientes potenciales. Mientras trabajaba en Disneyland, fue capturado en el fondo de la película casera que se convirtió en el cortometraje Disneyland Dream, convirtiéndose, por cierto, en su primera aparición cinematográfica. Para 1960, había dominado varios de los trucos e ilusiones y había aceptado un trabajo remunerado en la tienda Magic en Fantasyland en agosto. Allí perfeccionó su talento para la magia, el malabarismo y la creación de animales con globos a la manera del mentor Wally Boag, frecuentemente actuando por las propinas. En su biografía autorizada, el amigo cercano Morris Walker sugiere que Martin podría "describirse con más precisión como un agnóstico que [...] rara vez iba a la iglesia y nunca estuvo involucrado en una religión organizada por su propia voluntad".
Sobre los veinte años, Martin salió con Melissa Trumbo, hija del aclamado novelista y guionista Dalton Trumbo.
Después de graduarse de la preparatoria, Martin asistió a Santa Ana College, tomando clases de teatro y poesía en inglés. En su tiempo libre, se asoció con su amiga y compañera de clase de Garden Grove Kathy Westmoreland para participar en comedias y otras producciones en el Teatro Bird Cage. Se unió a una compañía de comedia en Knott's Berry Farm. Más tarde, conoció a la actriz incipiente Stormie Sherk, y desarrollaron rutinas de comedia y se involucraron románticamente. La influencia de Sherk hizo que Martin se presentara en la Universidad Estatal de California, Long Beach, para inscribirse con una especialización en filosofía. Sherk se inscribió en UCLA, aproximadamente a una hora en auto hacia el norte, y la distancia finalmente los llevó a llevar vidas separadas.
Inspirado por sus clases de filosofía, Martin consideró convertirse en profesor en lugar de actor-comediante. Su tiempo en la universidad cambió su vida.
Martin recuerda haber leído un tratado sobre comedia que lo llevó a pensar:
Martin periódicamente falsificó sus estudios de filosofía en su actuación de los años 70, comparando la filosofía con el estudio de la geología.
En 1967, Martin se trasladó a UCLA y cambió su especialidad al teatro. Mientras asistía a la universidad, apareció en un episodio de The Dating Game. Martin comenzó a trabajar en clubes locales por la noche, con avisos variados, y a los veintiún años abandonó la universidad.
En 1967, su exnovia Nina Goldblatt, bailarina de The Smothers Brothers Comedy Hour, ayudó a Martin a conseguir un trabajo de escritura en el programa al enviar su trabajo al escritor jefe Mason Williams. Williams inicialmente pagó a Martin de su propio bolsillo. Junto con los otros escritores del programa, Martin ganó un premio Emmy en 1969, con 23 años. También escribió para John Denver (un vecino suyo en Aspen, Colorado, en un momento dado). The Glen Campbell Goodtime Hour y The Sonny and Cher Comedy Hour. La primera aparición de Martin en la televisión fue en The Smothers Brothers Comedy Hour, en 1968. Él dice:
Durante estos años, sus compañeros de cuarto incluían al comediante Gary Mule Deer y al cantante y guitarrista Michael Johnson. Martin abrió para grupos como The Nitty Gritty Dirt Band (quien le devolvió el favor al aparecer en su especial de televisión Todos los comerciales, de 1980), The Carpenters y Toto. Apareció en The Boarding House de San Francisco, entre otros lugares. Continuó escribiendo, ganando una nominación al Emmy por su trabajo en Van Dyke and Company en 1976.
A mediados de la década de 1970, Martin hizo apariciones frecuentes como comediante en The Tonight Show protagonizada por Johnny Carson, y en The Gong Show, On Location, The Muppet Show, de HBO, y en el programa de la NBC Saturday Night Live (SNL). La audiencia de SNL aumentó en un millón de espectadores cuando hizo apariciones especiales, y fue uno de los ejércitos más exitosos de la serie. Martin apareció en 27 shows de Saturday Night Live y fue invitado en 15 ocasiones, superado solo en número de presentaciones por el anfitrión Alec Baldwin (quien fue anfitrión en 17 ocasiones A 2017 de February). En el programa, Martin popularizó el gesto de las citas aéreas, que utiliza cuatro dedos para hacer comillas dobles en el aire. Mientras que en el programa Martin se acercó a varios de los miembros del reparto, incluyendo a Gilda Radner. Radner murió de cáncer de ovario el 20 de mayo de 1989; un Martin visiblemente conmovido recibió a SNL esa noche y presentó imágenes de él y Radner juntos en un boceto de 1978.
En la década de 1970, sus apariciones en televisión condujeron al lanzamiento de álbumes de comedia que se convirtieron en platino. La canción "Excuse Me" en su primer álbum, Let's Get Small (1977), ayudó a establecer un eslogan nacional. Su siguiente álbum, A Wild and Crazy Guy (1978), fue un éxito aún mayor, alcanzando el puesto número 2 en la lista de ventas de EE. UU., vendiendo más de un millón de copias. "Solo un tipo salvaje y loco" se convirtió en otra de las frases populares de Martin. El álbum incluyó un personaje basado en una serie de bocetos de Saturday Night Live donde Martin y Dan Aykroyd interpretaron a los Festrunk Brothers; Yortuk y Georgi, respectivamente, estaban jugando con los posibles playboys checoslovacos. El álbum termina con la canción "King Tut", cantada y escrita por Martin y respaldada por "Toot Uncommons", miembros de Nitty Gritty Dirt Band. Más tarde fue lanzado como un sencillo, alcanzando el número 17 en las listas de EE. UU. en 1978 y vendiendo más de un millón de copias. La canción salió durante la locura del rey Tut que acompañó a la popular exhibición itinerante de los artefactos de las tumbas del rey egipcio. Ambos álbumes ganaron los premios Grammy por Mejor Grabación de Comedia en 1977 y 1978, respectivamente. Martin interpretó a "King Tut" en la edición del 22 de abril de 1978 de SNL.