Shohei Ohtani (大谷 翔平, Otani Shohei?) (Ōshū, 5 de julio de 1994) es un beisbolista profesional japonés. Juega en las posiciones de bateador designado y lanzador. Desde 2024, juega para Los Angeles Dodgers de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB).
Inició su carrera profesional en los Hokkaido Nippon-Ham Fighters de la NPB, con los que ganó la Serie de Japón de 2016. A finales de 2017 fue vendido a Los Angeles Angels de la MLB. Tras ser elegido como Rookie del Año de la Liga Americana en 2018, tuvo dos temporadas lastradas por las lesiones. En 2021 fue nombrado MVP de la AL por unanimidad, logro que repitió en 2023. Al término de esa temporada fichó por los Dodgers como agente libre por diez años y 700 millones de dólares, en su momento el contrato más grande de la historia del deporte profesional. En su primer año en los Dodgers ganó su primer título de campeón de la Serie Mundial y su tercer MVP unánime.
Ohtani es internacional con la selección de béisbol de Japón desde 2015, ganando el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, siendo nombrado el Jugador Más Valioso (MVP).
Shohei Ohtani es un "jugador de dos vías" que es un jugador extremadamente raro en el béisbol profesional moderno, que actúa como lanzador y bateador durante toda la temporada. Como lanzador, su velocidad de bola es de 165 km/h, lo que lo convierte en el jugador japonés más rápido, junto con Shintaro Fujinami y Roki Sasaki. Además, como lanzador abridor y bateador, contribuyó en gran medida al campeonato de la liga NPB y al campeonato de la Serie Japón y a la única victoria del equipo nacional japonés en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC).
Fue seleccionado por los Hokkaido Nippon-Ham Fighters en el 1.º lugar en el Draft NPB de 2012. Desde su incorporación al equipo en 2013, ha participado en partidos como jugador de "doble espada". En 2014, logró "victorias de dos dígitos y jonrones de dos dígitos" por primera vez en la historia del Béisbol Profesional Nipón (NPB) con 11 victorias y 10 jonrones. En 2016, se convirtió en el primer jugador en la historia de la NPB en ganar el Mejor Nueve en las categorías de lanzador y bateador designado y también fue nombrado MVP de la liga .
Durante la temporada baja de 2017, fue transferido a los Angelinos de Los Ángeles de la Major League Baseball (MLB) bajo el sistema de publicación. Ha estado activo en el lanzamiento y el bateo desde la temporada 2018 y se convirtió en el cuarto jugador japonés en la historia en ganar el premio al Novato del Año.
En la temporada 2021, se convirtió en el segundo jugador japonés de la historia (y el segundo jugador asiático de la historia) en ganar el MVP de la temporada y el Bate de Plata, el primero desde Ichiro Susuki en 2001. En septiembre, fue incluida entre las "100 personas más influyentes del mundo" de la revista Time en la categoría "Ícono", junto con el príncipe Harry y la duquesa Meghan y la actriz Britney Spears. En diciembre, la temporada 2021 de Shohei Ohtani de los Angelinos ocupó el puesto número 1 en las "50 mejores temporadas en la historia del deporte" de Sporting News. Ese mismo mes, ganó el premio al Atleta Masculino del Año de Associated Press.
El 9 de agosto de 2022, logró victorias de dos dígitos y jonrones de dos dígitos por primera vez en la MLB en aproximadamente 104 años desde Babe Ruth. El 5 de octubre, se convirtió en el primer jugador en la historia moderna de la MLB en alcanzar las entradas requeridas como lanzador y bateador.
En el WBC de 2023, contribuirá enormemente al equipo nacional japonés como as y bateador. Fue el primer jugador en la historia del WBC en ser seleccionado para el equipo All-WBC en dos divisiones (división de lanzador y división de bateador designado) y también recibió el premio MVP del WBC. En esa temporada, se convirtió en el primer jugador japonés o asiático en conectar la mayor cantidad de jonrones. También se convirtió en el segundo jugador japonés en la historia (segundo jugador asiático en la historia) en ganar el premio Silver Slugger, y también se convirtió en el primer jugador japonés (primer jugador asiático en la historia) en ganar el premio MVP por segunda temporada.
