Star Wars: Episodio VII - El despertar de la Fuerza (título original: Star Wars: Episode VII - The Force Awakens) es una película estadounidense del género space opera, dirigida por J. J. Abrams, producida por Kathleen Kennedy, Abrams y Bryan Burk y escrita por Lawrence Kasdan, Abrams y Michael Arndt, es la séptima entrega de la saga Star Wars, atendiendo tanto a la fecha de estreno como a la cronología interna de la serie, pues transcurre unos 30 años después del sexto episodio, Return of the Jedi (1983). Inicia así una tercera trilogía, que se añade a las dos ya existentes. Producida por Lucasfilm y Bad Robot Productions (propiedad de Abrams) y distribuida a nivel mundial por Walt Disney Studios Motion Pictures, El despertar de la Fuerza sigue la lucha de Rey, Finn y Poe Dameron con la Resistencia, liderada por veteranos de la Alianza Rebelde, contra Kylo Ren y la Primera Orden, surgida a partir del Imperio Galáctico.
El reparto principal de la película está compuesto por los actores Adam Driver, Daisy Ridley, John Boyega, Oscar Isaac, Domhnall Gleeson y Andy Serkis, con Harrison Ford, Mark Hamill, Carrie Fisher, Anthony Daniels, Peter Mayhew y Kenny Baker retomando los papeles que ya habían interpretado en episodios anteriores.
Es la primera película de la saga Star Wars en ser producida tras la adquisición de Lucasfilm por parte de Disney en octubre de 2012, con el consecuente retiro de George Lucas, quien aun así ha colaborado en ella como consultor creativo durante las primeras etapas de producción. La película está producida por Kathleen Kennedy (presidenta de Lucasfilm), Abrams y Bryan Burk, su colaborador desde años atrás. Abrams y Lawrence Kasdan, coescritor de dos películas de la trilogía original (The Empire Strikes Back y Return of the Jedi), reescribieron un guion inicial de Michael Arndt. John Williams, compositor de las música de las seis películas anteriores, volvió para componer la música de la película. El proyecto de realización de El despertar de la Fuerza fue anunciado el 30 de octubre de 2012. El rodaje, realizado en formato 35mm en estudios y exteriores repartidos entre el Reino Unido, Islandia y Emiratos Árabes Unidos, comenzó en Abu Dabi el 16 de mayo de 2014 y terminó en el Reino Unido, en los estudios Pinewood, el 3 de noviembre de ese mismo año.
El despertar de la Fuerza tuvo su preestreno en Los Ángeles el 14 de diciembre de 2015, y se estrenó el 18 de diciembre de 2015 en 2D, 3D e IMAX 3D, más de 10 años después del estreno del último episodio de la segunda trilogía, La venganza de los Sith (2005) y 32 años de la primera trilogía Star Wars: Episode VI - Return of the Jedi (1983). Ha sido muy bien recibida, tanto por la crítica especializada como por la mayoría del público y seguidores de la saga. Además, ya es la película con mayor recaudación de la saga y la cuarta película más taquillera de todos los tiempos.
El episodio VII tiene dos secuelas
, el Episodio VIII - Los últimos Jedi y el Episodio IX - El ascenso de Skywalker, última película en la trilogía secuela, estrenada el 20 de diciembre de 2019.
Han pasado treinta años desde la Batalla final en Endor y la galaxia no ha podido acabar con la tiranía y la opresión que está aún presente en ella. La Alianza Rebelde se ha transformado en la Resistencia, brazo militar de la Nueva República que combate a la siniestra Primera Orden, una agrupación marcial nacida e influenciada por los restos del Imperio Galáctico que busca acabar con la Resistencia y la Nueva República.
