José de los Santos Gutiérrez Prieto (El Cocuy, 24 de octubre de 1820 - Bogotá, 6 de febrero de 1872) fue un estadista, militar y político colombiano, miembro del Partido Liberal Colombiano.
Fue miembro del ala radical del liberalismo, dirigida por Manuel Murillo Toro, y responsable de la Constitución de Rionegro de 1863. Como militar participó en la Guerra de los Supremos y en la caída del presidente José María Melo, llegando a ser comandante del ejército colombiano.
Gutiérrez ocupó la presidencia de Colombia entre 1868 y 1870. Durante su gobierno se dio importancia a la educación pública, se confirmaron los límites con Brasil y se celebró el primer contrato de concesión para la exploración y excavación de un canal interoceánico por el istmo de Panamá.
Nació en El Cocuy el 24 de octubre de 1820, siendo hijo de Juan Ignacio Gutiérrez Boada (hijo de Francisco Gutiérrez y Juana Boada) y María Ramos Prieto Corredor (hija de Gertrudis Corredor). Fue bautizado el 2 de noviembre de 1821 en su pueblo natal. Fueron sus padrinos Juan José Quintero Trujillo (hijo de Lorenzo Quintero Zambrano y María Juana Trujillo Mora) y María Natividad Barrueto Romero (hija de Pedro Barrueto y Martina Romero).
Realizó sus estudios primarios en su pueblo, y los secundarios en el Colegio de Boyacá, en Tunja, de donde pasó a la Facultad de Jurisprudencia de la Universidad Central de la República en Bogotá donde tuvo profesores como Estanislao Vergara y otros miembros de la época de la Independencia.
Fue alistado en el regimiento de reclutas para la Guerra de los Supremos, e intervino en la campaña del norte contra las guerrillas de la oposición. Luego culminó sus estudios y recibió el grado el 28 de noviembre de 1845. Dos años más tarde, se le confirió el título de Abogado.
Luchó contra la dictadura de José María Melo en la Guerra civil colombiana de 1854. Se incorporó al ejército constitucionalista y luchó con denuedo en las batallas de Tierra Azul o Cordonal y Pamplona, y luego actuó en la toma de Bogotá, triunfando sobre las tropas de Melo.
Asistió a la Convención de Rionegro, donde se aprobó la Constitución de 1863, que organizó en forma definitiva un Estado federal con el nombre de Estados Unidos de Colombia, vigente hasta 1886. El 13 de mayo de 1863, la Convención lo eligió como primer designado a la Presidencia de la República, y aunque dirigió una carta no aceptando la nominación por considerar que habían otros ciudadanos más preparados para asumir la distinción, la plenaria no aceptó su renuncia. El 30 de junio del mismo año, Gutiérrez asumió como general en jefe del ejército de los Estados Unidos de Colombia.
A finales de 1863, fue elegido presidente del Estado de Boyacá aparte durante este mandato ocurrió una supuesta declaración de guerra al reino de Bélgica por motivos amorosos y en el año siguiente, presidente del Estado de Cundinamarca. Restauró los colegios de San Bartolomé y del Rosario y fundó el Lazareto de Agua de Dios. En 1865 volvió al Senado de la República y después viajó a Europa en misión diplomática.
Santos se presentó a las elecciones presidenciales de 1868 con el apoyo del expresidente Murillo Toro. Gutiérrez representó el sector radical del Partido Liberal, y se enfrentó al conservador Pedro Justo Berrio, y al liberal moderado Eustorgio Salgar, apoyado por el expresidente Mosquera.
Santos venció a sus contendores con una amplia ventaja de 6 delegados, sobre los 3 entre Berrio y Salgar.
Canciller (Secretario de Relaciones Exteriores): Santiago Pérez (1868-1870).
Secretario de Guerra: Gral. Sergio Camargo Pinzón (1868-1870).
Secretario de Hacienda: Miguel Samper (1868-1869); Narciso González Lineros (1869); Salvador Camacho Roldán (1869); Januario Salgar (1869-1870).
Secretario del Tesoro: Carlos J. Herrera (1868-1870); Narciso González Lineros (1870).
En su corto mandato dio apertura a la navegación por el Río Magdalena, mejoró y amplió la red telefónica nacional y construyó una red telegráfica submarina, sistema traído a Colombia durante el gobierno de su padrino político Murillo Toro. También inició la concesión para la construcción de un canal interoceánico en Panamá.
Parte de su programa social lo dedicó también al mejoramiento de la educación pública a nivel nacional.
Gutiérrez abogó por la estabilidad social y el entendimiento de los dos partidos, pactando con el Partido Conservador, proponiendo una Regeneración para "pacificar el país". Sobre éste punto, Gutiérrez afirmó ante el Congreso colombiano el 1 de febrero de 1869: