Miguel Juan Sebastián Piñera Echenique (Santiago, 1 de diciembre de 1949-Ilihue, 6 de febrero de 2024) fue un político, ingeniero comercial y empresario chileno. Ejerció como presidente de la República de Chile en dos períodos no consecutivos entre 2010-2014 y 2018-2022; además fue el primer presidente pro tempore de CELAC (2011-2013) y primer presidente pro tempore del Prosur (2019-2020).
Hijo de José Piñera Carvallo, funcionario público democratacristiano que se desempeñó como embajador durante el gobierno del presidente Eduardo Frei Montalva, y de Magdalena Echenique Rozas, estudió ingeniería comercial con mención en economía en la Pontificia Universidad Católica de Chile y posteriormente obtuvo un máster y doctorado en economía en la Universidad de Harvard. Su vida estuvo vinculada al negocio bursátil y a la política.
En el ámbito financiero, fue dueño de una de las mayores fortunas de su país, con un capital estimado en 2700 millones de dólares en 2017, según la revista Forbes, convirtiéndose así en uno de los diez mayores milmillonarios de nacionalidad chilena de su tiempo.
En el campo político, se desempeñó como senador por la circunscripción Santiago Oriente entre 1990 y 1998. Postuló en tres oportunidades a la presidencia de Chile: primero en 2005, siendo derrotado por Michelle Bachelet en segunda vuelta; luego en 2009, donde superó a Eduardo Frei Ruiz-Tagle en el balotaje, convirtiéndose en el primer presidente de derecha elegido democráticamente desde 1958 y el primero en ejercicio desde que Augusto Pinochet dejara el cargo en 1990; y finalmente en 2017, donde logró la reelección tras vencer a Alejandro Guillier en segunda vuelta, obteniendo la tercera mayor cantidad de sufragios en una elección desde el retorno a la democracia. Militó durante veinte años en el partido de centroderecha Renovación Nacional, colectividad que presidió entre 2001 y 2004, pero de la cual se desligó antes de asumir la jefatura del Estado, cumpliendo con los estatutos del partido.
En su segundo mandato, Piñera enfrentó un agudo ciclo de descontento social que alcanzó su punto álgido durante el Estallido Social de 2019, proceso político caracterizado por masivas protestas y una amplia adhesión ciudadana. Estas manifestaciones, originadas en un alza del transporte público, se incorporaron a una expresión más amplia de malestar estructural frente a la calidad de los servicios, el alto costo de vida y las percepciones de desigualdad. En ese contexto, su gobierno debió responder a una crisis de legitimidad sin precedentes, registrándose una drástica —aunque transitoria— caída en los índices de aprobación presidencial, que alcanzaron mínimos históricos del 6 % según diversos sondeos de opinión.
Ante dicho escenario, Piñera optó por una salida institucional y pragmática al gestionar el Acuerdo por la Paz y la Nueva Constitución del 15 de noviembre de 2019, lo que implicó renunciar a su programa de gobierno al abrir un proceso constituyente (2020−2023) como mecanismo hegemónico para la toma de decisiones. Este proceso continuó bajo el gobierno de su sucesor, Gabriel Boric (2022−2026), y culminó con los dos plebiscitos constitucionales de 2022 y 2023, cuyos rechazos ciudadanos dejaron un equilibrio político sin definiciones permanentes.
En sus dos mandatos destacaron las gestiones del gobierno ante emergencias naturales, como el rescate de la mina San José, la reconstrucción tras el terremoto de 2010 y la vacunación contra la pandemia de COVID-19. También se destacó su enfoque en la gestión deportiva, principalmente con la creación de la política pública Elige Vivir Sano, la creación del Ministerio del Deporte y la planificación de los Juegos Panamericanos de 2023. Sus partidarios desarrollaron una corriente política basándose en su trayectoria, la cual ha sido denominada por la mass media como «piñerismo».
