La Sociedade Esportiva Palmeiras (Sociedad Deportiva Palmeiras) es un club polideportivo brasileño del distrito de Perdizes de la ciudad de São Paulo, capital del estado homónimo. Fue fundado por inmigrantes italianos el 26 de agosto de 1914, como Palestra Italia, pero su nombre fue cambiado al actual el 14 de septiembre de 1942 por razones políticas. Sus colores, presentes en el escudo y la bandera oficiales, son el verde y el blanco. Actualmente disputa el Campeonato Brasileño de Serie A, siendo el máximo ganador con 12 títulos.
Su reconocimiento y sus principales logros han sido realizados en el fútbol profesional. Palmeiras es uno de los clubes más prestigiosos a nivel sudamericano y mundial por sus títulos. Fue elegido el mejor equipo del mundo en 2021 en el ranking de la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), siendo el primer brasileño en lograr esta distinción.
Palmeiras es el vice líder del ranking de CBF (Confederação Brasileira de Futebol). Este ranking lleva en cuenta los títulos y el desempeño de los clubes en los últimos 5 años, por lo que se puede decir que Palmeiras es uno de los clubes brasileños más exitosos nacionalmente. En el último ranking de la confederación que tuvo en cuenta un período histórico más amplio del fútbol brasileño y que fue divulgado en 2011, Palmeiras fue el líder, con 2 366 puntos. Con la conquista de la Copa de Brasil 2020, Palmeiras llegó a 17 conquistas nacionales y es en solitario el club más campeón de Brasil.
Palmeiras es el equipo brasileño con el mayor número de títulos nacionales conquistados, al lograrlo 18 veces, lo que incluye 12 Campeonatos Brasileños (récord), 4 títulos de la Copa de Brasil, una Copa de Campeones, y una Supercopa de Brasil, a nivel internacional ha logrado 3 títulos de la Copa Libertadores, una Recopa Sudamericana y una Copa Mercosur, lo que lo ubica como el séptimo brasileño con más títulos internacionales. También obtuvo la Copa Internacional de Río en 1951, el primer campeonato intercontinental oficial. El club también fue dos veces subcampeón del mundo (1999 y 2021), 3 veces subcampeón de la Copa Libertadores de América, 2 veces subcampeón de la Copa Mercosur y una vez subcampeón de la Recopa Sudamericana. Palmeiras ha ganado al menos una vez todas las competiciones nacionales que ha jugado y por ello recibió el título de Campeón Brasileño del Siglo ante la Federação Paulista de Futebol.
A nivel regional, Palmeiras también es uno de los principales vencedores, con 26 títulos en el Campeonato Paulista (el segundo mayor campeón detrás del Corinthians), dos títulos extra en la misma competición y 5 títulos interestatales (Torneio Rio - São Paulo). En 1996 el albiverde ganó el campeonato estatal con la mejor campaña de un equipo en la era profesional en este campeonato. con 83 puntos ganados de 90 posibles, una tasa de aprovechamiento del 92,2% de los puntos jugados, y 102 goles anotados en 30 partidos disputados. Esta marca nunca ha sido alcanzada por ningún otro equipo en la competencia.
Disputa uno de los clásicos más importantes del mundo y el clásico más importante del estado de São Paulo, el Derbi Paulista, ante el Corinthians, su máximo rival. Posee también una fuerte rivalidad con São Paulo y Santos FC, los otros equipos grandes en el estado.
El Palmeiras aparece empatado técnicamente con el São Paulo con un número aproximado de 16 millones (7%) de aficionados en todo Brasil, de acuerdo con el Instituto Datafolha.
Las encuestas presentadas al público desde el inicio de la década de 1990 muestran que Palmeiras y São Paulo se turnan entre las tercer y cuarta posiciones y están empatados técnicamente, de acuerdo con el margen de error.
A principios del siglo XX, varios jóvenes italianos decidieron fundar un club cuyo objetivo principal era formar un equipo de fútbol que representara a la comunidad italiana y se enfrentara a los grandes nombres de la élite futbolística de São Paulo. Poco más de tres décadas antes, Italia se había unificado, un hecho que algunos ítalo-brasileños y algunos brasileños no italianos desconocían. Había numerosos clubes italianos, pero cada uno representaba a una provincia italiana o se dedicaba a actividades distintas al fútbol. En aquella época, este deporte comenzaba a afianzarse y atraía a muchos jugadores y aficionados.
Los fundadores del club acudieron al periódico Fanfulla, que era el medio de comunicación que defendía los intereses de los italianos en Brasil, y encargaron al joven Vincenzo Ragognetti, otro partidario de la idea, que redactara una invitación para aquellos interesados en formar un club deportivo. Tras varias reuniones, 46 personas interesadas (encabezadas por Luigi Marzo y Luigi Cervo) se reunieron en la Sala Alhambra, en la actual Rua do Riachuelo, y fundaron un club deportivo para todos los ítalo-brasileños, llamado Palestra Italia, el 26 de agosto de 1914. Ezequiel Simone fue nombrado presidente del club. El Consulado de Italia en São Paulo se interesó por el nuevo club, ya que este ayudaría a difundir entre los italianos que su país ahora tenía una sola bandera y un solo himno.
El 24 de enero de 1915, Palestra Italia disputó su primer partido de la historia. El rival fue Savóia, del actual municipio de Votorantim (en aquel entonces distrito de Sorocaba), en el interior de São Paulo. El equipo derrotó a su rival por 2-0, con goles de Bianco y Alegretti.
En 1916, el equipo se unió a la principal liga deportiva de la ciudad y jugó su primer partido oficial de campeonato. Al año siguiente, se coronó subcampeón en el Campeonato Estatal de São Paulo, enfrentándose por primera vez al Corinthians. El Palestra ganó ese primer partido por 3-0, con tres goles de Caetano, y también ganó la revancha por 3-1, lo que marcó el inicio de lo que se convertiría en la principal rivalidad del equipo. En 1920, el Palestra Italia se consagró campeón del Campeonato Estatal de São Paulo al imponerse al duro equipo del Paulistano en el partido decisivo.
El Palestra siguió creciendo como club deportivo y comenzó a adquirir más activos. El Estadio Palestra Itália, adquirido en 1920, fue remodelado y ampliado en 1933, cuando se convirtió en el primer estadio brasileño con gradas de hormigón y vallas de alambre de púas. A partir de 1964, el campo de juego fue suspendido, lo que permitió a los aficionados disfrutar de una vista completa y amplia, además de crear espacio en los niveles inferiores.
En el Amateurismo ha conquistado 5 torneos estaduales: campeonatos de 1920, 1926, 1926 (adicional), 1927 y 1932.
Inicios del profesionalismo (1933)
Palestra militó desde el inicio del profesionalismo en la Primera División de São Paulo, siendo el primer bicampeón, al conseguir los torneos de 1934 y 1935. En los años 40 consigue 4 títulos estaduales: campeonatos de 1940, 1942, 1944 y 1947.
Segunda Guerra Mundial y cambio del nombre
El club fue obligado a cambiar sus colores originales durante la Segunda Guerra Mundial, ya que Brasil apoyó en el conflicto a los aliados. Debido a un decreto del gobierno que prohibía a cualquier entidad utilizar nombres relacionados con los países del Eje (Alemania, Italia y Japón), el gobierno de Getúlio Vargas forzó al Palestra Italia a cambiar también su nombre para Palmeiras.