La selección de fútbol de Panamá es el equipo de fútbol representativo del país. Es el equipo formado por jugadores de nacionalidad panameña que representa a la Federación Panameña de Fútbol (FEPAFUT) en las competiciones oficiales organizadas por la Concacaf y la Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA).
Su primer partido internacional fue contra la Selección Jalisco, que representaba a México, el 28 de julio de 1937 en Santiago de Cali, Colombia. Sus jugadores son conocidos familiarmente como «Los Canaleros». Su estadio local es el Estadio Rommel Fernández en Panamá, con capacidad para 32,000 espectadores, y se encuentra dentro de la ciudad deportiva Irving Saladino.
Se ha clasificado a 7 mundiales juveniles Sub-20 (2003, 2005, 2007, 2011, 2015, 2019, 2025) y a 4 mundiales juveniles Sub-17 (2011, 2013, 2023, 2025), y dos veces al Mundial (2018) y (2026). En Copa de Oro ha alcanzado el subcampeonato en tres oportunidades: 2005, 2013 y 2023 derrotado en las primeras dos ocasiones por el local Estados Unidos y en la última con México. En Copa Centroamericana, Panamá ha sido campeón en el 2009 y subcampeón en el 2007 y 2017. Panamá también ostenta un título de la extinta Copa CCCF en 1951.
Su primer mayor logro futbolístico a nivel mayor se dio el 10 de octubre de 2017, cuando consiguió una victoria 2-1, ante la selección de Costa Rica en el Hexagonal Final clasificatorio al Mundial en el Mundial de Rusia 2018. El conjunto centroamericano tuvo su debut en la cita orbital en el grupo G en el que jugó la primera ronda ante los equipos de Bélgica, Inglaterra y Túnez.
La década de 1920 se caracterizó por ser la que marca el inicio del fútbol organizado, con figuras como el Dr. Fige en la parte antillana y sobre todo el coronel Gabriel Barrios, un mecenas importante del deporte panameño en ese momento.
Las primeras referencias recabadas señalan una década de transformaciones para el fútbol panameño, incipiente en su organización. Sin embargo, la falta de mayor respaldo y las condiciones precarias de esa época, no lo dejaban crecer internacionalmente, ni siquiera para asistir a la Primera Copa Mundial de 1930, en Uruguay. A pesar de que no estaba lista para ser miembro activo de la FIFA, la Liga Nacional de Football presidida en ese entonces por Nessím Ramos, había recibido una invitación formal de la Asociación Uruguaya de Fútbol (AUF) para que un equipo panameño viajara a participar del Mundial. Lamentablemente, declinó la invitación.
El primer partido oficial fue en 1938, con el triunfo sobre Venezuela (2-1), luego el primer enfrentamiento entre las selecciones de Panamá y Costa Rica tuvo lugar en 1938, durante los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe en Panamá, con un resultado funesto, al golear los costarricenses por 11-0.
Panamá, que hasta ahora no había destacado internacionalmente, dio pasos significativos en aras de su reconocimiento internacional. En el marco de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe disputados en Barranquilla, Colombia, el 21 de diciembre de 1946, Panamá enfrentó a Costa Rica. A los 35 minutos de jugado el partido, Carlos “Negro” Martínez, se convirtió en el primero en quebrantar la valla invicta de los ticos en estas series, y luego a los 42, Santiago "Piepá" Anderson, puso el 2-0 definitivo, quebrando de esa manera ocho años de invicto de Costa Rica sobre su par de Panamá. Posteriormente se alcanzó el subcampeonato de los mencionados Juegos.
En la década de 1950, Panamá conquistó su primer galardón que reconocería su crecimiento a nivel internacional, al organizar y ganar el Quinto Campeonato Centroamericano y del Caribe de Fútbol (CCCF) en 1951, dándole de esa manera la clasificación al Primer Campeonato Panamericano de Fútbol, en 1952, en Santiago de Chile.
Panamá disputó la primera fase del I Campeonato Concacaf de Naciones en 1963 en El Salvador. Consiguió empatar ante el local El Salvador (1-1) y también firmó tablas ante Guatemala (2-2). Sin embargo la derrota ante Honduras (0-1) hizo inútil la goleada que le propinó posteriormente a Nicaragua (5-0) ya que no pudo avanzar a la fase final de dicho torneo. Tuvieron que pasar 30 años para que los panameños volvieran a participar en un certamen continental, en la Copa de Oro de 1993.
En esta década, Panamá logró obtener la medalla de bronce en los Juegos Bolivarianos de 1970 en Maracaibo y 1973 en Panamá. En estos últimos Juegos, los canaleros consiguieron sendas victorias ante adversarios más encopetados, al vencer a Perú (1-0) y Bolivia (3-2) por primera vez en su historia. Ese mismo año la selección sub-21 ganó la primera edición de los Juegos Centroamericanos, en Ciudad de Guatemala, como preámbulo a los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974. En 1975, la selección panameña realizó una gira por Asia enfrentando dos veces a la selección de China Taipéi.