Fue el tercer hijo del matrimonio entre José Piñera Carvallo y Magdalena Echenique Rozas; nació el 1 de diciembre de 1949 en la Clínica Santa María, ubicada en la comuna de Providencia en Santiago de Chile. Sus hermanos son María Magdalena, José Manuel, Juan Pablo, José Miguel y María Teresa. Sebastián Piñera tenía ascendencia cántabra y vasca. Entre sus ancestros cabe mencionar, por línea materna, a su tatarabuela, Luisa Pinto Garmendia, una mujer culta y aristócrata, hermana del presidente Aníbal Pinto Garmendia e hija del presidente Francisco Antonio Pinto y de la patriota argentina Luisa Garmendia Alurralde, quien era descendiente del último emperador inca Huayna Cápac. También era descendiente directo del prócer de la independencia Juan Martínez de Rozas. Entre sus vínculos familiares cabe mencionar a los Chadwick Piñera, entre los cuales se encuentran sus primo hermanos Herman y Andrés Chadwick, así como su primo político José Antonio Viera-Gallo.
Un año después de su nacimiento, la familia Piñera Echenique se trasladó a vivir a Bélgica, donde su padre se desempeñó como embajador en ese país. Posteriormente, la familia se fue a vivir a Nueva York por cuatro años, dado que su padre trabajaba en la recién creada Corporación de Fomento de la Producción (Corfo), que por entonces abría su primera oficina fuera del país. De regreso en Chile, ingresó al Colegio del Verbo Divino en 1955, egresando en 1967. Su padre se desempeñó también como diplomático ante el Mercado Común Europeo y las Naciones Unidas y, además, fue uno de los fundadores del Partido Demócrata Cristiano.
Su hermana Magdalena, refiriéndose a su padre, dijo: «Somos hijos de un funcionario público, mi papá nos enseñó que en el mundo público el hecho de aportar a la sociedad generaba más alegría y satisfacción». Guadalupe, la hermana mayor describe a sus hermanos:
Estuvo casado con Cecilia Morel Montes, orientadora familiar y juvenil y licenciada en Familia y Relaciones Humanas de la Universidad Mayor. Juntos fundaron Mujer Emprende, formando ella en la actualidad parte de su directorio. Estando en Estados Unidos, le pidió matrimonio al enterarse del golpe de Estado ocurrido en Chile, y se casaron en diciembre de 1973, cuando Piñera viajó a Chile. La pareja se fue a vivir al campus de Harvard.
Tuvo cuatro hijos: Magdalena, profesora de historia; Cecilia, médica pediatra; Juan Sebastián, ingeniero comercial; y Cristóbal, psicólogo.
Realizó sus estudios primarios y secundarios alternadamente entre en el Colegio del Verbo Divino de Santiago y el Colegio Saint Boniface de Bruselas, Bélgica. Ingresó posteriormente a la Facultad de Economía de la Pontificia Universidad Católica de Chile a estudiar Ingeniería Comercial, titulándose en 1971. Recibió el Premio Raúl Yver como mejor egresado en la mención Economía.
En 1973 viajó a Boston, Estados Unidos, a seguir estudios de posgrado en Economía en Harvard, financiados en parte con una beca Fulbright. Se fue a vivir con su hermano José, que seguía el mismo programa de estudios desde el año anterior. Antes de llegar hizo una escala en Colorado, para nivelarse en inglés, micro y macroeconomía. Su primer día de clases fue el 11 de septiembre de ese año, día en que ocurría en Chile el golpe de Estado comandado por Augusto Pinochet. Su profesor Kenneth Arrow, premio Nobel de economía, informó a su clase de los hechos. Piñera se fue a su departamento y desde allí vio por televisión los sucesos que ocurrían.
Entre sus compañeros se destacaron Nancy Stokey, Ariel Pakes y Gordon Bethune. Formó un grupo de estudios con Larry Kotlikoff y Yuri Dadusch. Piñera y Kotlikoff trabajaron como investigadores asistentes del profesor Martín Feldstein. También junto a Kotlikoff publicó un artículo en la revista The Journal of Economic History. Se desempeñó como ayudante de estudios (teaching fellow) entre 1975 y 1976.
Tras tres años terminó sus estudios en 1975, obteniendo un máster y un doctorado en Economía. Su tesis, titulada Economía de la educación en países en desarrollo. Una colección de ensayos, estaba compuesta por tres ensayos, dos de los cuales escritos en cooperación con Marcelo Selowsky. Regresó a Chile con su familia en 1976.