Selim II (turco otomano: سليم ثانى Selīm-i sānī) (Constantinopla, 28 de mayo de 1524 — Constantinopla, 15 de diciembre de 1574) también conocido como Selim el Rubio (Sarışın Selim), Selim el Borracho (llamado así únicamente por sus enemigos) o Selim el Poeta fue Sultán del Imperio otomano desde 1566 hasta su fallecimiento. Nació en Estambul, hijo del sultán Solimán el Magnífico y su esposa, Haseki Hürrem Sultan. Fue el primer sultán del Imperio otomano en carecer de interés por el ámbito militar, pues consideraba que las guerras le traían sufrimiento al imperio, y delegar las funciones de gobierno a su gran visir y yerno Sokollu Mehmed Paşa como protector del Imperio, pues a este sultán le atraía más el arte y la poesía.
Este Sultan no es muy conocido por sus hazañas militares aunque si logró conquistar Chipre y Túnez, sin embargo se le recuerda más por las edificaciones que construyó en su reinado, estos complejos son hoy por hoy nombrados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Selim había sido un candidato poco probable para el trono hasta que su hermano Mehmed murió de viruela, su medio hermano Mustafa fue estrangulado hasta la muerte por orden de su padre, su hermano Cihangir sucumbió a problemas de salud crónicos, y su hermano Bayezid fue asesinado por orden de su padre después de una rebelión contra Selim. Selim murió el 15 de diciembre de 1574 y fue enterrado en Hagia Sophia.
Selim nació el 28 de mayo de 1524 como hijo del sultán Solimán y su concubina favorita, Hürrem. Su infancia fue relativamente tranquila, creciendo en un ambiente familiar normal bajo el cuidado de su madre, su abuela y su padre. Fue educado con su hermano mayor Şehzade Mehmed, pero por supuesto con sus propios profesores. Su hermano Mehmed lo acompañó durante toda su infancia, como una especie de tercer padre. Era mayor que Selim con 3 años, lo que era suficiente para apoyar a su hermano menor en situaciones nuevas. El 27 de junio de 1530, Selim junto a sus hermanos, Mustafa y Mehmed fueron circuncidados. En 1537, con sólo 13 años, su padre lo llevó a una campaña en Corfú. Afortunadamente, Mehmed también estuvo presente en la campaña (también era su primera campaña) para poder consolar a su hermano menor en la difícil situación. Aunque Selim era joven, el hecho de que Solimán lo llevara sugiere que el príncipe había destacado en su educación y era lo suficientemente serio como para acompañar al sultán. Debió ser un gran honor para el joven príncipe participar en la campaña. Selim fue ordenado a partir a Konya en 1541. Su madre no lo acompañó, pero su institutriz, que era muy cercana a él, le acompañó para dirigir su harén. En 1543, su hermano Mehmed, quien era el candidato de Solimán para convertirse en sultán, falleció por un rebrote de viruela, dejando a todos devastados. Poco tiempo después, Selim fue enviado a Manisa como gobernador.
Selim era un hombre sensible e inteligente que sabía exactamente qué destino le esperaba a un príncipe de la dinastía. Por eso con el nacimiento de Murad, la relación con su consorte, Nurbanu Sultan y Selim cambió. Ya no tenían como objetivo la procreación, pues un hijo era suficiente para tener un heredero. El medio hermano de Selim, Şehzade Mustafa tenía un enorme apoyo, parecía muy probable que tras la muerte de Solimán ascendiera al trono y así tanto Selim como su hijo serían ejecutados. Por eso Selim prestó especial atención a no tener más hijos y, con excepción de un caso, no tuvo más hijos después del nacimiento de Murad, hasta su ascenso al trono.
El príncipe rubio era un hombre extremadamente tranquilo y obediente que, al igual que su padre, amaba las artes, la música y la poesía. Este último le convenía tanto que él mismo actuó como poeta. En estas cualidades se parecía profundamente a su padre. Es por eso que Solimán era el más cercano a Selim entre sus hijos después de la repentina muerte de Mehmed. Sin embargo, además de estas cualidades positivas, Selim también mostró una tendencia a la depresión, que se intensificó principalmente en el ocaso de su vida.
