Shuhada' Sadaqat, (Dublín, 8 de diciembre de 1966-Londres, 26 de julio de 2023) nacida como Sinéad Marie Bernadette O'Connor y conocida como Sinéad O'Connor, fue una cantante, compositora, música y activista irlandesa. Su álbum de estudio debut, The Lion and the Cobra (1987), tuvo éxito internacional. Su segundo álbum de estudio, I Do Not Want What I Haven't Got (1990), recibió críticas elogiosas tras su lanzamiento y se convirtió en su mayor éxito, vendiendo más de siete millones de copias en todo el mundo. Su sencillo principal, «Nothing Compares 2 U», fue nombrado el single número uno mundial en 1990 por los Billboard Music Awards.
Lanzó diez álbumes de estudio: Am I Not Your Girl? en 1992 y Universal Mother en 1994, ambos obtuvieron disco de oro en el Reino Unido, Faith and Courage en 2000 recibió certificación de oro en Australia, y Throw Down Your Arms en 2005 obtuvo disco de oro en Irlanda. Su obra incluyó canciones para películas, colaboraciones con muchos otros artistas y apariciones en conciertos benéficos. Sus memorias del 2021, Rememberings, se convirtieron en un superventas.
O'Connor fue conocida por su voz, su aspecto característico —frecuentemente rapado— y sus controversias personales y políticas. Era una defensora del feminismo y de la comunidad LGBT, y crítica de la Iglesia católica. En 1992, durante una actuación en Saturday Night Live, desgarró una foto del papa Juan Pablo II, en protesta por los casos de abuso sexual cometidos por miembros de la Iglesia católica, lo que provocó una gran controversia. A lo largo de su vida, luchó con su salud mental, incluyendo un trastorno bipolar diagnosticado y posteriormente retractado, y habló abiertamente sobre su abuso de sustancias e intentos de suicidio.
En octubre de 2018, anunció su conversión al islam, cambiando su nombre legal a Shuhada' Sadaqat. Continuó haciendo música bajo su nombre de nacimiento hasta 2021, cuando anunció su retiro de la música. Siguió actuando en directo hasta su muerte en julio de 2023.
Primeros años e inicios artísticos
Sinéad Marie Bernadette O'Connor nació en Dublín. Recibió esos nombres por Sinéad de Valera, esposa del presidente irlandés Éamon de Valera y madre del doctor que ayudó en el nacimiento y de santa Bernadette de Lourdes. Sus padres, Jack O'Connor y Marie O'Connor, se casaron a muy temprana edad y tuvieron grandes problemas matrimoniales. Ella fue la tercera de cinco hijos y fue testigo de inestabilidades en el matrimonio que más tarde se reflejaron en una personalidad rebelde a los dogmas y convenciones. Tenía ocho años cuando sus padres se divorciaron.
Los tres hijos mayores fueron a vivir con su madre, donde los O'Connor fueron objeto de frecuentes abusos físicos. Su canción posterior "Fire on Babylon" es acerca de los efectos de su propio abuso. En 1979, Sinéad dejó a su madre y se fue a vivir con su padre y su nueva esposa.
Compartía habitación con su hermana; en la parte que ocupaba, colgó carteles de Siouxsie Sioux en las paredes para marcar su diferencia. Su mal comportamiento escolar llevó a que fuera internada en una escuela-reformatorio a los quince años, el Centro de Capacitación de Grianan, dirigido por las Hermanas de Nuestra Señora de la Caridad. Una de las voluntarias allí era la hermana de Paul Byrne, baterista de la banda In Tua Nua, quien la escuchó cantando "Evergreen" de Barbra Streisand. Con quince años O'Connor grabó una canción con ellos llamada "Take My Hand", pero no pudo unirse a la agrupación debido a que la consideraron muy joven.
En 1983, su padre la envió a Newtown School, una exclusiva escuela en Waterford con una atmósfera mucho más permisiva que Grianan. Con la ayuda y el aliento de su profesor de lengua irlandesa, Joseph Falvy, grabó un demo de cuatro canciones, dos de ellas composiciones propias, que más tarde aparecerían en su primer álbum. En el verano de 1984 formó un grupo musical llamado Ton Ton Macoute, denominado así por las milicias gubernamentales haitianas. En otoño, la banda se trasladó a Waterford brevemente, mientras O'Connor asistía a Newtown, pero pronto abandonó la escuela y los siguió a Dublín, donde su actuación recibió comentarios positivos.