Shohei Ohtani asistió a la escuela secundaria Hanamaki Higashi en la prefectura de Iwate, norte de Japón. Lanzó una bola rápida de 160 km/h (99 mph) cuando era un lanzador de secundaria de 18 años. Hizo el lanzamiento en el torneo de campeonato nacional de béisbol de la escuela secundaria japonesa, comúnmente llamado Summer Koshien. En el Campeonato Mundial de Béisbol Sub-18 de 2012, Ohtani tuvo un récord de 0-1 de victorias y derrotas con 16 ponches, ocho bases por bolas, cinco hits, cinco carreras y un promedio de (4.35) carreras limpias en 10⅓ entradas lanzadas.
Ohtani expresó su deseo de pasar directamente a las ligas mayores después de la escuela secundaria y recibió el interés de numerosos equipos, incluidos los Texas Rangers, Boston Red Sox, New York Yankees y Los Angeles Dodgers. El 21 de octubre de 2012, anunció que seguiría una carrera en las Grandes Ligas en lugar de convertirse en profesional en Japón. Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters decidieron reclutarlo de todos modos, sabiendo que había una alta probabilidad de que no jugara para ellos. Pero después de una ventana de negociación exclusiva entre él y los Fighters, Ohtani anunció que firmaría con los Fighters y pasaría algunos años en Japón antes de una posible mudanza de MLB. Hokkaido dijo que le permitiría a Ohtani servir como lanzador y jugador de posición; Los Angeles Dodgers, que se habían convertido en el equipo de MLB preferido de Ohtani, no estaban preparados para dejarlo jugar en ambos sentidos. Se le asignó la camiseta número 11, previamente usada por Yu Darvish.
Ohtani hizo su debut a los 18 años en el juego de apertura de temporada de Hokkaido Nippon-Ham Fighters el 29 de marzo de 2013, jugando como jardinero derecho. Fue seleccionado para un puesto en la lista de la Liga del Pacífico para el Juego de Estrellas de 2013. Como lanzador, terminó la temporada con un récord de 3-0 en 11 aperturas. Ohtani fue utilizado como novato tanto en los jardines (liderando a los Fighters con 51 juegos en la derecha) como lanzador. Fue el segundo novato de Nippon Pro Baseball reclutado de la escuela secundaria el año anterior para ser utilizado como lanzador y jugador de posición, después de Kikuo Tokunaga en 1951; Ohtani fue el primero en comenzar en ambos roles. Fue el primero de la NPB desde Takao Kajimotoen 1963 para batear tercero, cuarto o quinto y el primer lanzador novato en hacerlo desde Junzo Sekine en 1950. Fue el segundo jugador, después de Osamu Takechi (también 1950), en iniciar un juego como lanzador, bateando en el corazón del orden (3.º al 5.º) y consiguiendo un hit y una carrera impulsada en ese juego. Perdió tiempo durante el año con un esguince de tobillo derecho y fractura de pómulo derecho.
Los fanáticos votaron al novato de alto perfil en el Juego de Estrellas a pesar de los números mediocres. Para la temporada, tuvo marca de 3-0 con efectividad de (4.23) con 33 boletos a 46 K en 61 2/3 IP y bateó (.238 / .284 / .376) en 204 apariciones en el plato. Tuvo 7 asistencias en los jardines por un error. Sus ocho bateadores empataron a Manabu Mima, Tadashi Settsu, Hideaki Wakui y Ryoma Nogami por el quinto lugar en la Liga del Pacífico de 2013. Obtuvo 4 de los 233 votos para el premio Nippon Professional Baseball Rookie of the Year 2013 (Pacific League), empatando a Tatsuya Sato por un distante segundo lugar detrás de Takahiro Norimoto.
Segunda selección al juego de Estrellas de la NPB (2014)
A lo largo de toda la temporada, Ohtani realizó una doble función como lanzador y jardinero, utilizando su fuerte brazo lanzador y sus impresionantes habilidades de bateo. Como bateador, bateó .274, con 28 extrabases (incluidos 10 jonrones), 31 carreras impulsadas y un porcentaje de embasarse más slugging de .842 en 212 turnos al bate. Como lanzador, tuvo marca de 11-4 con efectividad de 2.61 en 24 aperturas y ponchó a 179 (tercero en NPB) en 155.1 entradas. Su 10.4 K / 9 fue el mejor de la liga y los oponentes le pegaron solo .223.