Star Trek es una franquicia de medios estadounidense creada por Gene Roddenberry que comenzó con la serie de televisión homónima de 1966 y rápidamente se convirtió en un fenómeno mundial de la cultura popular. La franquicia se ha ampliado a varias películas, series de televisión, videojuegos, novelas y cómics. Con unos ingresos estimados de 10 600 millones de dólares, es considerada como una de las franquicias de medios más reconocibles y de mayor recaudación de todos los tiempos.
La franquicia comenzó con Star Trek: la serie original, que debutó en los Estados Unidos el 8 de septiembre de 1966 y se emitió durante tres temporadas en NBC. Se emitió por primera vez el 6 de septiembre de 1966 en el canal CTV de Canadá. Sigue los viajes de la nave espacial USS Enterprise, una nave de exploración construida por la Federación Unida de Planetas en el siglo XXIII, en una misión de cinco años para «explorar nuevos y extraños mundos, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones, atreverse a llegar a donde nadie ha ido jamás». Al crear Star Trek, Roddenberry se inspiró en la serie de novelas sobre Horatio Hornblower de C. S. Forester, la novela Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift de 1726, la película Planeta prohibido de 1956 y wésterns de televisión como Wagon Train.
El canon de Star Trek incluye la serie original, nueve series de televisión derivadas y una franquicia cinematográfica; también existen otras adaptaciones en varios medios. Después de la conclusión de la serie original, las aventuras de sus personajes continuaron en los 22 episodios de Star Trek: La serie animada y seis películas. Un renacimiento televisivo que comenzó en la década de 1980, tres series secuelas y una precuela: Star Trek: The Next Generation, que sigue a la tripulación de una nueva nave estelar Enterprise un siglo después de la serie original; Star Trek: Deep Space Nine y Star Trek: Voyager, ambientadas en la misma era que Next Generation; y Enterprise, ambientada antes de la serie original en los primeros días de los viajes interestelares humanos. Las aventuras del equipo de Next Generation continuaron en cuatro largometrajes adicionales. En 2009, la franquicia cinematográfica se reinició, creando una continuidad alternativa conocida como «La línea Kelvin»; tres películas se han ambientado en esta continuidad. El renacimiento televisivo más reciente de Star Trek, que comenzó en 2017, incluye las series Star Trek: Discovery, Picard, Short Treks, Lower Decks, Prodigy y Star Trek: Strange New Worlds que se transmiten exclusivamente en plataformas digitales.
Star Trek ha sido un fenómeno de culto durante décadas. Los fanáticos de la franquicia se llaman trekkies o trekkers. La franquicia abarca una amplia gama de productos derivados que incluyen juegos, figuritas, novelas, juguetes y cómics. De 1998 a 2008, hubo una atracción temática de Star Trek en Las Vegas. Al menos dos exhibiciones de museos de accesorios viajan por el mundo. El lenguaje construido klingon fue creado para la franquicia. Se han hecho varias parodias de Star Trek. Además, los espectadores han producido varias producciones de aficionados.
Star Trek se destaca por su influencia cultural más allá de las obras de ciencia ficción. La franquicia también se destaca por sus posturas progresistas de derechos civiles. La serie original incluyó uno de los primeros elencos multirraciales en la televisión estadounidense.
Ya en 1964, Gene Roddenberry redactó una propuesta para la serie de ciencia ficción que se convertiría en Star Trek. Aunque lo comercializó públicamente como un western en el espacio exterior —el llamado "Wagon Train to the stars" —, en privado les dijo a sus amigos que lo estaba modelando según Los viajes de Gulliver de Jonathan Swift, con la intención de que cada episodio actuara en dos niveles: como una historia de aventuras y suspenso y como un cuento moral.
La mayoría de las historias de Star Trek describen las aventuras de humanos y extraterrestres que sirven en la Flota Estelar, la armada espacial humanitaria y de mantenimiento de la paz de la Federación Unida de Planetas. Los protagonistas tienen valores altruistas y deben aplicar estos ideales a dilemas difíciles.
