Sony Group Corporation (ソニーグループ株式会社, Sonī Gurūpu Kabushiki gaisha, comúnmente referida como Sony y estilizada como SONY) es una empresa multinacional con sede en Tokio, Japón, siendo uno de los fabricantes más importantes a nivel mundial en electrónica de consumo: audio y video, computación, fotografía, videojuegos, telefonía móvil, productos profesionales, entre otros. En 2021 Sony ocupó el puesto 74 en la lista Fortune Global 500, un escalafón de empresas de todo el mundo medidas por los ingresos. También se situo como la empresa 96 del mundo por capitalización de mercado. A comienzos del siglo XXI, Sony llegó a estar entre las treinta primeras de este listado en varias oportunidades.
Durante décadas Akio Morita y Masaru Ibuka, los fundadores de Sony, formaron una pareja complementaria. Gracias al agudo sentido de las relaciones públicas y mercadotecnia de Morita y al espíritu de innovación de Ibuka, la compañía prosperó internacionalmente. Desde entonces varios aportes de Sony al mundo de la electrónica han sido relevantes. Por ejemplo, en 1950 la empresa presentó la primera grabadora de sonido en Japón, cuatro años más tarde fabrican el primer transistor japonés y al año siguiente, en 1955 desarrolla la primera radio de transistores del mundo. En las décadas posteriores la empresa desarrolló productos como la serie de televisores Trinitron, el Betamax, el Walkman, el disco compacto, las Handycam o la PlayStation entre otros que dieron renombre mundial. Entre la década de los años 1980 y años 1990, Sony era la empresa líder en el sector tecnológico y de las más importantes a nivel global.
A juzgar por los resultados y la capitalización de mercado, Sony vivió su época de auge en 2000 bajo la dirección del presidente Nobuyuki Idei, logrando que sus acciones tuvieran el máximo de su historia en febrero del año 2000, al lograr un valor de 156 dólares por acción y un valor de mercado de más de 150 000 millones de dólares, siendo en ese momento la empresa tecnológica más valiosa del mundo. En los años 2010 PlayStation se consolidó como la división más rentable para Sony, seguida por Servicios financieros que engloba las financiaciones y otras actividades derivadas de la compañía. Por el contrario, la división Sony Mobile produciría pérdidas.
Entre el período de la crisis financiera de 2008 y posterior, Sony tuvo una transición en su organización, para amortizar las pérdidas que generaban cada año, entre ellas vendiendo la división de VAIO, parte de sus inmuebles y recortes de personal. El 4 de junio de 2012 Sony tendría la mayor bajada de acciones desde el año 1980, teniendo un valor de 12 dólares por acción. En 2011 tuvo un hackeo en su sistema de PlayStation Network del Playstation 3, esto le ocasionaría perdidas económicas y problemas legales. Para 2014 la empresa seguiría en números rojos, y casi le ocasiona una quiebra total.
Desde su entrada como CEO de Sony en abril del 2012, Kazuo Hirai con base en una rigurosa gestión que empezó a realizar y una reorganización en cada nivel de la empresa, creando sinergias en sus divisiones, potencializó las divisiones más saludables, que eran Sony Interactive Entertainment, Sony Pictures, Sony Music los servicios de asistencia financiera a los clientes y Servicios de internet y reestructurando la división de Electrónica de consumo. Logró que para 2015 Sony, después de 6 años consecutivos de números rojos la empresa volviera a dar beneficios.
Entre 2012 a 2019, Kazui logró grandes cambios empezando por la división de cine y televisión, donde redujo la producción de sus cintas o series, pero que impulsaran la rentabilidad en ellas. En la división de música logró aumentar sus ventas y contratos con artistas de auge latino y dentro de los dispositivos de electrónicos, logró catapultar el éxito de PlayStation 4, convirtiéndola en la consola más vendida de su generación con más de 108 millones de unidades entre 2013-2020, y su servicio en línea PlayStation Network lograría grandes ventas en la parte digitales.