El apoyo de Mustafa fue tan grande que, de hecho, hasta 1553, era seguro que sería el próximo sultán. El propio Solimán, tras la muerte de Mehmed, nunca dio señales de tener la intención de elegir a cuál de sus hijos quiere como sultán. El año 1553 trajo cambios tremendos en la vida del imperio. En el verano de ese año, Solimán se embarcó en una campaña a la que invitó a Selim, Cihangir y Mustafa. Solimán finalmente ejecutó a Mustafa en octubre acusado de traición, lo que provocó una resistencia inesperada en todo el imperio. Selim y Cihangir fueron quienes pudieron ofrecer algún consuelo al sultán con su presencia.
Sin embargo, pronto otra tragedia le sobrevino al anciano sultán. Şehzade Cihangir enfermó durante la campaña y su condición se deterioró rápidamente y finalmente murió en noviembre de 1553. Selim siguió siendo el único que podía apoyar al sultán, aunque la pérdida de Cihangir ciertamente también lo afectó. A través de su naturaleza similar, pudo evaluar bien lo que necesitaba su padre. No nos queda ninguna evidencia exacta sobre lo que pasó entre ellos durante la campaña, pero lo cierto es que la relación entre Suleiman y Selim nunca fue tan estrecha como lo fue durante y después de la campaña. Parecía cada vez más probable que Solimán nombrara a Selim su heredero, pero el sultán no lo hizo, no quería elegir entre los dos hijos que le quedaban, Selim y Bayezid. Así, los dos príncipes trataron de conseguir partidarios.
El príncipe Bayezid tenía fuertes partidarios, como Rüstem Paşa, Hürrem Sultan y Mihrimah Sultan, pero los estadistas y jenízaros no apoyaron al obstinado príncipe. Selim, por otra parte, consiguió el apoyo de Sokollu Mehmed Paşa, que ascendía cada vez más en su carrera política, y otros estadistas menos importantes también estaban de su lado. En 1556, Selim atrajo a otro partidario influyente y que sería clave en su ascenso: el antiguo maestro de Bayezid, el Lala Kara Mustafa Pasha. El gran visir Rüstem Paşa había trasladado a Kara Mustafa a la provincia de Selim para espiarlo, sin embargo, el maestro reconoció que Selim era mucho más apto para el trono que Bayezid, por lo que se volvió contra su antiguo alumno y Gran Visir para apoyar a Selim. Los embajadores a los que no les agrada Selim a menudo explican que Kara Mustafa cambió debido a sus ambiciones. Otros opinan que el Lala vio mayores posibilidades de convertirse en Gran Visir del lado de Selim. Esto, por supuesto, no se puede descartar, pero no es realista haber traicionado a un candidato prometedor por el bien de un príncipe menos apto, por lo que, de todos modos, Selim realmente parecía una buena opción para el trono, tal vez mejor que Bayezid.
Hürrem Sultan murió en 1558, lo que debió conmocionar a Selim, ya que ella era su madre. Sin embargo, para Bayezid, fue un punto de inflexión mucho mayor, ya que Bayezid perdió a su más fuerte partidario. Debido a sus acciones imprudentes una y otra vez, Solimán finalmente decidió colocar a sus dos hijos en una nueva provincia y enviar a sus nietos mayores, Orhan y Murad también a las provincias. Así Selim llegó a Kütahya y Bayezid a Amasya. Selim obedeció inmediatamente y se preparó rápidamente, pero Bayezid sólo se puso en marcha después de una larga desgana.
En Amasya, Bayezid molestaba constantemente a su padre con sus acciones, y finalmente se encontró en una situación desesperada y creyó que no había otro camino para él que la rebelión. Reclutó un ejército para derrotar y matar a Selim y su hijo, Murad. Este fue el punto en el que Solimán nombró abiertamente a Selim como su heredero y le dio todo el apoyo para derrotar a Bayezid. Por primera vez en su vida, Selim pudo sentir que tenía posibilidades reales de ganar el trono. Este sentimiento era edificante y consumidor al mismo tiempo. Lo levantó, ya que significaba no sólo su propia supervivencia sino también la de su hijo, pero para lograrlo se vio obligado a quitarle la vida a su propio hermano.