Stanley Allen McChrystal (nacido el 14 de agosto de 1954) es un general retirado del Ejército de los Estados Unidos, conocido principalmente por haber estado al mando del Mando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) de 2003 a 2008, periodo durante el cual se le atribuyó a su organización la eliminación de Abu Musab al Zarqawi, líder de Al Qaeda en Irak. Su último destino fue como comandante de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) y comandante de las Fuerzas de los Estados Unidos en Afganistán (USFOR-A). Anteriormente, se desempeñó como Director del Estado Mayor Conjunto desde agosto de 2008 hasta junio de 2009. McChrystal recibió críticas por su presunto papel en el encubrimiento del incidente de fuego amigo de Pat Tillman. Según se informa, McChrystal era conocido por decir lo que otros líderes militares pensaban pero temían expresar; esta fue una de las razones citadas para su nombramiento al frente de todas las fuerzas en Afganistán. Ocupó el cargo desde el 15 de junio de 2009 hasta el 23 de junio de 2010.
El exsecretario de Defensa Robert Gates describió a McChrystal como «tal vez el mejor guerrero y líder de hombres en combate que he conocido». Sin embargo, tras los comentarios poco halagüeños sobre el vicepresidente Joe Biden y otros funcionarios del gobierno atribuidos a McChrystal y a sus ayudantes en un artículo de la revista Rolling Stone, McChrystal fue convocado a Washington D. C., donde el presidente Barack Obama aceptó su dimisión como comandante en Afganistán.
Su mando de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad en Afganistán fue asumido de forma interina por el vicecomandante, el general del Ejército Británico Sir Nicholas Parker, a la espera de la confirmación de un sustituto. Obama nombró al general David Petraeus como reemplazo de McChrystal; Petraeus fue confirmado por el Senado y asumió oficialmente el mando el 30 de junio. Días después de ser relevado de sus funciones en Afganistán, McChrystal anunció su retiro. Desde 2010, ha impartido cursos de relaciones internacionales en la Universidad de Yale como miembro docente principal (Senior Fellow) del Instituto Jackson para Asuntos Globales de dicha universidad.
Nacido en la base militar del Ejército de los EE. UU. de Fort Leavenworth, en Kansas, McChrystal se graduó de la escuela secundaria en la St. John's College High School en Washington D. C. Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1976 y fue comisionado como subteniente en el Ejército de los Estados Unidos. Su asignación inicial fue en la Compañía C del 1.er Batallón del 504.º Regimiento de Infantería de la 82.ª División Aerotransportada, sirviendo como líder de sección de armas pesadas desde noviembre de 1976 hasta febrero de 1978, como líder de sección de fusileros desde febrero de 1978 hasta julio de 1978, y como oficial ejecutivo desde julio de 1978 hasta noviembre de 1978.
En noviembre de 1978, McChrystal se inscribió como alumno en el Curso de Oficiales de las Fuerzas Especiales en la Escuela de Fuerzas Especiales John F. Kennedy en Fort Bragg, Carolina del Norte. Tras completar el curso en abril de 1979, permaneció en Fort Bragg como comandante del Destacamento Operativo A-714 (un «mismo Equipo A») en la Compañía A del 1.er Batallón del 7.º Grupo de Fuerzas Especiales (Aerotransportado). Esta no sería la última vez que el número «714» estaría asociado a McChrystal. En junio de 1980, asistió al Curso Avanzado para Oficiales de Infantería en la Escuela de Infantería de Fort Benning, Georgia, donde permaneció hasta febrero de 1981.
En febrero de 1981, McChrystal se trasladó a Corea del Sur como oficial de inteligencia y operaciones (S-2/S-3) para el Grupo de Apoyo del Comando de las Naciones Unidas en el Área de seguridad conjunta. En marzo de 1982, se presentó en Fort Stewart, Georgia, para desempeñarse como oficial de entrenamiento en la Dirección de Planes y Entrenamiento del Comando de Cuartel General de la Compañía A. En noviembre de 1982, pasó al 3.er Batallón del 19.º Regimiento de Infantería de la 24.ª División de Infantería (Mecanizada), donde comandó la Compañía A antes de convertirse en oficial de operaciones de batallón (S-3) en septiembre de 1984.