El 10 de febrero de 1985 su madre falleció en un accidente de coche. Pese a la tensa relación que mantenían, la cantante describió este hecho como devastador. Poco después abandonó la banda, que permaneció junto a O'Connor, a pesar de declaraciones contrarias en entrevistas que se efectuaron más tarde, y se trasladó a Londres.
Su etapa como vocalista en Ton Ton Macoute le brindó la atención de la Industria Musical y firmó con Ensing Records. Consiguió un representante con experiencia, Fachtna O'Ceallaigh, uno de los creadores de Mother Records. Su primer trabajo después de firmar con la discográfica fue haciendo el trabajo vocal para la canción "Heroine" que escribió junto con David Howell Evans (conocido como The Edge), guitarrista de U2, y que formó parte de la banda sonora de la película Captive (El rapto de Rowena).
O'Ceallaigh había sido despedido años atrás por U2 por quejarse de ellos y hablar de más con sus comentarios sobre música y política, y O'Connor siguió pasos similares. Hizo comentarios controvertidos sobre su simpatía por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA Provisional) de los que se retractó poco después. Más tarde, criticó a U2 por su sonido ‘bombástico’ y por ejercer una influencia mafiosa sobre la escena rock de Dublín; este problema no sería resuelto sino hasta finales de los años 90.
1987-1989: The Lion and the Cobra
Mick Glossop se involucró en la producción del álbum debut de la cantante. Ambos mantuvieron diferencias artísticas sobre la dirección del proyecto, dado que Glossop se inclinaba hacia un sonido que O'Connor consideraba "demasiado celta". Estas discrepancias llevaron finalmente a desechar cuatro meses de trabajo de grabación. Luego O'Connor quedó embarazada del baterista John Reynolds; fue en ese momento cuando desde la discográfica la presionaron para que abortara. Tras varias discusiones, y gracias en gran parte a O'Ceallaigh, la compañía le permitió a O'Connor, para ese entonces con veinte años y embarazada de siete meses, finalizar el proyecto discográfico y producirlo ella misma.
The Lion and the Cobra fue el nombre de su primer álbum de estudio. Salió en 1987 y obtuvo buenas críticas, que destacaron la calidad de su voz, la fuerza interpretativa y sus canciones originales. No tuvo el éxito comercial esperado debido a su indefinición dentro de un género musical, aunque por la cantidad de copias vendidas logró certificarse como disco de oro. O'Connor obtuvo una nominación en los Premios Grammy de 1989, en la categoría Mejor interpretación vocal de rock femenina.
El sencillo "Mandinka" fue un gran éxito de radio universitaria, al igual que "I want your (hands on me)", que también tuvo una buena acogida urbana con la mezcla hecha por el rapero MC Lyte y que fue usada para el vídeo musical. En su primera aparición en la red de televisión de EE. UU., en 1988, O'Connor cantó "Mandinka" en Late Night with David Letterman. La canción "Troy" fue lanzada como sencillo en Irlanda y el Reino Unido. Esta canción, que comienza suavemente, pero que aumenta su fuerza hasta un final explosivo, fue escrita como un mensaje de profundo enojo hacia su madre, a quien O'Connor había acusado de abuso; la canción emplea la historia de la antigua Troya como una metáfora; en 2002 se hizo un remix llamado "Troy (The Phoenix from the flame)", que se convirtió en un éxito dance de varios países, como Estados Unidos. O'Connor ha citado a Bob Dylan, David Bowie, Bob Marley, Siouxsie And The Banshees, y The Pretenders, como sus principales influencias para el comienzo de su carrera.
En 1989, O'Connor hizo un dueto con Matt Johnson, vocalista de The The, en la canción "Kingdom of Rain" del álbum Mind Bomb de la banda.
1990-1992: I Do Not Want What I Haven't Got, Am I Not Your Girl? y Saturday Night Live