Sivaya Subramuniyaswami (nacido Robert Hansen; Oakland, California, 5 de enero de 1927 – Kapaa, Hawái, 12 de noviembre de 2001), también conocido por sus seguidores como Gurudeva, nació en Oakland, California, y adoptó el hinduismo en su juventud. Fue el 162ª líder del Nandinatha Sampradaya Kailasa Parampara y gurú en monasterio hindú de Kauai, que es un complejo templo-monasterio de 382 acres (155 ha) en la Garden Island de Hawái.
En 1947, a los 20 años, viajó a India y Sri Lanka. En 1949 fue iniciado en sannyasa por el renombrado siddha yogi y adorador del Shiva, Yogaswami de Jaffna (Sri Lanka) quien fue considerado uno de los místicos más notables del siglo XX. En 1970 estableció un monasterio hindú en Kauai, Hawái y fundó la revista Hinduism Today. En 1985, creó el festival Pancha Ganapati como una alternativa hindu a las vacaciones de diciembre como la Navidad. Fue uno de los gurúes del shivaísmo, el fundador y líder del culto Saiva Siddhanta.
Es parte del linaje de gurúes hindúes de Sri Lanka Alaveddy. Consta de varias instituciones que forman una organización basada en Jaffna-Tamil, que además del Sri Subramuniya Ashram en Alaveddy, cuentan con filiales para satisfacer las necesidades de la creciente diáspora hindu de este siglo. También estableció un monasterio de siete acres (2,8 ha) en Mauricio, que incluye un Parque Espiritual público llamado "Parque Espiritual- Pointe de Lascars". Supervisó más de 50 templos independientes en todo el mundo.
Su influencia fue tan vasta como sus publicaciones, que incluyen aproximadamente 30 libros. Subramuniyaswami fue descrito por Klaus Klostermaier como "el mayor defensor individual del hinduismo fuera de la India". El libro Religious Leaders of América describió el rol de Subramuniyaswami como "un pilar del hinduismo ortodoxo."
Juventud en California (1927–1946)
Nació en California en 1927 como Robert Hansen. Una vez relató que a los seis años "todo el poder de la eternidad del instante empezó a ser más y más fuerte dentro de mí de aquel tiempo en adelante". Fue inspirado por la vida de Swami Vivekananda y sus cuatro pequeños volúmenes: Raja Yoga, Bhakti Yoga, Karma Yoga y Charlas inspiradas, y más particularmente por la obra maestra de Swami Vivekananda, el poema "La canción del sannyasin."
Se formó en danza clásica oriental y occidental y en las disciplinas de yoga. Ingresó en la Compañía de Ballet de San Francisco y fue su danseur a los diecinueve años. A los veinte años de edad tomó el primer barco hacia la India después de la Segunda Guerra mundial. Celebró su vigésimo primer cumpleaños apenas unos días antes de arribar y cruzar la magnífica Puerta de la India en Mumbai.
Visita a Sri Lanka (1947–1949)
Pasó casi tres años en la isla de Ceilán, ahora llamada Sri Lanka. Antes de conocer a su gurú, estudió con su cuarto “catalizador” durante un año y medio. Solo quería meditar, pero su profesor le hizo trabajar ayudando a personas locales en la reconstrucción de áreas rurales. Visitó y vivió en muchos templos budistas en Sri Lanka. Fue recibido por los monjes y vio cómo vestían y vivían. Esta experiencia influyó en gran medida en los estrictos protocolos monásticos que más tarde instauró en su propia orden.
En las cuevas de Jailani, Kurugala Balandha, Sri Lanka, ayunó y meditó hasta experimentar lo que él sintió como la iluminación. Relata sus sentimientos al regresar a Colombo, Sri Lanka: “Al regresar a la ciudad, nada se veía igual. Estaba en otra dimensión. Todo era diferente. Había perdido algo: el deseo de la realización del Ser. Me sentía completo. Me sentía sólo.”