En septiembre de 1985, McChrystal pasó al 3.er Batallón del 75.º Regimiento Ranger como oficial de enlace de batallón, se convirtió en comandante de la Compañía A en enero de 1986, se desempeñó nuevamente como oficial de enlace de batallón en mayo de 1987 y, finalmente, pasó a ser oficial de operaciones de batallón (S-3) en abril de 1988. Posteriormente, en junio de 1989, se presentó en la Escuela de Guerra Naval en Newport, Rhode Island, como estudiante del Curso de Mando y Estado Mayor. Fue durante este periodo cuando McChrystal también completó una Maestría en Ciencias en relaciones internacionales por la Universidad Salve Regina. Tras completar el curso en junio de 1990, fue asignado como oficial de acción de Operaciones Especiales del Ejército en la Dirección de Operaciones J-3 del Mando Conjunto de Operaciones Especiales hasta abril de 1993, cargo en el cual se desplegó en Arabia Saudita para las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto.
Desde abril de 1993 hasta noviembre de 1994, McChrystal comandó el 2.º Batallón del 504.º Regimiento de Infantería de la 82.ª División Aerotransportada. Posteriormente, estuvo al mando del 2.º Batallón del 75.º Regimiento Ranger desde noviembre de 1994 hasta junio de 1996. Durante este periodo, inició lo que se convertiría en una reestructuración completa de los planes de estudio existentes del Ejército en materia de combate cuerpo a cuerpo. Tras un año como miembro de una escuela de formación de oficiales superiores en la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard, ascendió para comandar la totalidad del 75.º Regimiento Ranger desde junio de 1997 hasta agosto de 1999, para luego pasar otro año como miembro militar en el Council on Foreign Relations.
Ascendido a general de brigada el 1 de enero de 2001, se desempeñó como comandante de división adjunto (operaciones) de la 82.ª División Aerotransportada desde junio de 2000 hasta junio de 2001, lo que incluyó sus funciones como comandante de la Fuerza de Tarea Conjunta/Coalición Kuwait, parte del Ejército Central de los Estados Unidos, en Camp Doha, Kuwait. Desde junio de 2001 hasta julio de 2002, fue jefe de Estado Mayor del XVIII Cuerpo Aerotransportado, lo que incluyó su labor como jefe de Estado Mayor de la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada 180, la formación de cuartel general aportada por el XVIII Cuerpo Aerotransportado para dirigir todas las operaciones de la Operación Enduring Freedom en Afganistán.
Al comienzo de la Guerra de Irak en marzo de 2003, se encontraba sirviendo en El Pentágono como miembro del Estado Mayor Conjunto, donde se desempeñaba como vicedirector de operaciones, J-3, desde julio de 2002. McChrystal fue seleccionado para ofrecer las sesiones informativas televisadas a nivel nacional desde el Pentágono sobre las operaciones militares de los EE. UU. en Irak, incluida una en abril de 2003, poco después de la caída de Bagdad, en la que anunció: «Anticipo que los principales enfrentamientos de combate han terminado».
Comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales
Comandó el Mando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) durante cinco años, desempeñándose primero como general en jefe del Mando Conjunto de Operaciones Especiales desde septiembre de 2003 hasta febrero de 2006, y luego como comandante del Mando Conjunto de Operaciones Especiales/Comandante de Avanzada del Mando Conjunto de Operaciones Especiales, desde febrero de 2006 hasta agosto de 2008. Asumió el mando del JSOC el 6 de octubre de 2003. En su autobiografía describe este puesto como comandante de la Fuerza de Tarea 714, una unidad que ha sido identificada como la fuerza de tarea del JSOC para objetivos de alto valor.
Asignado nominalmente a Fort Bragg, Carolina del Norte, pasó la mayor parte de su tiempo en Afganistán, en el cuartel general de avanzada del Mando Central de los Estados Unidos en Catar y en Irak. En Irak, dirigió personalmente operaciones especiales, donde su labor es considerada «fundamental». Entre sus primeros éxitos se incluyó la captura de Sadam Huseín por parte de las fuerzas del JSOC en diciembre de 2003. Fue ascendido a teniente general el 16 de febrero de 2006.