Soda Stereo es una banda de rock argentina formada en 1982 originalmente por el cantante y guitarrista Gustavo Cerati, el bajista Zeta Bosio y el baterista Charly Alberti. Es considerada por un sector de la crítica especializada como la banda más importante, popular e influyente del rock en español de todos los tiempos y una leyenda de la música latinoamericana. Fueron el primer grupo de habla hispana en conseguir un éxito masivo en Latinoamérica y tuvieron un papel muy importante en el desarrollo y la difusión del rock latinoamericano y el rock en español durante los años 80 y los 90. Durante su carrera, fueron vanguardistas y marcaron tendencia en Latinoamérica, en la que protagonizaron diversos géneros como la música divertida de sus inicios, la new wave, el dark wave, el hard rock, el rock alternativo y el rock electrónico de sus finales.
Soda Stereo ha encabezado las listas de todos los tiempos en el mundo, donde se establecieron varios récords de ventas de discos y asistencias a conciertos. Hasta 2007 se cifraban las ventas de la banda en más de siete millones de copias vendidas de sus álbumes; sin embargo, estimaciones más recientes de 2018 discrepan atribuyéndoles más de veinte millones de copias vendidas en todo el mundo.
En 1995 la banda ganó en los Premios Konex el Diploma al Mérito por su destacada trayectoria en la música argentina durante la década y el Premio Konex de Platino a la mejor banda de rock argentino de la década. En 2002 recibieron el Premio Leyenda de MTV Latinoamérica por su trayectoria musical, el primero que entregó la entidad. En 2006 la revista estadounidense Al Borde publicó una lista con las 500 mejores canciones del rock iberoamericano, premiando sus canciones «De música ligera», «Persiana americana», «En la ciudad de la furia», «Cuando pase el temblor», «Zoom», «Signos», «Ella usó mi cabeza como un revólver», «Trátame suavemente», «Primavera 0» y «Un misil en mi placard». En 2002 la revista Rolling Stone Argentina y el canal MTV publicaron una lista con las mejores 100 canciones del rock argentino, premiando sus canciones «De música ligera», «Persiana americana», «En la ciudad de la furia» y «Cuando pase el temblor». En 2007 el sitio Rock.com.ar lanzó una lista con las mejores 100 canciones de la historia del rock argentino, premiando sus canciones «De música ligera», «Te hacen falta vitaminas» y «Nada personal». En 2011 el diario argentino La Nación lanzó una lista con los mejores videoclips del rock argentino, premiando el suyo de «En la ciudad de la furia». Los videos de «En la ciudad de la furia» y «Ella usó mi cabeza como un revólver» fueron finalista y ganador respectivamente del entonces único premio MTV a la música latina. El video de «Cuando pase el temblor» fue nominado finalista del 12.º World Festival of Video and TV en Acapulco. En 2006 la revista estadounidense Al Borde publicó una lista con los 250 mejores álbumes del rock iberoamericano, premiando sus álbumes Canción animal, Comfort y música para volar, Signos y Sueño Stereo. En 2012 la revista Rolling Stone EEUU lanzó una lista con los 10 mejores álbumes del rock latinoamericano, premiando su álbum Sueño Stereo. En 2007 la revista Rolling Stone Argentina publicó una lista con los 100 mejores álbumes del rock argentino, premiando sus álbumes Canción Animal y Signos. En 2007 también publicó otra lista con los 10 mejores álbumes en vivo del rock argentino, premiando su álbum Ruido blanco.
En 1997, se disolvió la banda por cuestiones personales y por diferencias de criterio artístico entre sus integrantes, realizando una gira de despedida que finalizó el 20 de septiembre de 1997 en el estadio de River Plate, denominada como El último concierto. A mediados de 2007, la banda anunció su regreso para realizar una única gira continental llamada Me verás volver en la que reunió a más de un millón de seguidores, rompiendo varios récords de asistencia y número de conciertos. En 2019, 5 años después del fallecimiento de Cerati, los miembros restantes del grupo anunciaron una gira que abarcó diferentes países de América, llamada Gracias Totales - Soda Stereo, con el fin de «celebrar» el legado de Soda, la cual inició en febrero de 2020 y finalizó, tras varias cancelaciones debido a la pandemia de COVID-19, en mayo de 2022.
