Sissy Spacek (nacida como Mary Elizabeth Spacek; Quitman, Texas, 25 de diciembre de 1949) es una actriz y cantante estadounidense. En cuanto a su trayectoria actoral, es una de las actrices más destacadas de su generación, habiendo participado en películas de una gran variedad de estilos como el drama, la comedia o el terror. Obtuvo un Premio Óscar, tres Premios Globos de Oro y cuatro nominaciones en los Premios BAFTA, así como también nominada en los Grammy y en los Primetime Emmy.
Ganó prominencia internacional gracias a sus papeles principales como Holly Sargis en Badlands (1973) de Terrence Malick, y como Carrie White en Carrie (1976) de Brian De Palma, basada en la novela homónima de Stephen King, que le deparó su primera nominación al premio Óscar a mejor actriz.
Spacek ganó el Óscar por su interpretación de la cantante de música country Loretta Lynn en el musical biográfico Coal Miner's Daughter (1980). Sus otros papeles nominados en dicho premio fueron Missing (1982), The River (1984), Crímenes del corazón (1986) e In the Bedroom (2001).
Spacek también se aventuró en la música y grabó voces para el álbum de la banda sonora de Coal Miner's Daughter, que alcanzó el puesto número dos en la lista Billboard Top Country Albums y le valió una nominación al premio Grammy a la Mejor Interpretación Vocal Femenina de Country . También lanzó un álbum de estudio, Hangin 'Up My Heart (1983), que alcanzó el puesto 17 en la lista Billboard Top Country Albums.
A lo largo de su carrera, ha trabajado con varios de los directores más aclamados, incluyendo a Terrence Malick, Brian De Palma, Robert Altman, Costa-Gavras, Oliver Stone, David Lynch, Todd Field y Lynne Ramsay.
Sissy Spacek nació el 25 de diciembre de 1949 en Quitman, Texas. Es hija de Virginia Frances (apellido de soltera Spilman) y Edwin Arnold Spacek, Sr., un agente agricultor. Los abuelos paternos de Spacek, Mary Červenka y Arnold A. Špaček (quién sirvió como alcalde de Granger, Texas en el condado de Williamson), eran de origen checo y alemán. Su madre, de ascendencia inglesa e irlandesa, era del Valle Río Grande de Texas.
Spacek se vio muy afectada por la muerte de su hermano de 18 años, Robbie, en 1967. Spacek ha definido este evento como "el evento definitorio de toda mi vida".
Spacek empezó en el mundo del cine de la mano de su primo Rip Torn, quien ya era actor y gracias al cual pudo inscribirse en el Actors Studio y en el Lee Strasberg Institute de Nueva York. Su primer papel fue en la película Prime Cut (Carne viva, 1972), donde interpretaba a una víctima de la trata de blancas.
Su primer papel notable fue en la película de 1973 Badlands, de Terrence Malick, donde conoció al director artístico Jack Fisk, con el que se casaría posteriormente. Trabajó como decoradora de set en la película El fantasma del paraíso de Brian De Palma.
El papel con el que se daría a conocer mundialmente fue el de Carrie White en el clásico del terror Carrie (1976) de Brian De Palma, por la que recibió su primera nominación al Óscar a la mejor actriz (siendo una de las pocas en conseguir esta hazaña por un filme de terror) y se convirtió en un ícono cultural.
Tras el éxito de Carrie, Spacek interpretó al ama de llaves Linda Murray en la película romántica musical de Alan Rudolph, Welcome to L.A., y consolidó su reputación en el cine independiente con su interpretación de Pinky Rose en el drama psicológico de Robert Altman, 3 Women (1977), coprotagonizada por Shelley Duvall. Una reseña en The New York Times decía: «En esta película, la señorita Spacek añadió una nueva dimensión de misterio a la niña abandonada que interpretó con tanta eficacia en Carrie». Altman quedó profundamente impresionado por su actuación: «Es extraordinaria, una de las mejores actrices con las que he trabajado. Sus recursos son como un pozo profundo». Spacek también ayudó a financiar Eraserhead (1977), el debut como director de David Lynch, y se le agradece en los créditos de la película.
En 1980, Spacek interpretó a la cantante de country Loretta Lynn en el biopic musical Coal Miner's Daughter. Por su interpretación recibió el Óscar a la mejor actriz y el Globo de Oro a la mejor actriz - Comedia o musical. También estuvo nominada a un Grammy por su interpretación en la banda sonora de esa película. En 1982, Spacek recibiría su tercera nominación al Óscar por la película Missing, de Costa-Gavras, coprotagonizada por Jack Lemmon, donde interpretó a la activista Joyce Horman. Su cuarta y quinta nominación llegaron, respectivamente, por The River (1984), coprotagonizada por Mel Gibson, y Crímenes del corazón (1986), coprotagonizada por Diane Keaton y Jessica Lange; incluso recibiendo su segundo Globo de Oro a la mejor actriz - Comedia o musical por esta última. Otros de sus trabajos aclamados en esta década serían el debut como director de su esposo Jack Fisk, Raggedy Man (1981), por el que recibió una nominación al Globo de Oro a la mejor actriz - Drama, y 'night, Mother (1986), coprotagonizada por Anne Bancroft.
En la década de los 90 se caracterizó por sus papeles secundarios, incluyendo su papel como la esposa de Jim Garrison en JFK (1991), de Oliver Stone, y como Margie Fogg en el neo-noir de Paul Schrader, Affliction (1998). También interpretó a Rose Straight en The Straight Story (1999), de David Lynch.
Spacek comenzó la década de los 2000 con grandes elogios por su interpretación como Ruth Fowler en In the Bedroom (2001), el debut como director de Todd Field. Recibió su sexta nominación al Óscar y ganó el Globo de Oro a la mejor actriz - Drama, el Critics Choice a la mejor actriz y el Independent Spirit Award a la mejor actriz. Spacek se mencionó como la favorita para ganar su segundo Óscar, pero finalmente el galardón lo ganó Halle Berry por Monster's Ball. Este es considerado por varios críticos como la mejor interpretación de su carrera, incluso superando a Carrie.
Durante los años siguientes tuvo papeles en películas como Tuck Everlasting (2002), Nueve vidas (2005), North Country (2005), Four Christmases (2008) y Get Low (2009). Recibió nominaciones a los Premios Primetime Emmy por sus papeles en Last Call (2002) y Big Love (2010).
En 2011, Spacek recibió una estrella en el Paseo de la fama de Hollywood. Ese mismo año, apareció en The Help, por el cual ganó el SAG al mejor reparto, compartido con Emma Stone, Viola Davis, Octavia Spencer, Bryce Dallas Howard, Jessica Chastain y Allison Janney. En 2012, publicó sus memorias, My Extraordinary Ordinary Life.
Spacek se convirtió en la primera actriz en aparecer en una película nominada al Óscar a la mejor película en cada una de las cuatro décadas más recientes: Coal Miner's Daughter y Missing en los 80, JFK en los 90, In the Bedroom en los 2000, y The Help en los 2010.
En 2022, apareció en la película Sam & Kate junto a Dustin Hoffman. Ese mismo año, apareció en la serie de Amazon Prime Night Sky, junto a J. K. Simmons, la cual recibió críticas mayoritariamente positivas. En 2025 apareció en la película Die, My Love, dirigida por Lynne Ramsay y protagonizada por Jennifer Lawrence. En mayo de 2026, se anunció que protagonizaría el drama A Woman in the Sun junto a Renée Zellweger y Mia Threapleton.