Serj Tankian (Beirut, Líbano, 21 de agosto de 1967) es un músico armenio-estadounidense, conocido principalmente por ser el vocalista, compositor y cofundador de la banda System of a Down.
Durante su carrera artística, Tankian con System of a Down, ha lanzado cinco álbumes de estudio. También realizó un álbum junto al músico Arto Tunçboyacıyan, titulado Serart, mientras que en su etapa como solista, ha lanzado al mercado cinco álbumes de estudio. Además, fundó el sello discográfico Serjical Strike Records en 2001.
Serj figura en el puesto 26 en la lista «Los 100 mejores vocalistas del metal de todos los tiempos», según la revista estadounidense Hit Parader. La revista digital Loudwire, colocó a Tankian en el puesto 4 de la lista de los «30 de los mejores frontmen del metal en el siglo 21».
Serj, de padres armenios (Khatchadour y Alice Tankian), nace en Beirut el 21 de agosto de 1967. Sus cuatro abuelos fueron supervivientes del genocidio armenio. A los 7 años de edad, se trasladó con sus padres a Los Ángeles, California, debido a la guerra civil libanesa de 1975. En su juventud, asistió a un colegio armenio llamado Rose and Alex Pilibos Armenian School, en Los Ángeles, a donde también asistieron dos de los futuros miembros de System of a Down, Daron Malakian y Shavo Odadjian. Tankian ingresó en la Universidad Estatal de California, Northridge, graduándose con un título en marketing en 1989, en donde comenzó a tocar instrumentos, particularmente el teclado, y a escribir canciones. También comenzó su activismo durante sus años universitarios, intentando crear conciencia sobre el reconocimiento del Genocidio Armenio durante su periodo como presidente de la Asociación de Estudiantes Armenios de la universidad.
Serj Tankian y Daron Malakian formaron una banda llamada Soil, con Tankian en la voz, Malakian en la guitarra líder, Dave Hakopyan en el bajo y Domingo Laranio en la batería. Shavo Odadjian era el mánager de la banda y eventualmente formó parte de ella. Laranio y Hakopyan dejaron la banda porque sentían que no tenía futuro.
Después de la división de Soil, Tankian, Odadjian y Malakian formaron una nueva banda a la que llamaron System of a Down, basados en un poema escrito por Malakian llamado Victims of a Down. Su baterista original, Andy Khachaturian abandonó la banda y en su lugar entra John Dolmayan.
Tankian es coautor de la mayoría de las letras y melodías vocales de System of a Down, trabajando en estrecha colaboración con Malakian (principal compositor de la música). Sus letras abordan temas como el genocidio armenio, la guerra, el totalitarismo, el abuso de poder, el medio ambiente, la salud mental y la crítica social, a menudo con un enfoque satírico, poético o el dadaísmo.
Además de su rol como vocalista, Tankian incorpora teclados y ocasionalmente guitarra rítmica en conciertos. Su estilo vocal impredecible y teatral —pasando del canto melódico a gritos agresivos y recitados— se convirtió en una seña de identidad de la banda. Con System ha publicado cinco álbumes de estudio: System of a Down (1998), Toxicity (2001), Steal This Album! (2002), Mezmerize y Hypnotize (2005).
Serj Tankian continuó con su propio sello llamado Serjical Strike Records, anunciando su proyecto solista, en el que lanzó su álbum debut Elect the Dead. Los primeros sencillos fueron «The Unthinking Majority» y «Empty Walls». Un vídeo musical fue dirigido y filmado para cada canción del disco, inicialmente algunos vídeos fueron exclusivos para los que compraran la edición limitada de Elect the Dead, pero más tarde fueron publicados en el sitio web de Tankian y en su canal de YouTube.
El tour oficial de Elect the Dead comenzó el 12 de octubre de 2007, con un espectáculo en el teatro de Vic de Chicago. Alrededor de mil personas asistieron al primer concierto. Aunque Tankian había aclarado que no se iba a presentar ningún tema de su antigua banda System of a Down, interpretó «The Charade» y «Blue», canciones coescritas por Daron Malakian, guitarrista de System of a Down. «Blue» había aparecido previamente en su cuarto demo y «The Charade» apareció durante las sesiones de Mezmerize/Hypnotize en 2005, pero nunca fue publicado. Las canciones «Beethoven's Cunt», «Empty Walls» y «Sky is Over», estuvieron disponibles como canciones descargables para el videojuego Rock Band. Tankian realizó una colaboración con Les Rita Mitsouko en la canción «Terminal Beauty». Además, cantó con la banda Fair to Midland en una versión en vivo de improvisación de su canción «Walls of Jericho», del álbum Fables from a Mayfly: What I Tell You Three Times Is True, que fue un éxito entre los fanes.
En 2009, Tankian colaboró con la banda Viza en la canción «Viktor». Viza firmó con la discográfica de Serjical Strike.
El 16 de marzo de 2009, con la Auckland Philharmonia Orchestra en Nueva Zelanda, una versión orquestal del álbum Elect the Dead fue presentada. La presentación en vivo fue capturada en un CD/DVD titulado Elect the Dead Symphony, que fue lanzado el 9 de marzo de 2010.
El 15 de febrero de ese mismo año, Serj Tankian lanzó el sencillo, «The Charade».
El tercer álbum iba a ser llamado originalmente Music Without Borders, sin embargo, el título definitivo fue Imperfect Harmonies. El 23 de junio de 2010 una canción llamada "Borders Are" fue lanzada como promoción para su nuevo álbum. El primer sencillo de Imperfect Harmonies, "Left of Center" fue lanzado el 13 de julio de 2010.
Un tercer sencillo, "Disowned Inc." Fue lanzado el 9 de agosto de 2010. Imperfect Harmonies fue lanzado el 21 de septiembre de 2010. Precediendo el lanzamiento de su álbum, se anunciaron dos concursos (uno que consiste en acertijos relacionados con los títulos del álbum y otro de arte) en los cuales los aficionados pudieran ganar premios tales como autógrafos y mercancía de Tankian.
El 22 de agosto de 2010, el video musical de Left of Center fue publicado en su cuenta de MySpace.
En enero de 2011 Tankian publicó un video musical de su canción Reconstructive Demonstrations. También anunció que un nuevo EP llamado Imperfect Remixes sería publicado en algún momento del 2011.
El 1 de marzo Tankian lanzó Imperfect Remixes y el video musical de Goodbye, un remix de Gate 21, del álbum Imperfect Harmonies.