En 2020 la revista Billboard elaboró una lista con las 25 obras maestras del rock en español incluyendo la canción «Cuando pase el temblor».
De Los Estereotipos a Soda Stereo (1982-1984)
A comienzos de los años 1980, Gustavo Cerati, de 22 años, y Héctor «Zeta» Bosio, de 23 años, compartían los mismos gustos y sueños musicales y comenzaron una búsqueda para integrar un grupo punk rock inspirado en The Police, que visitó Argentina en 1980, y The Cure, con temas propios en español. Formaron, sucesivamente, el grupo Stress, junto a Charly Amato, Sandra Baylac y el baterista Pablo Guadalupe, y Proyecto Erekto junto a Andrés Calamaro, que no cubrieron sus expectativas.
En el verano de 1981, ambos coincidieron en Punta del Este (Uruguay): Cerati con su Sauvage, una banda de covers de música disco, y Bosio con The Morgan, una banda integrada también por Sandra Baylac, Hugo Dop, Christian Hansen, Pablo Rodríguez, Charly Amato, Osvaldo Kaplan y Andrés Calamaro. Debido a una serie de peripecias, Cerati y Bosio establecieron un estrecho vínculo musical y de amistad que los llevó a comenzar a tocar juntos.
Cerati comentaba de este modo esos primeros instantes:
Por entonces Carlos Ficcichia, nombre legal de Charly Alberti, llamaba insistentemente por teléfono a María Laura Cerati, la hermana de Gustavo a quien había conocido en las piletas de River Plate, para invitarla a salir, pero ésta pensaba que era un «pesado» (molesto) y no lo quería atender. En una oportunidad fue Gustavo quien atendió una llamada de Charly para su hermana y entablaron una conversación de compromiso en la que Carlos contó que tocaba la batería y que era hijo de un famoso baterista de jazz, Tito Alberti, autor además de la conocida canción infantil «El elefante trompita». A la semana, Gustavo y Zeta decidieron visitar a Charly Alberti (cuatro años más joven que Cerati) para escucharlo tocar en la batería. Cerati y Bosio quedaron impresionados por el equipamiento y la formación de Alberti y los tres se sorprendieron de tener como referencias a las mismas bandas británicas: «fue amor a primera vista», han dicho Bosio y Alberti sobre aquel encuentro. Luego de que Gustavo le dijera a Charly «¡el pelo te lo cortás!» la banda quedó formada.
Después de examinar algunas ocurrencias (Aerosol, Side Car) adoptaron el nombre de Los Estereotipos, debido a una canción de The Specials que les apasionaba a los tres y que utilizaron unos meses. De esa primerísima época data un demo, grabado en cuatro canales, en donde ejecutó guitarras Richard Coleman que fue integrante oficial de la banda durante muy poco tiempo en aquellos días de 1982. Los temas del demo fueron los siguientes: «¿Por qué no puedo ser del Jet-Set?», «Dime Sebastián» y «Debo soñar» (de Ulises Butrón), acompañados por Daniel Melero en teclados y Ulises Butrón en guitarra. Luego surgieron los nombres «Soda» y «Estéreo», dando como resultado «Soda Stereo», y manteniendo así parcialmente el nombre inicial.
Sobre el origen y sentido de la palabra «soda» explicaba un periodista:
Tito Alberti contó la siguiente anécdota:
Tocaron por primera vez con ese nombre el 19 de diciembre de 1982 en el cumpleaños de Alfredo Lois, compañero de universidad y quien sería futuro director de la mayoría de sus videos y creador de todos los aspectos relacionados con la presentación visual de la banda (peinados, vestimenta, tapas, escenarios, etc.). Lois sería reconocido por el propio Cerati como «el cuarto Soda».
Con el objetivo de darle más fuerza a la banda llamaron a Richard Coleman para que ocupara el rol de segundo guitarrista, pero al poco tiempo el mismo Richard reconoció que sonaban mejor antes de su incorporación y renunció a su puesto en buenos términos, confirmándose definitivamente como trío: Gustavo Cerati, Zeta Bosio y Charly Alberti.