El primer encuentro de Panamá en eliminatorias rumbo a la Copa Mundial de Fútbol, se registró el 4 de abril de 1976 en el Estadio Revolución (hoy Rommel Fernández), y el elenco canalero logró un sorpresivo triunfo sobre Costa Rica por 3-2, celebrado por los apenas ocho mil aficionados que se dieron cita en el estadio. Luego, llegó un empate frente a El Salvador (1-1) pero, cuando la clasificación a la hexagonal final estaba cerca, una serie de desaciertos, rebeliones, suspensiones de jugadores e improvisaciones chocaron con ese deseo de clasificar para que a la larga la selección quedara eliminada, siendo Guatemala quien diera la estocada final (2-4, 0-7).
El equipo "Guardia Nacional", logra por primera y única vez el campeonato de la Liga Distritorial de Fútbol de Panamá en la temporada que inició a finales de 1978 y terminó a inicios de 1979. Integrantes: “Chú” González, Kadir González, Luis Ernesto “Cascarita” Tapia, Luis "Luchito" Ramírez (guardameta), I. Bethancourt, Luis Aponte, Kalao Urriola, F. Caicedo, A. Campuzano, A. Loaiza, “Coqui”, F. González, “Fello”, el gran” Hacha”, Searles, dirigidos por el ex seleccionado nacional Don Nassi De Bello, asistido por el Mayor Urriola y Don Beto Longo. Este elenco estaba conformado por integrantes de la selección nacional y jugadores de alto nivel del área de la plaza Amador. Durante la finalización de este torneo se iniciaban las escogencias del Seleccionado Nacional para los III Juegos Centroamericanos (1979) y próximos XXI Juegos Olímpicos (1980), responsabilidad a cargo del Seleccionador Nacional Don Omar Muraco, de Argentina, formando parte de esta selección casi la mitad del equipo del Guardia Nacional, lo que indicaba el poderío de esta escuadra como equipo y sus integrantes de calidad élite nacional. En este período surgió como un meteoro la figura del guardameta del Guardia Nacional Luis "Luchito" Ramírez, que llamado repentinamente a jugar en el equipo de la Primera División del GN desde las filas de la segunda división del GN donde se adaptaba al juego nuevamente debido a su retiro años anteriores por estudios y lesión lumbar, supo encargarse de la portería del equipo del Guardia Nacional y aportar con su calidad al equipo durante la fase del hexagonal del campeonato en mención (llamada la difícil), donde se enfrentaban todos contra todos y el de mayor puntaje obtenido resultaba el campeón Distritorial. De la mano de Cascarita Tapia, Chú González y Luis "Luchito" Ramírez como referencias y el esfuerzo del equipo en general donde todos brindaron su aporte, el Guardia Nacional logró su anhelado primer título en el fútbol nacional, venciendo a su archirrival el "San Francisco" formado por excelentes jugadores también miembros de la selección nacional. Luego de esto, vendría el torneo por el título del Campeonato Nacional frente al equipo "Nauta" de San Miguelito, venciendo el entonces constituido como el poderosísimo equipo del Guardia Nacional. En esta final nacional destacó nuevamente la actuación del guardameta del Guardia Nacional y fue llamado a formar parte de la pre y selección nacional por el director Técnico Omar Muraco y quien también le conversó o propuso delante de varios seleccionados en los camerinos, de las posibilidades para jugar en Costa Rica profesionalmente dependiendo de sus futuras actuaciones en el próximo torneo Centroamericano, pero que nos contaba el guardameta que por lesión fuera de lo deportivo, su familia (hijo recién nacido) y no ser Panamá tradición entonces como referencia futbolística prefirió continuar con sus estudios universitarios, agradeciéndole siempre a los referentes directivos del Guardia Nacional (Don Colorao Urriola, Don Nassi De Bello y Beto Longo) y el DT nacional Don Omar Muraco la oportunidad brindada y confianza depositada en él, jugando posteriormente un poco más restablecido de la lesión lumbar para la Universidad de Panamá (DT Prof. Orlando Muñoz, 1982) en los juegos Centroamericanos Universitarios en Barquisimeto, Venezuela, posteriormente jugando unos partidos como suplente del famoso guardameta de nuestra selección nacional Toro Aguirre en el equipo del Atlético Panamá (constituido por grandes estrellas y seleccionados nacionales), y el equipo de la Universidad de Panamá a cargo del DT Prof. Orlando Muñoz (exdirector técnico de la Selección Nacional), pero la lesión lumbar degenerativa persistía no dejándole jugar flexiblemente su posición y decidió continuar con sus estudios retirándose del fútbol competitivo de alto nivel. Nuestro saludo a todos los miembros de ese gran equipo del Guardia Nacional y que todavía el barrio de la plaza Amador recuerda con alegría. Referencias: La República, La Estrella de Panamá, La Crítica, Columna” Momento Deportivo” por ROVI (Rolando Villalaz), República de Panamá: crónicas de la Liga Distritorial de Fútbol de Panamá, en período de diciembre 1978 a febrero de 1979, diarios nacionales).