La selección de básquetbol de Argentina es el equipo formado por jugadores de nacionalidad argentina que representa a la Confederación Argentina de Básquetbol (CAB) en las competiciones internacionales organizadas por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) o el Comité Olímpico Internacional (COI): los Juegos Olímpicos, la Copa Mundial de Baloncesto y el Campeonato FIBA Américas.
La selección argentina es una de las potencias del continente americano. Es la única selección de básquetbol de América en conquistar la quíntuple corona a nivel selección mayor: campeona mundial, campeona olímpica, campeona de las confederaciones, campeona de América (3 veces) y campeona panamericana (3 veces). Además, es trece veces campeona sudamericana.
Argentina y Estados Unidos son las únicas selecciones de América que ganaron tanto los Juegos Olímpicos como el Campeonato Mundial FIBA. Argentina es el único país del mundo que ha ganado una edición de Juegos Olímpicos en donde Estados Unidos ha jugado con jugadores NBA, exceptuando a éstos.
Luego de ganar el FIBA Diamond Ball 2008 y la medalla de bronce de los Juegos Olímpicos de Beijing, logró posicionarse en el primer puesto del Ranking de la FIBA, posición que ocupó hasta 2012. Actualmente, se encuentra octava en dicho ranking.
Décadas de 1930 y 1940: los primeros éxitos continentales
Dado que el primer mundial ocurrió en 1950, y el primer juego olímpico avalado como oficial para FIBA fue en 1936, el único torneo internacional de selecciones que existía en Sudamérica era el Campeonato Sudamericano, que empezó a jugarse en 1930 y Argentina fue subcampeón.
El sudamericano es el torneo oficial más añejo del mundo dado que nació en 1930 y desde ese mismo momento el sudamericano fue oficial y por ende es el torneo oficial más antiguo y primer evento oficial de básquetbol en el mundo. La selección argentina logró ser campeona en 5 de los primeros 14 sudamericanos disputados entre 1930 y 1949, ganando Uruguay otros 5, Brasil 2, Chile 1 y Perú 1.
Como dato anecdótico de esos primeros años del básquetbol argentino, hay que mencionar que en 1938, se produjo la primera victoria de Argentina sobre Estados Unidos. En ese partido Estados Unidos estuvo compuesta por jugadores de la Unión Atlética Amateur. El resultado fue 46-33 a favor de los argentinos. El partido se jugó en Argentina, en el mismo estadio (Luna Park) donde Argentina se consagraría campeona mundial en 1950.
El sudamericano quedaría relegado en importancia al crearse el primer EuroBasket en 1935, el primer juego olímpico oficial avalado por FIBA en 1936 (dado que antes de ese año no eran oficiales) y el primer campeonato mundial oficial en 1950.
En 1950, la FIBA organizó el primer Campeonato Mundial de Baloncesto y Argentina fue declarada como el país sede. Aquel año, los albicelestes no desaprovecharían la localía y se quedarían con el título. Derrotaron a Francia en la ronda inicial 56 a 40 (triunfo clave, dado que solo los ganadores de la ronda inicial o preliminar accedían a la ronda final). Ya en la fase decisiva (ronda final) -en donde jugaban todos contra todos-, derrotaron a Brasil (40-35), luego a Chile en la segunda fecha (62-41), nuevamente a Francia (66-41), y luego a Egipto (68-33). Así, Argentina llegó a la última fecha ante la también invicta Estados Unidos, de modo que el ganador se consagraría campeón. El partido se disputó en el Estadio Luna Park de Buenos Aires ante unas 20.000 personas y el resultado final fue 64 a 50 en favor de los albicelestes. Las figuras de aquella selección fueron Oscar Furlong, Ignacio Poletti "el bombardero", Ricardo González, Hugo del Vecchio, entre otros. El director técnico fue Jorge Hugo Canavesi.
Luego de dos años y medio de inactividad oficial la selección argentina (apoda en ese momento como "Los Cóndores") encaró el sudamericano (del que sería anfitrión) con inusual anticipación. Como entrenador asumió Alberto López, quien tuvo que reconstruir el equipo, ya que hombres destacados como los pivotes Desimone y Domínguez, ya no estaban en el país. Antes de eso, además, se concretaron las renuncias de varias figuras: Riofrío, Cabrera, Chazarreta, Olariaga, Fruet, Farías, Ferello y Battilana. El equipo hizo una preparación extensa, exigente y bien organizada, pero no disputó amistosos. Hubo muchos debuts internacionales, como los de los pivotes Gehrmann y Tomás Sandor, los que conformarían una gran dupla interior, el de Alix, los de Massolini y Arce.
El Sudamericano de Mendoza 1966, que otorgaba tres plazas para el Mundial del año siguiente, se disputó con ocho equipos, los que se enfrentaron todos contra todos por suma de puntos. El comienzo de Argentina fue arrasador, con victorias muy amplias sobre Ecuador, Chile y Colombia. Sin embargo, en la cuarta jornada perdió ajustadamente contra Perú. Los argentinos mostraron capacidad de reacción, al vencer en las dos noches siguientes sin apremios a Paraguay y a Uruguay. En la última jornada se definió el certamen ante Brasil, que presentó un plantel joven y sin varias de sus principales figuras. Luego de un desarrollo peleado y parejo, Argentina se quedó con la victoria y con el título regional.
Campeones Sudamericanos en Colombia 1976 y Argentina 1979
Argentina se había consagrado con el título sudamericano en Medellín en 1976 y volvería repetir el título en 1979, en el certamen disputado en Bahía Blanca. La selección regresó ese año a las competencias oficiales, tras una temporada con poca actividad, al no clasificar al Mundial de Filipinas del año anterior. El entrenador fue Miguel Ripullone y tomó decisiones importantes: recuperó a dos veteranos para acompañar a los más inexpertos, convenciendo a Alberto Pedro Cabrera (quien se había alejado en 1975) de que regresara a la selección para retirarse ante su gente, e incorporó a Carlos González. La presencia de Cabrera era vital, ya que Eduardo Cadillac llegó al torneo lesionado. Después el técnico puso fin a la etapa de Gehrmann en la selección y en su lugar convocó al novato pivote Luis González, de 2,10. Además sumó a Carlos Romano, otro joven que prometía.
El torneo se jugó por el sistema de todos contra todos, por puntos. En el comienzo del torneo, la selección logró amplias victorias ante Paraguay, Perú, Venezuela y Chile. Cuando llegó la primera prueba exigente, los argentinos se impusieron con amplitud a Uruguay. Posteriormente, derrotó a Brasil (que también venía invicto) en el último partido. El equipo debió exigirse al máximo para poder quedar con la victoria y a su vez el título, el octavo del historial, de manera invicta y el festejo ante el público local. Con esta actuación Argentina se clasificó para los Juegos Panamericanos de ese mismo año.
Primera victoria oficial contra la Unión Soviética
En 1979, Argentina venció por primera vez en la historia a la Unión Soviética en un partido oficial. El resultado fue 88 a 87 en la Copa Intercontinental de selecciones (extinto torneo de selecciones que FIBA luego discontinuó) el cual no tenía el rótulo de "campeón mundial" como sí posee la Copa Intercontinental FIBA de Clubes. En el plantel soviético estaban los históricos Serguéi Belov y Vladímir Tkachenko.
Victoria sobre Estados Unidos en el Mundial de España 1986