De regreso a Colombo, conoció a su último profesor antes de conocer a su gurú. Un día, su profesor concertó una reunión entre él y su largamente esperado satguru, el sabio Yogaswami. Después de una reunión profunda e íntima, Yogaswami le dio el nombre Subramuniya, un epíteto de Sri Murugan. Subra Significa "la luz que emana desde la fuente central." Muni Significa maestro silencioso, y ya significa restricción. Subramuniya significa un alma autorestringida que queda en silencio o habla desde su intuición. Después de unas cuantas visitas, Yogaswami inició a Subramuniya en sannyasa y lo ordenó en su linaje con una palmada en la espalda y las siguientes instrucciones: "¡Este sonido será oído en América! Ahora ve alrededor del mundo y ruge como un león. Construirás palacios (templos) y alimentarás a miles.". Este acontecimiento fue atestiguado por varios devotos Jaffna, entre ellos un magistrado local llamado Thiru S. Subramaniam.
Yogaswami continuó comunicándose con Sivaya Subramuniyaswami a través de Kandiah Chettiar hasta su muerte en 1964. En la línea de sucesión, Subramuniya fue considerado el 162º Jagadacharya del Nandinatha Sampradaya Kailasa Parampara.
A fines de 1949 Subramuniya navegó de regreso a EE.UU. y se embarcó en siete años de ardiente y solitario yoga y meditación. En 1956, dijo que tuvo una enorme experiencia espiritual en Denver, Colorado, donde "el cuerpo de alma finalmente habitó plenamente el cuerpo físico". El año siguiente, en San Francisco, Subramuniya fundó lo que ahora es Himalayan Academy e inauguró el primer templo hindú de los Estados Unidos, en 3575 Sacramento St., cerca del Parque del Presidio. En Suiza, en 1968, escribió sobre Shum, una lengua mística de meditación que denomina y describe las áreas interiores de consciencia.
Lo siguiente es una cita de "Homegrown Gurus: From Hinduism in America to American Hinduism / edited by Ann Gleig and Lola Williamson. State University of New York 2013, páginas 123-125
. Subramuniya en los @1950 y @1960
Las biografías de "Subramuniya" guardan un significativo silencio entre los años 1950 y 1957. Subramuniya afirma que se le ordenó no enseñar hasta los treinta años por su silencio. Aparentemente en este tiempo no estuvo inactivo, ya que lo pasó explorando varias religiones no tradicionales. Viajó por los Estados Unidos experimentando con Ciencia Cristiana, Teosofía, la Ciencia de la Mente, Self-Realization Fellowship, Unidad, Espiritualismo y Ciencia Religiosos. En 1957 tomó el rol de ministro de enseñanza, con el nombre de "Master Subramuniya", uniendo elementos de estos movimientos religiosos con las enseñanzas del yoga y el vedanta hindúes en un lenguaje orientado a occidentales.
Las primeras publicaciones de Subramuniya, The Self-God (1959), Cognizantibility (1958), Gems of Cognition (1958) y Clear White Light (1968) no mencionan el Saiva Siddhanta, el término "hinduismo" o a Shiva. No brindan datos biográficos de Subramuniya ni mencionan a su gurú o linaje. Toda la obra temprana de Subramuniya enfatiza en la meditación, un monismo basado en el advaita y el yoga, pero no menciona la religión hindú de Subramuniya ni su defensa de la adoración en los templos que fue tan prominente en sus trabajos posteriores.
Mientras Subramuniya combinaba elementos de enseñanzas acuarianas con hinduismo en un contexto durante los @1950 y @1960, en otro contexto también combinaba aspectos de hinduismo con cristianismo. Subramuniya abrió dos centros en San Francisco en 1957: uno de nombre hindú, la Subramuniya Yoga Order, y el otro llamado la Christian Yoga Church. En la Christian Yoga Church, los domingos se adoraba con el canto de himnos cristianos, lecturas del Nuevo Testamento y la Bhagavad Gita o las Upanishads y un sermón relacionado con el misticismo cristiano o hindu. En este contexto, Master Subramuniya era llamado Padre Subramuniya. Las biografías de Himalayan Academy no mencionan este aspecto cristiano de la primera etapa de Subramuniya, probablemente porque pondría en duda su autoridad dentro de la tradición hindú.