Spice Girls fue una agrupación británica de música pop fundada en 1994 y compuesta por las cantantes Geri Halliwell, Melanie Chisholm, Victoria Beckham, Melanie Brown y Emma Bunton. Con más de 100 millones de discos certificados vendidos, son el grupo femenino más exitoso de la historia de la música y uno de los actos musicales más influyentes durante de la década de 1990, considerado como el grupo femenino más emblemático de la música, debido a su impacto, legado, récords e impacto cultural; además de popularizar la expresión feminista Girl Power! (¡Poder Femenino!).
Llevaron a cabo su carrera entre 1996 y 2001, 2007 y 2008, una aparición en 2012 durante la clausura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012, y finalmente entre 2018 y 2019 con una nueva gira, Spice World Tour 2019, ya sin Victoria Beckham.
Formación e inicios de Spice Girls
A comienzos de 1994, el dúo de managers, Chris y Bob Herbert, decidieron crear un grupo femenino que pudiera competir con el saturado mercado de bandas masculinas que dominaban el mercado de la música pop durante la primera mitad de los años 1990, populares bandas estadounidenses y británicas tales como New Kids on the Block y Take That.
La idea de los Herbert con respecto al grupo era crear una nueva fórmula y conseguir el éxito donde otros habían fracasado. Así, en febrero de 1994 la compañía Heart Management, que comprendía a los Herbert y al financiero Chic Murphy, colocó un anuncio en el periódico británico The Stage, invitando a las chicas a una audición abierta para formar un grupo de música pop. Cientos de jóvenes respondieron al anuncio, las cuales se redujeron a doce y finalmente cinco: Victoria Adams, Melanie Brown, Melanie Chisholm, Geri Halliwell y Michelle Stephenson. El grupo recibió el nombre de Touch y juntas se mudaron a una casa de tres habitaciones en Maidenhead, Berkshire. Durante los dos primeros meses el grupo trabajó, junto al equipo de producción llamado Absolute, en hacer demos y coreografías en los estudios Trinity en Surrey. Bob Herbert afirma que Stephenson no encajaba con las demás y por eso fue despedida. Sin embargo, Michelle años después, afirma que fue ella la que decidió abandonar el grupo para cuidar a su madre que estaba enferma de cáncer. Los Herbert pronto empezaron a buscar su reemplazo, y Pepi Lemer, la profesora encargada de afinar las dotes de canto del grupo, sugirió a una de sus exalumnas, Emma Bunton, que inmediatamente impresionó a los Herbert, quienes le ofrecieron ser parte del grupo en junio de 1995.
El éxito del grupo fue inmediato desde su primera aparición en 1996 con su primer sencillo, Wannabe, convirtiéndose en el sencillo de un grupo femenino más vendido de la historia. La banda vendió más de 145 millones de discos y es el grupo de chicas más famoso del mundo y el que más vendió en todos los tiempos. Su sencillo debut «Wannabe» se convirtió en el primero de nueve sencillos número uno en Reino Unido y llegó a esa misma posición en 41 países alrededor del mundo, incluyendo Australia, Canadá, y Estados Unidos. Otros lanzamientos exitosos siguieron, incluyendo «Say You'll Be There», «2 Become 1», «Who Do You Think You Are» y «Mama» del disco Spice, luego «Spice Up Your Life», «Too Much», «Stop» y «Viva Forever» del álbum Spiceworld. Así mismo su siguiente disco «Forever» sigue cosechando éxitos con el tema «Goodbye», «Holler» y «Let Love Lead The Way». Su siguiente álbum «Greatest Hits» incluye el exitoso tema »Headlines (Friendship never ends)». Innumerables colaboraciones musicales con otros artistas las posicionaron más aún, además filmaron la película «Spice World The Movie», éxito inmediato en cientos de países, decenas de productos y marcas mundiales que las contrataron como rostros oficiales y se convirtieron según los expertos en un ícono pop de los 90 en la historia musical alrededor del mundo. Durante esta etapa el grupo promociona su trabajo por fases, lanzando su música a nivel planetario. Desde el principio se vende la personalidad de sus componentes, muy diferentes y a la vez compatibles; Emma, apodada Baby Spice (la infantil/la pequeña); Mel B, Scary Spice (la salvaje/la atrevida); Geri, Ginger Spice (la pelirroja); Victoria, Posh Spice (la elegante) y Melanie C, Sporty Spice (la deportista). Estos apodos perduran hoy en día en sus apariciones en los medios de comunicación.
