La selección de fútbol de Corea del Sur (대한민국 축구 국가대표팀?, Daehanmin-guk Chukgu GukgadaepyotimRR), reconocida oficialmente por la FIFA como selección de fútbol de la República de Corea, es el equipo representativo del país y que representa a la Asociación de Fútbol de Corea desde 1948 en las competiciones oficiales organizadas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA).
El mayor logro de su historia ha sido llegar hasta la semifinal de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 en la que quedo eliminado por Alemania, obteniendo el cuarto puesto. Esto la convierte junto con los Estados Unidos y Marruecos en las selecciones fuera de la Conmebol y la UEFA que más lejos ha llegado en un Mundial. Ha logrado clasificarse doce veces para la Copa Mundial de Fútbol y es la selección asiática que más veces ha asistido al Mundial.
Se coronó campeón de la Copa Asiática en dos ocasiones (1956 y 1960).
Los coreanos no se introdujeron en el fútbol hasta 1882, cuando los miembros de una tripulación británica jugaron un partido, mientras su nave estaba de visita del Puerto de Incheon. En 1921 se disputó el primer torneo de fútbol en Corea y en 1928 se fundó la Asociación de Fútbol de Corea para difundir y desarrollar el fútbol en Corea. En 1940, sin embargo, el gobernador general de Corea obligó a la Asociación de Fútbol de Corea a disolverse.
Tras la constitución de la República de Corea, se refundó la Asociación de Fútbol de Corea (KFA) en 1948 y se unió a la FIFA, que rige el fútbol internacional. El mismo año, el equipo nacional de Corea hizo su debut internacional en los Juegos Olímpicos en Londres. La KFA se unió a la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) en 1954.
Corea del Sur entró por primera vez la Copa Mundial de Fútbol de 1954 como el segundo equipo asiático debutante en la Copa del Mundo después de las Indias Orientales Neerlandesas. Corea del Sur jugó contra Hungría y Turquía y perdió 9-0 y 7-0, respectivamente (el partido programado contra Alemania Federal no se disputó porque el equipo no tenía probabilidades de pasar a la siguiente fase, según las reglas de ese torneo). Pasaron treinta y dos años hasta que Corea del Sur pudo participar en la Copa del Mundo de nuevo.
Corea del Sur participó en la primera Copa Asiática en 1956. Empataron con Hong Kong y derrotaron a Israel y Vietnam del Sur, lo que les valió para tomar el primer lugar y coronarse campeones del torneo. Después organizaron la segunda Copa de Asia en 1960 y la ganaron tras vencer en todos sus partidos. Sin embargo, no pudieron repetir este éxito y perdieron todos sus partidos en la Copa Asiática de 1964 y no pudieron clasificarse para la edición de 1968. En 1972 quedaron en segundo lugar. Fallaron en su intento una vez más para clasificarse en 1976, pero alcanzaron el segundo lugar de nuevo en 1980.
En 1986, Corea del Sur se clasificó para la Copa Mundial de Fútbol de 1986, celebrada en México, la primera desde 1954. Sin embargo, no pudieron ganar un partido a pesar de la presencia de la leyenda del fútbol asiático Cha Bum-Kun: perdieron 3-1 ante Argentina, empataron 1-1 con Bulgaria, y perdieron 3-2 con Italia.
Su siguiente torneo importante fue la Copa Asiática de 1988. Ganaron todos sus partidos en la fase de grupos y también a China por 2-1 en las semifinales, pero perdieron por penaltis por 4-3 en la final contra Arabia Saudita.
Corea del Sur comenzó la década de 1990 mal. En la Copa Mundial de Fútbol de 1990, perdieron todos sus partidos (contra España 3-1, contra Uruguay 1-0 y contra Bélgica 2-0). Corea del Sur tampoco pudo clasificarse para la Copa Asiática 1992.
