Sikkim es un estado de la India. Según el censo de 2024, tiene una población de 697 000 habitantes.
Su capital y ciudad más poblada es Gangtok. Está ubicado al noreste del país, limitando al norte y al este con la República Popular China, al sudeste con Bután, al sur con Bengala Occidental y al oeste con Nepal. Es el estado menos poblado, el segundo menos extenso —por delante de Goa— y el tercero menos densamente poblado, por delante de Mizoram y Arunachal Pradesh.
Casi el 35% de su territorio está cubierto por el Parque nacional de Khangchendzonga, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
El Sikkim moderno es un estado indio multiétnico y multilingüe. El inglés se enseña en las escuelas y se utiliza en documentos gubernamentales. Las religiones predominantes son el hinduismo y el budismo.
La economía de Sikkim depende en gran medida de la agricultura y el turismo. En 2019 el estado tenía el quinto PIB más pequeño entre los estados indios, aunque también se encuentra entre los de más rápido crecimiento.
Sikkim logró su ambición de convertir su agricultura en totalmente orgánica entre 2003 y 2016, y se convirtió en el primer estado de la India en lograr esta distinción. También se encuentra entre los estados más conscientes de los problemas del medioambiente de la India. Prohibió las botellas de agua de plástico en cualquier función y reunión gubernamental y los productos de poliestireno en todo el estado.
Fue un Estado independiente gobernado por la monarquía Chogyal hasta 1975, cuando se decidió por referéndum convertirse en el vigésimo segundo estado de India.
A pesar de su pequeño tamaño, Sikkim es geográficamente muy diverso, debido a su ubicación a los pies de los montes Himalaya. El terreno va de tropical en el sur a la tundra en el norte. En Sikkim se encuentra el pico Kanchenjunga, el tercero en altura en el mundo y el primero de India (de aproximadamente 8598 metros sobre el nivel del mar). Sikkim se ha convertido en uno de los estados más visitados de India gracias a sus hermosos paisajes naturales y a su estabilidad política.
Sikkim (o Sikín) significa tierra con picos en nepalí. El término, acuñado por Gorja el invasor, se deriva de la palabra Shijim en sánscrito que quiere decir "con cresta", y es el origen más ampliamente aceptado. Una etimología alternativa sugiere que el nombre se origina en las palabras en limbu Su, que significa "nuevo", y Jim, que significa "palacio", haciendo referencia al palacio construido por el primer gobernante del estado, Panache Namgyal. El nombre en tibetano para Sikkim es Denzong, que significa "valle de arroz". Otra posibilidad es que el nombre derive de Su Him que significa "nieve hermosa", o "vista hermosa", supuestamente las palabras pronunciadas por una princesa de Nepal la primera vez que entró al palacio como la futura esposa del rey local Lepcha. Durante su reinado, el Chogyal adoptó la traducción tibetana de Sikkim, pronunciado como Vbras-ljong (འབྲས་ལྗོངས་).
El más antiguo evento relacionado con Sikkim del que se guarda registro es el paso del santo budista Gurú Rinpoche por esas tierras en el siglo IX. Durante su paso el gurú bendijo la tierra, introdujo el budismo en Sikkim y predijo la llegada de la monarquía que se instaló allí siglos después.
En el siglo XIII, según la leyenda, el Gurú Tashi, un príncipe de la Casa Mi-nyak en Kham en el este del Tíbet, tuvo una revelación divina una noche que le ordenó viajar al sur para buscar su fortuna. Sus descendientes se convirtieron más adelante en la familia real de Sikkim.
En 1642, su descendiente de quinta generación, el Gurú Tashi, Phuntsog Namgyal, fue consagrado como primer Chogyal (rey) de Sikkim por los tres venerados Lamas que vinieron del norte, el oeste y el sur hasta Yuksom, marcando el inicio de la monarquía.
Phuntsog Namgyal fue sucedido en 1670 por su hijo, Tensung Namgyal, quien mudó la capital de Yuksom hacia Rabdentse. En 1700, Sikkim fue invadido por los butaneses con la ayuda de una medio-hermana del Chogyal, a quien se le había negado el trono. Los butaneses fueron luego expulsados por los tibetanos, quienes restauraron al Chogyal diez años más tarde.
Entre 1717 y 1733, el reino enfrentó muchos ataques desde Nepal por el oeste y desde Bután por el este, que culminaron con la captura de la capital, Rabdentse, por Nepal.
Con el establecimiento de la India Británica, Sikkim se alió con ellos contra el enemigo común que era Nepal. Los nepalíes contraatacaron en Sikkim logrando dominar casi todo el reino y llegando hasta Terrai. Esto condujo al ataque de Nepal por parte de la Compañía Británica de las Indias Orientales, dando lugar la guerra Gorkha de 1814.
Por los tratados firmados entre Sikkim y Nepal –el Tratado de Sugauli– y entre Sikkim y los británicos –el Tratado de Titalia–, el territorio conquistado a Sikkim por Nepal le fue devuelto en 1817.
Los nexos entre Sikkim y la administración británica en India fueron creciendo hasta 1849, cuando un incidente de frontera hizo que los británicos invadieran el reino y asumieran el control del gobierno, manteniendo a un rey sujeto a las órdenes del gobernador británico.
En 1947, el Reino de Sikkim votó por mantenerse independiente de India y el primer ministro de India Jawaharlal Nehru accedió a ejercer un protectorado sobre Sikkim. Luego de un período de disturbios entre 1972 y 1973, se consultó nuevamente a la población de Sikkim, en 1975, y por 97.5% decidieron incorporarse a la Unión India. Pocos días más tarde, la monarquía fue abolida y Sikkim se convirtió oficialmente en un estado de la Unión India.