Mientras tanto, Poe Dameron (Oscar Isaac) es el mejor piloto de la Galaxia y de la Resistencia, es enviado por la ahora General Leia Organa (Carrie Fisher) a una misión de búsqueda para encontrar a su hermano Luke Skywalker (Mark Hamill), quien ha desaparecido desde hace algunos años y nadie sabe de su paradero desde entonces. En el planeta Jakku, Poe obtiene de manos de Lor San Tekka (Max von Sydow) un fragmento de mapa estelar donde se traza una ruta hasta la ubicación actual de Luke. Sin embargo, su reunión es súbitamente interrumpida por el asedio de fuerzas de asalto enemigas de la siniestra Primera Orden, comandadas por Kylo Ren (Adam Driver), un alto mando de la Primera Orden que admira al difunto lord Sith Darth Vader. Justo en ese momento Kylo Ren interroga a San Tekka por el mapa, pero este último se rehúsa a decirle donde esta y termina siendo asesinado por este señor oscuro y le ordena a sus tropas masacrar a todos los aldeanos sin piedad y sin misericordia alguna, para luego capturar a Poe Dameron, quien intenta escapar de Jakku con su X-Wing, pero en última instancia es descubierto por los Stormtroopers, quienes le disparan a los motores del X-Wing de Poe, dejando la nave incapacitada de despegar, sin más remedio Poe decide enfrentarse a los Stormtroopers, no sin antes encomendarle a su fiel droide esférico conocido como BB-8 la tarea de huir con el mapa al desierto en medio de la noche, mientras este distrae a los soldados, cuando BB-8 se pone a salvo lejos de la aldea, Poe intentaba seguir peleando y trata de dispararle a Kylo Ren, pero este último lo inmoviliza con la Fuerza al igual que el tiro en el aire y rápidamente Poe es capturado y reducido por los stormtroopers.
Después de ser capturado en Jakku, Poe es llevado a bordo de un destructor estelar donde es interrogado, pero este no revela nada acerca del mapa estelar que buscan con tanta urgencia. Sin embargo, al ver que este se resistía a hablar sobre el mapa inmediatamente es interrogado personalmente por Kylo Ren, quien utiliza sus poderes de la Fuerza físicos y mentales consigue extraerle la información que desea. Minutos después Poe consigue escapar de su celda con la ayuda del soldado FN-2187 (John Boyega), un Stormtrooper desertor que finalmente termina de percatarse de la crueldad y la maldad de la Primera Orden tras el reciente ataque despiadado en Jakku. Los dos tratan de escapar robando una nave estelar TIE y una vez a bordo huyen del Destructor Estelar mientras este último les dispara. Al no tener un nombre real propio, Poe decide bautizar improvisadamente a FN-2187 como Finn. A pesar de sus maniobras a bordo de la nave estelar TIE es alcanzada por el impacto de un misil y la nave se estrella poco después en la superficie del desértico planeta Jakku. Luego del aterrizaje forzoso Finn despierta en medio del desierto y trata de sacar a Poe de los escombros pero solo encuentra su chaqueta, posteriormente la nave es tragada por arenas movedizas y Finn no le queda más que retirarse del lugar creyendo a Poe muerto pero luego de moverse unos minutos la misma nave explota bajo tierra. Tras unas horas de caminata en el desierto, Finn logra llegar al Puesto de Avanzada Niima donde conoce a Rey (Daisy Ridley), una joven recolectora de chatarra con altos conocimientos en mecánica y tecnología que se había encontrado a BB-8 en el desierto el día anterior cuando este se encontraba en problemas y había decidido cuidarlo temporalmente.
La Primera Orden envía a un grupo de Stormtroopers a buscar rastro de los dos fugitivos y al localizar a Finn realizan un ataque aéreo sobre el lugar, por lo que estos tres intentan escapar a bordo de una nave roja que estaba reparándose, pero es destruida en el último segundo por lo que deciden escapar juntos a bordo de una vieja nave carga: el Halcón Milenario. Logran escapar en una espectacular persecución sobre la superficie del planeta, derrotando a las naves TIE y ya en el espacio, Rey admite que quiere regresar a Jakku, pero Finn descarta la idea de volver, justo en ese momento son interceptados por un carguero espacial. Inmediatamente Rey y Finn se esconden en un compartimiento secreto del Halcón en donde se preparan para emboscar a los abordantes asumiendo que era la Primera Orden, sin embargo quienes abordan la nave resultan ser nada más y nada menos que Han Solo (Harrison Ford) y Chewbacca (Peter Mayhew). Ante las dudas de Rey por conocer sobre la leyenda de Luke Skywalker, Han le cuenta que el Halcón Milenario le fue robado por piratas hace mucho tiempo atrás y estuvo buscándola por toda la galaxia, pero a este y Chewbacca nunca se les ocurrió buscar la nave en Jakku, ya que para ellos era poco probable que la encontraran en ese planeta, aunque después de escuchar que Rey y Finn la encontraron en Jakku, este admite que se equivoco y también les dice que Luke trató de reconstruir la Orden Jedi, pero desapareció poco después de que uno de sus estudiantes se uniera al Lado Oscuro, destruyendo todo lo que Skywalker había tratado de rehacer. Son entonces atacados por piratas espaciales en busca de Han Solo, debido a que este les debe dinero, pero logran escapar aunque estos informan sobre la repentina aparición e intervención de Han Solo la huida del droide que persigue la Primera Orden.