Siim Kallas (Tallin, 2 de octubre de 1948-22 de agosto de 2026) fue un economista y político estonio, una de las principales figuras políticas y económicas de Estonia durante la restauración de su independencia y las primeras décadas posteriores a la desaparición de la Unión Soviética. Fue gobernador del Banco de Estonia entre 1991 y 1995, ministro de Asuntos Exteriores entre 1995 y 1996, ministro de Finanzas entre 1999 y 2002 y primer ministro de Estonia entre 2002 y 2003. Posteriormente desarrolló una larga carrera en las instituciones de la Unión Europea, donde fue miembro y vicepresidente de la Comisión Europea entre 2004 y 2014.
Kallas desempeñó un papel destacado en la transformación económica de Estonia. En 1987 fue uno de los cuatro autores de la propuesta conocida como IME (Isemajandav Eesti, «Estonia autosuficiente»), que planteó una amplia autonomía económica de la entonces República Socialista Soviética de Estonia. Como gobernador del banco central dirigió la preparación y aplicación de la reforma monetaria de Estonia de 1992, que restableció la corona estonia y estableció un sistema de caja de conversión vinculado al marco alemán.
En 1994 fue uno de los fundadores del liberal Partido Reformista Estonio, que presidió durante sus primeros diez años. Como primer ministro continuó el proceso de integración euroatlántica del país, que culminaría en 2004 con la adhesión de Estonia a la Unión Europea y a la OTAN. Ese mismo año se convirtió en el primer comisario europeo de Estonia.
Fue padre de Kaja Kallas, primera ministra de Estonia entre 2021 y 2024 y posteriormente alta representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad y vicepresidenta de la Comisión Europea.
Siim Kallas nació el 2 de octubre de 1948 en Tallin, entonces capital de la República Socialista Soviética de Estonia, integrada en la Unión Soviética. Terminó sus estudios secundarios en 1967 con medalla de oro y posteriormente estudió finanzas y crédito en la Universidad de Tartu, donde se graduó cum laude en 1972. Continuó estudios de posgrado en la misma universidad hasta 1975.
Tras finalizar sus estudios comenzó a trabajar en el Ministerio de Finanzas de la Estonia soviética, donde permaneció entre 1975 y 1979. Posteriormente dirigió la administración central de las cajas de ahorro entre 1979 y 1986.
Kallas perteneció al Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1972 hasta 1990. Durante la segunda mitad de la década de 1980 comenzó, sin embargo, a participar en los movimientos favorables a una mayor autonomía económica estonia y posteriormente en el proceso que conduciría a la recuperación de la independencia del país.
Entre 1986 y 1989 fue subdirector del periódico Rahva Hääl, órgano oficial del Partido Comunista de Estonia. Entre 1989 y 1991 presidió la Confederación de Sindicatos de Estonia.
Papel en la independencia económica de Estonia
El 26 de septiembre de 1987, Kallas publicó junto con Edgar Savisaar, Tiit Made y Mikk Titma en el periódico Edasi un artículo titulado «Propuesta: transición de toda la RSS de Estonia a la plena autogestión».
La iniciativa pasó a conocerse por las siglas IME, correspondientes a Isemajandav Eesti («Estonia autosuficiente»). El proyecto proponía otorgar a Estonia una amplia autonomía económica respecto de la economía planificada soviética y avanzar hacia una economía de mercado, con un sistema fiscal y una moneda propios.
La propuesta apareció durante el proceso de reformas impulsado por Mijaíl Gorbachov y se convirtió en una de las primeras formulaciones públicas de una autonomía económica estonia de gran alcance. El Gobierno estonio ha considerado posteriormente a Kallas uno de los principales autores intelectuales de la idea de independencia económica que precedió a la restauración de la independencia política.
En las elecciones soviéticas de 1989 fue elegido miembro del Congreso de los Diputados del Pueblo de la Unión Soviética. También formó parte del Soviet Supremo estonio durante el período final de la dominación soviética.
Gobernador del Banco de Estonia
Tras la restauración de la independencia de Estonia el 20 de agosto de 1991, Kallas asumió la presidencia del Banco de Estonia (Eesti Pank) el 1 de octubre de ese año.
Una de sus principales responsabilidades fue la creación de un sistema monetario independiente y la preparación de la sustitución del rublo soviético por una moneda nacional.
Kallas recibió además poderes para representar a Estonia en las negociaciones con el Banco de Pagos Internacionales y con los países donde se encontraban depositadas las reservas de oro del banco central estonio anteriores a la ocupación soviética. Estas negociaciones permitieron recuperar aproximadamente 11,3 toneladas de oro depositadas en el extranjero, que contribuyeron a formar las reservas que respaldaron la nueva moneda.
El 20 de junio de 1992 comenzó la reforma monetaria que sustituyó el rublo por la corona estonia (kroon). La moneda había circulado anteriormente durante el período de independencia de Estonia anterior a la Segunda Guerra Mundial.