Muchos de los conflictos y dimensiones políticas de Star Trek son alegorías de realidades culturales contemporáneas. La serie original abordó temas de la década de 1960, al igual que las series derivadas posteriores abordaron temas de sus respectivas décadas. Los temas tratados en las distintas series incluyen la guerra y la paz, el valor de la lealtad personal, el autoritarismo, el imperialismo, la lucha de clases, la economía, el racismo, la religión, los derechos humanos, el sexismo, el feminismo y el papel de la tecnología. Roddenberry declaró: "[Al crear] un mundo nuevo con nuevas reglas, podría hacer declaraciones sobre sexo, religión, Vietnam, política y misiles intercontinentales. De hecho, las hicimos en Star Trek: enviábamos mensajes y afortunadamente todos pasaron por la red. Si hablabas de personas moradas en un planeta lejano, ellos (la cadena de televisión) nunca se dieron cuenta. Estaban más preocupados por el escote. "Censurar hasta el set para medir el escote de una mujer y asegurarse de que no se vea demasiado de su pecho".
Roddenberry pretendía que el programa tuviera una agenda política progresista que reflejara la contracultura emergente del movimiento juvenil, aunque no fue completamente comunicativo con las cadenas al respecto. Quería que Star Trek mostrara en qué podría evolucionar la humanidad si aprendiera de las lecciones del pasado, más específicamente poniendo fin a la violencia. Un ejemplo extremo son las especies alienígenas conocidas como vulcanos, que tuvieron un pasado violento pero aprendieron a controlar sus emociones. Roddenberry también le dio a Star Trek un mensaje contra la guerra y describió a la Federación Unida de Planetas como una versión ideal y optimista de las Naciones Unidas. La cadena se opuso a sus esfuerzos debido a preocupaciones sobre la comerciabilidad; por ejemplo, se opusieron a la insistencia de Roddenberry en que Enterprise tuviera un equipo racialmente diverso.
El universo de ficción de la producción está protagonizado por la historia de la Federación Unida de Planetas, y los años previos a su fundación en la Tierra, abarcando desde el año 2063, cuando ocurre el primer contacto entre los humanos y una raza extraterrestre, los vulcanos, hasta el año 2379, cuando la Federación pasa por momentos gloriosos pero a la vez muy difíciles al presentarse la posibilidad de tener que enfrentarse a las dos mayores superpotencias de la galaxia: el Dominio y el colectivo Borg.En esta Federación, la situación de la Tierra es bastante particular, ya que desde el primer contacto en 2063, su desarrollo no ha conocido barreras, llegando a ser un planeta paradisíaco, donde los humanos viven en constante progreso; así mismo, desde el año 2161, la Tierra es la capital de la Federación, teniendo como sede de gobierno a la ciudad de París, Francia y del mando y de la academia de la Flota Estelar en San Francisco, en la actual California y habiendo llevado su enorme desarrollo como civilización hasta los confines del espacio conocido, que suma casi la cuarta parte de la Vía Láctea.
Star Trek ha demostrado ser bastante realista en la mayoría de las facetas de la vida real del ser humano, como militar —pues la Flota Estelar es una institución castrense—, como ciudadano, como político, como bienhechor, como malhechor, etc.; así como tener la virtud de mostrar a los personajes extraterrestres como seres similares a nosotros, con ciertas ventajas y desventajas respecto de los humanos, superando en este aspecto a la gran mayoría de las producciones del género, que más bien se han enfocado en los extraterrestres como amenazas para la Tierra y la humanidad, siendo presentados muchas veces como monstruos.
Según Jonathan Frakes —uno de los principales actores de la segunda serie, Star Trek: la nueva generación, y de varias películas como comandante William Riker—, Star Trek representa «la realización más grande de la humanidad en el marco de una historia épica del futuro».