Sixto Durán-Ballén (Boston, 14 de julio de 1921-Quito, 15 de noviembre de 2016) fue un arquitecto y político ecuatoriano, presidente del Ecuador entre el 10 de agosto de 1992 y el 10 de agosto de 1996.
Tais inició su carrera pública durante el gobierno de Galo Plaza Lasso, en el que estuvo encargado de la reconstrucción de Ambato, tras el terremoto de 1949. En 1951, junto con Camilo Ponce Enríquez, fundó el Partido Social Cristiano (PSC) en 1951. Entre 1956 y 1960 se desempeñó ministro de Obras Públicas en la administración de Ponce. En 1970 fue elegido Alcalde de Quito, cargo que ocupó hasta 1978. Ese año participó en las elecciones presidenciales, en las que accedió al balotaje, pero fue derrotado por Jaime Roldós. En 1984 resultó electo diputado; posteriormente renunció para asumir la presidencia de la Junta Nacional de la Vivienda, nombrado por el gobierno de León Febres-Cordero. Volvió a postularse como candidato presidencial del PSC en 1988, obteniendo el tercer lugar. Para las elecciones presidenciales de 1992, no logró la nominación del PSC —que recayó en Jaime Nebot— y fundó el Partido Unidad Republicana (PUR), con el que venció a Nebot en la primera vuelta y resultó electo presidente en la segunda.
Durante su gobierno se implantó una política neoliberal con privatizaciones y ajustes a las clases populares, mientras se liberalizó la actividad bancaria, creando una burbuja económica, que estallaría años más tarde. Durante su gobierno, el país tuvo el último enfrentamiento con el Perú, el Conflicto del Cenepa, entre enero y febrero de 1995. Donde la intervención del gobierno de Sixto Durán Ballén con el movimiento de “Ni un paso atrás”, declarado en la Plaza de La Independencia, proporcionó resistencia militar y un sentimiento de unión patriótica en el pueblo ecuatoriano frente al conflicto. Sin embargo, su presidencia tuvo grandes escándalos de corrupción, estando implicada incluso su familia. y su vicepresidente, Alberto Dahik, el cual huyó del país para evitar su captura.
Tras dejar el poder, Durán-Ballén y el PUR se integraron al Partido Conservador Ecuatoriano, bajo el cual fue electo diputado en 1998. Entre 2001 y 2003 fue nombrado embajador en Reino Unido por el gobierno de Gustavo Noboa. Su última participación política, fue como candidato al Parlamento Andino en 2006, por la Unión Demócrata Cristiana, sin ser elegido.
Sixto Durán-Ballén Cordovez nació un 14 de julio de 1921 en la ciudad de Boston, del estado de Massachusetts en los Estados Unidos de América, pero inscrito en el Consulado Ecuatoriano, por lo que recibió nacionalidad ecuatoriana. Sus padres fueron Sixto Durán-Ballén Romero y Eugenia Cordovez Cayzedo. Sus estudios primarios los realizó en el Colegio San José La Salle en la ciudad de Guayaquil y sus estudios secundarios en el San Gabriel de la ciudad de Quito. Cabe mencionar que siendo todavía un joven de apenas 20 años de edad, Sixto Durán-Ballén alcanzó a ser testigo visual del estallido de la denominada y terrible Guerra de 1941 entre Perú y Ecuador que comenzó durante el gobierno del entonces presidente ecuatoriano Carlos Arroyo del Río (1893-1969). Posteriormente, Sixto Durán-Ballén decidió estudiar arquitectura en el Instituto de Tecnología Stevens de Hoboken en la ciudad de New York, en la Universidad de Wisconsin-Madison y en la Universidad de Columbia, donde el 28 de enero de 1945 obtuvo el título de Arquitecto, que luego fue refrendado por la Universidad de Guayaquil en noviembre de 1947. A partir del año 1951 fue director de la Escuela de Arquitectura de la Universidad Central de Quito, cargo en el que se mantuvo hasta 1956.
El 3 de noviembre de 1945 contrajo matrimonio con Josefina Villalobos Páramo, con quien tuvo nueve hijos:
Susana Durán-Ballén Villalobos
Alicia Durán-Ballén Villalobos
Isabel Durán-Ballén Villalobos
Cristina Durán-Ballén Villalobos
Josefina Durán-Ballén Villalobos
Antonio Durán-Ballén Villalobos
El entonces presidente del Ecuador Galo Plaza Lasso (1906-1987) encargó a Sixto Durán-Ballén como director del proyecto de reconstrucción de la ciudad de Ambato, destruida por el terremoto del 5 de agosto de 1949. Durante dos años de inspecciones diarias y dando soluciones y alternativas, presentó el Plan de Reconstrucción de Ambato y 12 poblaciones aledañas, el cual sirvió para replantear las nuevas construcciones en forma adecuada y sismo resistentes.
Entre 1956 y 1960, Sixto Durán-Ballén ocupa el cargo de ministro de Obras Públicas del Ecuador durante el Gobierno de Camilo Ponce Enríquez (1912-1976). En esa función, trabajó en la reconstrucción del Palacio de Carondelet, que conservó su fachada original, al que le fue reforzado mediante hormigón armado, y aumentando la tercera planta que es la residencia presidencial. Construyó el Palacio Legislativo de Ecuador, inicialmente planificado para la XI Conferencia Interamericana de Cancilleres, evento que no llegó a realizarse.
En la década de 1960 hasta 1968, fue uno de los iniciadores del Banco Interamericano de Desarrollo, en Washington D. C., siendo su primer Director de Análisis de Proyectos para Latinoamérica. En esa época de agilidad y sin burocracia pesada, pudo aprobar la mayor cantidad de obras con respecto a agua potable, energía, construcción, etc. en casi todos los países de América Latina.
Durante el auge petrolero en el Ecuador, ocupó la alcaldía de Quito entre 1970 y 1978 por el Partido Social Cristiano, posición que le ganó popularidad por haber emprendido numerosos proyectos de obras públicas, incluyendo la construcción de los túneles que atraviesan el centro histórico de la ciudad. Cuando se instauró la dictadura de Guillermo Rodríguez Lara, por su buena gestión, lo ratificó en el cargo hasta 1978. Planificó y desarrolló parte de la vía Occidental (obra culminada durante la alcaldía de Álvaro Pérez), así como las avenidas González Suárez, Eloy Alfaro y 6 de diciembre, desarrollando el norte de la ciudad más allá del barrio La Mariscal.
Entre 1972 y 2003 fue parte del equipo de arquitectos del Comité de Reconstrucción de Jerusalén, convocado por el alcalde de Jerusalén, Teddy Kolleck.
En las elecciones legislativas de 1984 lideró junto con César Acosta Vásquez, la lista de diputados nacionales por el Partido Social Cristiano, pero dejó su curul para ejercer la Presidencia de la Junta Nacional de la Vivienda durante la presidencia de León Febres-Cordero Ribadeneyra.