Severino (en alemán: Severin) fue el tercer obispo conocido de Colonia.
La figura de San Severino está estrechamente ligada a la ciudad de Colonia, donde se dice que en el año 376 consagró un monasterio en honor a los mártires Cornelio y Cipriano. Este antiguo recinto religioso sentaría las bases de lo que más tarde se conocería como la colegiata de San Severino. Su vida estuvo marcada por la espiritualidad y la caridad, rasgos que lo vincularon estrechamente con su contemporáneo y amigo, san Martín de Tours. De hecho, una famosa crónica de Gregorio de Tours relata que, en el momento de la muerte de san Martín en el año 397, Severino llegó a escuchar coros celestiales, un episodio simbólico que refuerza la imagen de ambos como figuras dedicadas al servicio social.
A pesar de su fuerte arraigo en Colonia, existen relatos posteriores —escritos entre los siglos IX y X— que sugieren que Severino vivió y murió en Burdeos antes de que sus restos fueran trasladados. No obstante, la historiografía moderna tiende a descartar esta versión, atribuyéndola a una probable confusión con otro obispo homónimo de la ciudad francesa, san Severino de Burdeos. El Martirologio romano actual los considera personas diferentes.
En cuanto a su legado material, la arqueología aún no ha podido confirmar con exactitud ni su entierro original en el campo de tumbas al sur de Colonia, ni la fecha precisa en la que se erigió la basílica cementerial en su honor. Lo que sí se ha podido determinar es que la fundación de la colegiata en ese emplazamiento data aproximadamente del siglo VIII.
Hoy en día, las reliquias del santo descansan en un elaborado relicario de oro en la iglesia de San Severino en Colonia. La autenticidad histórica de este traslado fue respaldada por hallazgos científicos recientes: en 1999, al abrir el relicario actual de 1819, se descubrió en su interior un cofre de madera más antiguo. Gracias a estudios de dendrocronología, se pudo datar la madera en torno al año 948, lo que coincide con los registros sobre la reubicación de los restos realizada por el obispo Wichfrid de Colonia. Además, el hallazgo de un antiguo tejido de posible origen bizantino que revestía el cofre añade un valor histórico y artístico excepcional a este conjunto funerario.
Entre los atributos del santo se encuentran el báculo episcopal y la mitra. A menudo se le representa sosteniendo la iglesia de San Severino en su mano derecha.
El santo es el patrón de la ciudad de Colonia y de los tejedores. Se le invoca para que llueva durante las sequías y también se cree que ofrece ayuda en tiempos de desgracia.
Como parte del rediseño del programa de esculturas de la torre del Ayuntamiento de Colonia en la década de 1980, Severino fue homenajeado con una figura de Walter Hutz en el cuarto piso del lado este de la torre.
Su festividad católica se celebra el 23 de octubre. Esta fecha es de cumplimiento obligatorio en Colonia según el Calendario Romano General. Su festividad ortodoxa se celebra el 8 de enero.
El dicho popular de los agricultores alemanes (Bauernregel) se utiliza para predecir el tiempo según el santoral. El día de San Severino es el 23 de octubre, fecha que marca tradicionalmente el inicio del frío en Europa central.
"Si a San Severino le place, el primer frío nace." (Wenn’s Sankt Severin gefällt, so bringt er mit die erste Kält’)
Joachim Oepen (ed.); Bernd Päffgen, Sabine Schrenk, Ursula Tegtmeier (eds.): Der hl. Severin von Köln. Verehrung und Legende. Befunde und Forschungen zur Schreinsöffnung von 1999. (= Studien zur Kölner Kirchengeschichte. Vol. 40). Franz Schmitt, Siegburg 2011, ISBN 978-3-87710-456-9 (presentación ilustrada a color de la investigación posterior a la inauguración del santuario en 1999).
Ekkart Sauser (1995). «Severin». En Bautz, Traugott, ed. Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán) 9. Herzberg: Bautz. cols. 1507–1510. ISBN 3-88309-058-1.
Fotos del santuario de madera de San Severino
En la página web de la Iglesia de San Severino, donde se exhibe el santuario de San Severino, se puede encontrar información sobre él.