Serena Jameka Williams (Saginaw, Míchigan, 26 de septiembre de 1981) es una tenista estadounidense ganadora de 23 títulos individuales en torneos Grand Slam (récord de la "Era Abierta"), con la hazaña de haber conquistado los 4 majors de manera consecutiva (no calendario) en dos períodos distintos de su carrera, 2002/2003 y 2014/2015. Serena ha ostentado la primera posición en el ranking WTA durante 319 semanas, teniendo el récord junto a Steffi Graf de semanas consecutivas en el máximo puesto del escalafón mundial, con 186 semanas, desde 2013 a 2016. Su hermana mayor, Venus (n. 1980), también es tenista profesional.
Serena está considerada como una de las mejores jugadoras de la historia, gracias a su gran fuerza física, mental y a sus poderosos golpes. Ha ganado un total de 39 títulos de Grand Slam: 23 de ellos individuales (récord en la era abierta entre mujeres), 14 en dobles femeninos (todos junto a su hermana Venus) y 2 en dobles mixtos (ambos junto a Max Mirnyi).
También ganó 23 títulos WTA Tier 1 y alcanzó 32 finales, y además obtuvo cinco WTA Finals. La estadounidense finalizó primera en las temporadas 2002, 2009, 2013, 2014 y 2015, segunda en 2008 y 2016 y tercera en 2003 y 2012.
Por otra parte, Serena logró cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos, una Copa Federación y dos Copa Hopman. Además, es la única tenista en haber completado el Golden Slam de carrera en las dos modalidades (individuales y dobles).
El 28 de mayo de 2025, se alzó con el Premio Princesa de Asturias 2025, por su contribución al deporte y su «mentalidad ganadora».
Serena es hija de Richard Williams (entrenador de tenis y entrenador de las dos hermanas) y Oracene Price; actualmente divorciados. Es la más joven de 5 hermanas, Yetunde, Isha, Lyndrea y Venus.
Cuando las cinco hermanas Williams eran niñas se mudaron a una casa humilde de Compton (un barrio donde abundan las pandillas), California. Su padre Richard solía llevar a sus cinco hijas a las canchas de tenis con la esperanza de que, algún día, al menos una de ellas pudiera alcanzar la gloria deportiva y poder así mudarse a un lugar mejor.
Desde temprana edad se convirtió en una de las mejores jugadoras jóvenes de California y, junto a su hermana Venus, compartió la cabeza de serie como las mejores jugadoras jóvenes de California por largos períodos.
Su entrenador actual es Patrick Mouratoglou y su preparador físico es Kerrie Brooks.
En la mañana del 14 de septiembre del año 2003, su hermana mayor Yetunde Price fue asesinada cuando estaba junto a un amigo pasando por el área de Compton, un suburbio de Los Ángeles en el cual crecieron las hermanas Williams. La victoria en el Abierto de Australia de 2007 la dedicaría a la memoria de su hermana Yetunde, con lágrimas en los ojos y notablemente emocionada, Serena agradeció a su Dios Jehová, a su hermana, a su madre y a todos cuantos creyeron en ella.
Profundamente religiosa de los testigos de Jehová, Serena es brutal en la cancha y “encantadora” en su vida privada. Apoyó a Barack Obama cuando se presentó a la presidencia, pero a la vez anunció que sus creencias religiosas le impedirían votarle.
En diciembre de 2016, Serena anuncia su compromiso con Alexis Ohanian, cofundador de la red social Reddit, con quien mantiene una relación desde el otoño de 2015. En abril de 2017, la tenista anuncia que está embarazada a través de una imagen en Snapchat. El 1 de septiembre de 2017 se convirtió en mamá de una niña llamada Alexis Olympia Ohanian Jr y durante la Met Gala 2023, anuncia que está embarazada. Su segunda hija, Adira River Ohanian, nació en agosto de 2023.
Tanto Venus como Serena eran llevadas a las canchas públicas de tenis en Compton, California para entrenar. Cuando Serena tenía cuatro años y medio de edad ganó su primer torneo y antes de cumplir los 10, ya había participado en 49 torneos y ganado 46 de ellos. En un momento, reemplazó a su hermana Venus como la jugadora número 1 menor de 12 años en California.
En 1991 Richard Williams, diciendo que esperaba proteger a sus hijas del racismo, dejó de enviarlas a los torneos de tenis nacionales "junior" y Serena comenzó a acudir a una escuela de tenis gestionada por el jugador profesional Rick Macci. Micci ya había ayudado en las carreras de Jennifer Capriati y Mary Pierce entre otras. Pronto Richard, quien había hecho un trato en nombre de sus hijas con una importante compañía de ropa, fue capaz de mudar al resto de la familia a West Palm Beach, Florida, para estar cerca de Serena y Venus.
Serena se convirtió en profesional en septiembre de 1995, a la edad de 14 años. Debido a su edad no le fue permitido jugar en torneos patrocinados por la WTA y al principio debió participar solo en eventos que no fueran de dicha organización. Su primera participación profesional fue el Bell Challenge en Quebec, en el que fue vencida en menos de 1 hora de juego, por supuesto ella no abandonó y luego comenzó a ganar partidos. Siguió jugando, pero no tuvo mucho éxito hasta 1997, cuando saltó del n.º 453 del ranking mundial al n.º 304.
En 1997, clasificada número 304 del mundo, venció a la número 2 y 5 del mundo, Monica Seles y Mary Pierce respectivamente, en el Abierto de Ameritech en Chicago aunque en semifinales fue derrotada por la número 3 mundial, Lindsay Davenport por un ajustado 6-4 y 6-4. Terminó ese año dentro del top 100, en el puesto número 99.
Serena comenzó su segundo año en el circuito WTA jugando el primer torneo del año, en Sídney como clasificada en el puesto 96.º del ranking femenino. En dicho torneo después de pasar 5 rondas ganó a la número 2 mundial, Lindsay Davenport en cuartos de final aunque cayó en semifinales contra la número 5, Arantxa Sánchez Vicario por un claro 6-2 y 6-1. Después de dicha semifinal afrontó el primer Grand Slam de su vida, el Abierto de Australia aunque cayó rápido, en 2.ª ronda a manos de su hermana Venus Williams por un 7-6 y 6-1.
El resto de la temporada lo más alto que llegó fue 6 veces a cuartos de final, en los torneos de Oklahoma, Miami, Roma (en el que ganó a la número 7 mundial Conchita Martínez), Eastbourne, Manhattan Beach (ganando en 2.ª ronda a la 7.ª del mundo Sandrine Testud) y Filderstadt (ganando en la 2.ª ronda a la 3.ª del mundo Jana Novotná).