En la Copa Mundial de Fútbol de 1994 se las arreglaron para empatar con España 2-2. Hong Myung-bo marcó un gol y su compañero asistida Seo Jung-Won otro, ambos en los últimos cinco minutos del partido. En su siguiente partido consiguieron otro empate con Bolivia 0-0. En su último partido contra Alemania, casi lograron otro empate con Hwang Sun-hong y Hong Myung-bo marcando sendos goles en la segunda mitad después de estar perdiendo por 3-0, pero no fueron capaces de marcar más y perdieron por 3-2. En la Copa Asiática 1996 apenas lograron salir de la fase de grupos, ya que ocuparon el tercer lugar en su grupo tras perder ante Kuwait. Una comparación hecha entre todos los mejores terceros de cada grupo permitió avanzar a Corea del Sur. Sin embargo, perdieron por 2-6 contra Irán en los cuartos de final tras encajar cinco goles en la segunda mitad.
Posteriormente, la exleyenda de Corea del Sur Cha Bum-Kun se convirtió en el entrenador durante la Copa Mundial de Fútbol de 1998. Después de un buen rendimiento en la clasificación, sin embargo, el equipo jugó mal en el torneo: perdieron ante México 3-1 y ante los Países Bajos 5-0. Cha fue despedido después de la derrota ante los Países Bajos. Después, el equipo logró un empate 1-1 contra Bélgica. En la Copa Asiática 2000, Corea del Sur logró avanzar de la fase de grupos y derrotó a Irán por 2-1 en los cuartos de final, pero perdieron ante Arabia Saudita por 2-1 en las semifinales. Derrotaron de China 1-0 para ganar el tercer lugar.
Semifinalistas de la Copa del Mundo 2002
Corea del Sur fue coanfitrión de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 torneo que organizó con Japón. Como nunca habían ganado un partido en la Copa Mundial con anterioridad, las esperanzas no eran muy altas. Además, hubo críticas antes del torneo en relación con el entrenador neerlandés Guus Hiddink, ya que muchos consideraron que no se tomó en serio su trabajo. Sin embargo, una vez que el torneo comenzó el equipo de Corea del Sur logró su primera victoria en una Copa del Mundo tras vencer por 2-0 ante Polonia. Su siguiente partido fue contra Estados Unidos con quien obtuvo un empate 1-1, con el delantero Ahn Jung Hwan mostrando un espectacular juego. Su último partido fue contra el favorito, Portugal. Portugal ganó dos tarjetas rojas en el partido, reduciéndolos a nueve hombres y Park Ji-Sung marcó el gol de la victoria, por 1-0, que permitió al equipo de Corea del Sur clasificarse para la segunda ronda por primera vez en su historia. El éxito del equipo llevó a la euforia generalizada por parte del público coreano, con mucha gente organizándose para crear el club Red Devils, Lo que atrajo la atención generalizada con su apasionado apoyo del equipo.
En la segunda ronda el oponente de Corea del Sur era Italia, a la que derrotaron por 2-1 en un partido muy físico. El equipo coreano cayó durante casi todo el partido, pero Seol Ki-hyeon marcó el empate a los 88 minutos, lo que permitió ir a la prórroga. Ahn Jung-hwan marcó el gol de la victoria con un gol de cabeza, lo que les permitió avanzar a los cuartos de final. Corea del Sur se enfrentó a España en los cuartos de final. España logró anotar dos veces en este partido, pero los dos goles fueron anulados por los árbitros. El juego se fue a los penaltis y Corea del Sur ganó la tanda de penaltis por 5-3 en un partido muy polémico, y convirtiéndose en el primer equipo asiático en llegar a cuartos de final.
La carrera del equipo de Corea del Sur se detuvo por una derrota por 1-0 ante Alemania en las semifinales. Perdieron contra Turquía 3-2 en el partido del tercer lugar al ganar el cuarto lugar. El capitán del equipo de Hong Myung-bo recibió el Balón de Bronce como tercer mejor jugador del Mundial, el primer futbolista asiático en ser galardonado con esto. Además Hong fue seleccionado para el equipo del torneo junto a su compañero de equipo Yoo Sang-chul, los primeros y únicos futbolistas asiáticos que han sido nombrados. Este nivel de éxito sin precedentes para un país que nunca antes había ganado un partido en la Copa Mundial. Había ido más lejos que cualquier otro equipo de Asia y el malestar de varios equipos europeos establecidos en el proceso, lo que lleva a un aumento en la popularidad del fútbol en el país. Guus Hiddink se convirtió en un héroe nacional en Corea del Sur, convirtiéndose en la primera persona a la que se concedió la ciudadanía honoraria, además se le otorgó una villa privada.