Shannen Maria Doherty (Memphis, 12 de abril de 1971-Malibú, 13 de julio de 2024) fue una actriz estadounidense, conocida principalmente por su papel de Maggie Malene en Girls Just Want to Have Fun (1985), Heather Duke en la película de humor negro Heathers (1988), Brenda Walsh en la serie Beverly Hills, 90210 (1990-1994) y como Prue Halliwell en la serie de The WB Charmed (1998-2001).
Nació en Memphis, Tennessee, hija de Rosa, dueña de un salón de belleza y Tom Doherty, un asesor hipotecario. Contaba con ascendencia irlandesa por parte de su padre y ascendencia inglesa, escocesa e irlandesa por parte de su madre. Fue criada como bautista.
Doherty comenzó a demostrar interés por la actuación cuando tenía nueve años de edad. En 1981, a sus diez años, apareció por primera vez en la televisión; desempeñó un pequeño papel en un episodio de la teleserie Father Murphy. En 1982 le puso la voz al personaje de Teresa en la película The Secret of NIMH. En ese mismo año, también apareció en el largometraje Night Shift, donde interpretó el papel de Bluebird. Entre los años 1982 y 1983, interpretó el personaje de Jenny Wilder en la serie televisiva Little House on the Prairie. Este mismo personaje desempeñó en las películas para televisión Little House: The Last Farewell y Little House: Bless All the Dear Children, las cuales fueron basadas en la serie Little House on the Prairie.
En 1985, interpretó a Maggie Malene en la comedia cinematográfica para adolescentes Girls Just Want to Have Fun junto a las actrices Helen Hunt y Sarah Jessica Parker. Doherty fue elegida como la hermana mayor de Witherspoon, Kris, en el drama familiar Our House, que se desarrolló entre 1986 y 1988.
1989-2010: estrellato y reconocimiento
Algunos de sus mayores éxitos fueron Beverly Hills, 90210, en la que personificó a una típica adolescente estadounidense: Brenda Walsh, junto con Jason Priestley, Luke Perry y Jennie Garth, y Charmed, en la que participó durante tres temporadas interpretando, junto con Holly Marie Combs (Piper) y Alyssa Milano (Phoebe), a la mayor de las hermanas Halliwell: Prue Halliwell, en un trío de brujas que deben cuidar su secreto y luchar constantemente contra las fuerzas del mal. En 2001 dejó la serie por problemas con Alyssa Milano y la producción de la serie.
Aceptó volver a interpretar a Brenda Walsh, papel que la lanzó a la fama, en la nueva Beverly Hills 90210 que se empezó a emitir en septiembre de 2008. Jennie Garth (Kelly) también volvió a la serie. Ambas interpretaron sus mismos papeles, pero ya adultas. En 1994 decidió ser la portada del mes de marzo de Playboy repitiendo como portada de la edición de diciembre de 2003.
En 1992 protagonizó el videoclip Real Love del grupo de hard rock estadounidense Slaughter. En 2009 filmó Burning Palms (estrenada en 2010), una película que trata de cinco historias entrelazadas junto con Paz Vega; le siguen los filmes Encounter With Danger, y Beautiful Outsiders, donde supuestamente puso fin a su carrera como actriz para ser directora de arte de una prestigiosa revista californiana. Pero estrenó una nueva película para la cadena Hallmark Channel en 2010.
El 1 de marzo de 2010, se anunció que participaba como celebridad concursante en la décima temporada de Dancing with the Stars. La temporada se estrenó el lunes 22 de marzo de 2010. Le asignaron como pareja de baile al bicampeón Mark Ballas —en su sexta temporada en el programa—, pero fue la primera pareja en ser eliminada en la segunda semana el 30 de marzo. Doherty regresó para el final.
El 21 de julio de 2011, WE tv anunció que Doherty protagonizaría un reality show de una hora que la seguiría a ella y a su prometido, Kurt Iswarienko, mientras planeaban su boda. El programa, Shannen Says, se estrenó el 10 de abril de 2012.
Más tarde, en 2012, se convirtió en la portavoz de Education Connection y apareció en un episodio de The New Normal como su personaje Brenda Walsh de Beverly Hills, 90210. El 24 de julio de 2014, se anunció que junto a su ex coprotagonista de Charmed, Holly Marie Combs, protagonizarían su propio reality show de viaje llamado Off the Map with Shannen & Holly, que se estrenó en Great American Country el 2 de enero de 2015. La serie de seis episodios siguió a la pareja viajando por el sureste de Estados Unidos, con paradas en Kentucky, Tennessee, Misisipi, Alabama, Georgia y Florida.
En noviembre de 2016, se unió al elenco de Heathers, originalmente programada para emitirse en Paramount Network en marzo de 2018. Interpretó a la madre de uno de los miembros de la nueva generación de Heathers, diferente del personaje de Heather Duke que ella originó en la película de 1989. Sin embargo, el tiroteo en la escuela de Parkland afectó el estreno del programa, que se retrasó debido a su tono oscuro y temas de violencia en la escuela secundaria. En junio de 2018, la cadena decidió cancelar el programa por completo; aunque finalmente la serie se emitió durante cinco noches en octubre de 2018.
Doherty reemplazó su papel de Brenda Walsh en la serie secuela de BH90210, estrenada el 7 de agosto de 2019, en FOX.En el mismo año participó en la película Undateable John, protagonizada junto a Daryl Hannah, Tom Arnold y Margaret Cho.
En 2021, se estrenó la película Fortress junto a Jesse Metcalfe, Bruce Willis, Chad Michael Murray y Kelly Greyson. Tuvo un estreno limitado en cines de Estados Unidos en diciembre de 2021 y fue distribuida por Lionsgate Films.
En noviembre de 2023, estrenó su pódcast Let´s Be Clear, en el cual habló de su vida personal y su diagnóstico de cáncer. Tuvo de invitados a Holly Marie Combs, Kevin Smith y Jason Priestley, entre otros. En 2024, se estrenó uno de sus últimos proyectos Darkness of Man, donde interpreta a Vivian. La película de suspenso se lanzó por video bajo demanda el 21 de mayo de 2024.
A principios de 1993, estuvo brevemente comprometida con el heredero de Max Factor, Dean Jay Factor, antes de solicitar una orden de restricción el 25 de mayo de 1993. Alegó violencia física y amenazas hacia su persona por parte de Doherty, aunque el padre de Doherty afirmó que el abuso provino de Factor y no de ella. El 11 de octubre de 1993, se casó con Ashley Hamilton, hijo de los actores George Hamilton y Alana Collins. Solicitaron el divorcio en abril de 1994.
En 2002, se casó con Rick Salomon; pero el matrimonio fue anulado después de nueve meses. El 15 de octubre de 2011, se casó con el fotógrafo Kurt Iswarienko en Malibú, California. En abril de 2023, anunció que había solicitado el divorcio. En junio de 2024, salió a la luz pública que pidió dinero y una pensión judicialmente a su exmarido por no poder pagar las facturas sanitarias. En julio, días antes de fallecer, un juzgado de la ciudad de Los Ángeles, California, dictaminó su divorcio.
En 1999, anunció que le diagnosticaron la enfermedad de Crohn.