En julio de 1996 comienza la mega-campaña Spice. Basada en la ideología «Girl Power» y en la imagen de las chicas, por fin se estrena su primer sencillo Wannabe. Se publica en el Reino Unido el 8 de julio entrando al número 3. En su segunda semana sube al primer puesto (quitando el número 1 a Forever love de Gary Barlow), y permanecen allí durante siete semanas consecutivas, un éxito sin precedentes. En gira por Japón reciben la noticia de haber alcanzado el número 1 en su país. Cuando vuelven a Reino Unido, ya son todas unas superestrellas y su popularidad, fama y ventas suben. Wannabe se convierte en el sencillo debut de un grupo femenino más exitoso de la historia. Esta canción acabaría siendo número 1 en 31 países, y vendiendo casi once millones de discos sencillos, algo que nadie esperaba.
Mientras Wannabe se extiende por el mundo, en octubre se publica el segundo sencillo en el Reino Unido, Say You'll Be There, que entra directo al número uno (dejando atrás a Words del grupo Boyzone), estando dos semanas en el n.º 1 y un total de diecisiete semanas en lista. La prestigiosa revista musical «New Musical Express» dice de la canción: «Sitúa el arte de la música pop del año 96 pero sin el enojante rap de su predecesor».
El álbum Spice llegaría el 4 de noviembre de 1996. Sale al mercado y debuta directamente en el número 1 debido a la gran expectación. El álbum fue producido por dos dúos (por un lado Absolute y por otro Stannard & Rowe), y todas las canciones estaban coescritas por las chicas. Vendió casi 2 millones de copias en el Reino Unido para Navidad y alcanzó la cifra de veinticuatro millones en todo el mundo, meses después. New Musical Express le dio una puntuación de 8/10, diciendo: «Sí, en cinco años no significará nada, pero hoy día significa todo».
En noviembre de 1996 son invitadas a encender las luces de Navidad de Oxford Street, en una euforia colectiva de los fanes que inundan las calles de Londres para verlas.
En diciembre de 1996 Spice Girls ganan los premios de Mejor Grupo Británico, Mejor Debutante y Mejor Video Pop por Say You'll Be There en los premios de la revista Smash Hits, elegidos mediante votaciones de los lectores.
En diciembre se lanza la balada 2 Become 1 que consigue llegar al número 1 de Navidad. Cuando sale a la venta, entra directamente al primer puesto, permaneciendo en la cima durante tres semanas y en total diecinueve semanas en lista. El disco sencillo incluye una remezcla del tema Wannabe del prestigioso D.J. Junior Vásquez. Según New Musical Express: «Spice Girls no sólo han conquistado el pop de 1996, también lo han renovado».
En enero de 1997, Spice Girls reciben cuatro nominaciones para los premios más importantes de la industria británica, los Brit Awards: Mejor Grupo Británico, Mejor Debutante, Mejor Single por Wannabe y Mejor Video por Say You'll Be There. Y un mes más tarde, en febrero, se alzaron como las ganadoras absolutas de los premios, llevándose a casa dos de ellos: Mejor Single por Wannabe y Mejor Video por Say You'll Be There. Por otra parte los Brit Awards de ese año marcaron un hito en la historia de la televisión británica gracias al vestido con la bandera de Reino Unido que lució Geri en la actuación de «Who do you think you are?».
Estados Unidos y la Spicemanía
Wannabe se lanza en los Estados Unidos en medio de una frenética promoción que acaba extendiendo la Spicemanía. El sencillo entra directo al número 11 en el Top 100 del Billboard, batiendo el récord de Alanis Morissette con Ironic como la entrada más fuerte en la lista nunca antes producida. Poco tardaría en ocupar el número 1, consiguiendo un éxito insólito en un grupo británico desde Los Beatles. El disco Spice se edita en Estados Unidos. Wannabe llega al número 1 del Top 100, apartando a Toni Braxton con su hoy clásico Un-break My Heart y haciendo de ellas el primer grupo británico en alcanzar el primer puesto con su sencillo debut en la historia.