Symphonie fantastique: Épisode de la vie d'un artiste, en cinq parties, Op. 14 (en español, Sinfonía fantástica: Episodio de la vida de un artista, en cinco partes), es la primera sinfonía compuesta por Hector Berlioz en 1830. La obra está dedicada a Nicolás I de Rusia. Se trata de una sinfonía programática de gran relevancia en el Romanticismo temprano.
La Symphonie fantastique no fue su primera obra de gran formato. Berlioz había completado su Messe solennelle en 1824 y la había interpretado dos veces en 1825 y en 1827. También había escrito la ópera Les francs-juges entre 1826 y 1829; y había compuesto y publicado Huit scènes de Faust en 1828. Pero no había quedado satisfecho con todas estas creaciones y rápidamente retiró la publicación prematura de Huit scènes.
La composición de la obra se desarrolló entre febrero y abril de 1830. La inspiración surgió a raíz de su enamoramiento a primera vista de una bella doncella británica llamada Harriet Smithson. La joven era actriz y llegó a París con una compañía teatral londinense para interpretar a William Shakespeare, el héroe de Berlioz junto con Virgilio, Goethe, Lord Byron, Victor Hugo, Gluck y Beethoven. El compositor asistió a una representación de Hamlet en la que la actriz interpretaba el papel de Ofelia y allí se enamoró perdidamente de ella. Harriet pasó a ser la "amada" en el programa que explica esta sinfonía. El compositor esperaba atraer la atención de la joven con esta obra, pero inicialmente no lo consiguió. En 1832, a su regreso de Italia, emprendió una revisión de la pieza para añadirle la secuela Le retour à la vie, Op. 14b, escrita para actor, solistas, coro, piano y orquesta. Finalmente logró su propósito cuando la sinfonía y su secuela se interpretaron juntas en un concierto el 9 de diciembre de 1832 en el Conservatorio, en presencia de Harriet Smithson. Ese fue el comienzo de un tormentoso noviazgo que finalmente desembocó en su matrimonio el 3 de octubre de 1833.
Muchos años después, tras la muerte de Harriet Smithson el 3 de marzo de 1854 , Berlioz revisó la secuela, la rebautizó como Lélio ou le retour à la vie y la vinculó aún más estrechamente con Harriet. Esta versión revisada se representó el 21 de febrero de 1855 en Weimar y se publicó el mismo año.
La dedicatoria de la partitura fue para el zar Nicolás I de Rusia, debido a que el compositor tenía previsto hacer un viaje a Rusia que se materializó al año siguiente. El emperador le envió un anillo con incrustaciones de diamantes al año siguiente, sin duda en agradecimiento por la dedicatoria.
El estreno se celebró el 5 de diciembre de 1830 en el Conservatorio de París con la interpretación de la Orquesta de la Sociedad de Conciertos del Conservatorio dirigida por François Antoine Habeneck.
La primera edición de la pieza fue llevada a cabo en 1845 por la editorial Maurice Schlesinger en París que publicó tanto la partitura orquestal completa como las partes.
La partitura está escrita para una gran orquesta formada por:
Viento madera: 2 flautas (la segunda doblando al flautín), 2 oboes (el segundo doblando al corno inglés), 2 clarinetes, 4 fagotes.
Viento metal: 4 trompas, 2 trompetas, 3 trombones y 2 figles.
Percusión: timbales, 2 bombos, caja, platillos y campanas ( o piano).
Cuerda: 4 arpas y una sección de cuerdas con violines I y II, violas, violonchelos y contrabajos.
En la revisión de 1845 que hizo añadió dos cornetas.
La sinfonía consta de cinco movimientos:
I. Rêveries – Passions. (Largo – Allegro agitato e appassionato assai – Religiosamente), en do menor / do mayor 22
II. Un bal. Valse. (Allegro non troppo), en la mayor 38
III. Scène aux champs. (Adagio), en fa mayor 68
IV. Marche au supplice. (Allegretto non troppo), en sol menor 22