Después de 35 años trabajando para Sony y siendo CEO de la compañía desde 2012, Kazui anunció su salida como CEO para junio de 2019 pasando a realizar labores de asesoramiento ocasional. En su lugar fue ocupado el entonces asesor financiero de la compañía Kenichiro Yoshida. Dentro de la administración de Kenichiro, lograría 2 grandes avances para fortalecer la división de Sony Interactive Entertainment y sus servicios de Servicios de internet, logrando la compra por 229 millones de dólares a la desarrolladora de videojuegos Insomniac Games, y la compra de 400 millones de dólares en acciones de la plataforma China Bilibili representando el 5% de las acciones de dicha plataforma. Siendo un intento de entrar al mercado chino dentro del streaming, bajo una base de 130 millones de usuarios que tiene la plataforma.
El 9 de diciembre de 2020 por medio de un comunicado, Sony confirmó que llegó a un acuerdo con AT&T para convertirse en el nuevo dueño de Crunchyroll. Logrando cerrar el trato en $1175 millones de dólares y convirtiendo a Sony en el primer competidor del streaming del anime a nivel internacional, al tener a las 2 plataformas de streaming más importantes del medio siendo Crunchyroll y Funimation. En enero del 2021, pese a la Pandemia de COVID-19, Sony logra mejorar sus ingresos anuales y valor de sus acciones, superando por primera vez en 20 años los 100 dólares por acción. Posicionándose en la cuarta empresa japonesa de mayor valor en el mercado, con 127 000 millones de dólares en capitalización.
Mientras buscaban un nombre para la compañía, pensaron en utilizar sus iniciales, TTK (Tokyo Tsushin Kogyo). La primera razón por la cual no lo hicieron, fue por la compañía ferroviaria Tokio Kyuko, también conocida como TKK. La compañía utilizó entonces, ocasionalmente, el acrónimo Totsuko en Japón, pero Morita descubrió durante su visita en Estados Unidos, que los estadounidenses tenían problemas para pronunciar el nombre. Otro nombre que se utilizó temporalmente fue Tokio Teletech, hasta que Morita descubrió que en Estados Unidos ya había una compañía utilizando el nombre Teletech más su respectiva marca.
El origen del nombre Sony es fruto de la combinación de varios conceptos: uno es el vocablo latino sonus, que es la base etimológica de "sonido". Otro es sonny boy, una expresión popular que se utilizaba en Japón en aquellos años para describir a una persona de espíritu libre y vanguardista. El nuevo nombre evocaba a la perfección del espíritu de la compañía: el de unos jóvenes llenos de energía y pasión por la creación sin límites. También está relacionado con la palabra inglesa sunny (‘soleado’).
El comité de investigación de Japón durante la Segunda Guerra Mundial, fue el medio donde el físico Akio Morita conoció al ingeniero Masaru Ibuka. Sin embargo toman caminos diferentes y pierden el contacto antes de la rendición de Japón en el verano de 1945. En septiembre Ibuka regresó a Tokio, que había quedado destrozada por los bombardeos aliados, y en el tercer piso de unos almacenes, creó la empresa llamada Totsuken (Instituto de investigación de telecomunicaciones de Tokio).
En este Japón en la posguerra, la empresa reparaba radios y fabricaba convertidores de onda corta o adaptadores que podían convertir fácilmente radios de onda media en superheterodinos o receptores de ondas de cualquier longitud, cuya demanda crecía rápidamente. Los adaptadores atrajeron la atención y el periódico Asahi Shimbun publicó un artículo al respecto.
Morita por su parte había regresado a la Prefectura de Aichi. Un día leyó la columna que mencionaba a Ibuka e inmediatamente escribió a su amigo, quien le contestó e instó a ir a Tokio. Así, el 7 de mayo de 1946 Ibuka y Morita se asociaron para formar la Totsuko (Empresa de ingeniería de telecomunicaciones de Tokio). La compañía, que capitalizó 190.000 ¥, y posteriormente comenzó a proveer un «voltímetro de tubos al vacío» a las oficinas del gobierno.
En 1950, Totsuko lanzó la primera grabadora magnética analógica de Japón. En esa época la empresa comienza además a explorar y utilizar los entonces nuevos transistores. En 1955 sale a la venta el primer producto de la marca Sony, un receptor de radio basado en transistores, seguido en 1957 por otro aparato similar pero de tamaño de bolsillo, la radio más pequeña del mundo en ese momento. Morita había comprado una licencia a Bell Labs correspondiente a la tecnología de estado sólido que sirvió a Sony para darse a conocer en el mundo con su radio que marcó la historia del transistor.