Santiago Mariño Carige (El Valle, Isla de Margarita, 25 de julio de 1788-La Victoria, Aragua, 4 de septiembre de 1854), conocido también como el Libertador de Oriente, fue un militar y político venezolano, general en jefe del ejército de Venezuela y prócer de la independencia de Hispanoamérica. Se le otorgó el título de Libertador de Oriente, por haber liderado la campaña que liberó al oriente venezolano del imperio español en 1813. Mariño ejerció también el cargo de presidente de Venezuela en 1835.
Nacido en el seno de una familia de ascendencia mixta (española e irlandesa por línea materna), Mariño participó activamente en las guerras de independencia desde 1810.
Combatió en numerosas acciones clave, fue jefe del Estado Mayor General del Ejército Libertador y actuó como tal en la decisiva Batalla de Carabobo. Tras la independencia, incursionó en la política: formó parte del Congreso venezolano en 1819. Luego fue uno de los principales dirigentes de la separación de Venezuela de la Gran Colombia junto con José Antonio Páez. En 1835, fue presidente de Venezuela luego de encabezar la Revolución de las Reformas. Sus restos reposan en el Panteón Nacional de Venezuela.
Mariño nació en la ciudad del Valle del Espíritu Santo de la Isla de Margarita. Su padre, Santiago Mariño de Acuña quien fue capitán de milicias regladas, y su madre Atanasia Carige Fitzgerald, descendiente de irlandeses.
Cursó estudios en la colonia británica de Trinidad, donde sus padres habían fijado residencia cuando Mariño aún era un niño.
Inicios en la causa independentista
En 1810 la Junta de Caracas lo nombró capitán, siendo luego designado comandante de la costa de Güiria y recibió el grado de coronel.
Con 22 años de edad, a raíz de los sucesos del 19 de abril de 1810, fue a Trinidad en el desempeño de una misión que le fuera encomendada por el Ayuntamiento de Cumaná para buscar apoyo de los ingleses a la causa patriota y para protestar ante el gobernador de esa colonia, Thomas Hyslop, por las actividades contrarrevolucionarias de Andrés Level de Goda, dando inicio a un enfrentamiento verbal entre este y Mariño en presencia de los funcionarios ingleses. Level de Goda fue suspendido en sus funciones y se le dio la ciudad de Puerto España por cárcel.
Dos años después, formó parte de la expedición que bajo las órdenes del coronel Manuel Villapol, salió de Cumaná con el encargo de dominar la insurrección surgida en la provincia de Guayana. Sin embargo, ante la disparidad de fuerzas a favor de los realistas el 26 de marzo de 1812 se retiró a Maturín.
Perdida la Primera República, emigró a Trinidad en compañía de varios patriotas y de allí, en cuenta de la situación reinante en Venezuela con el gobierno del jefe español Domingo Monteverde, decide trasladarse al islote de Chacachacare, lugar donde se encontraba la hacienda de su hermana Concepción Mariño.
El 11 de enero de 1813, junto con 44 patriotas que habían emigrado con él a la británica Trinidad, constituyó una junta en la cual se discutió y decidió una ofensiva para liberar al oriente de Venezuela del dominio español; a tal fin se redactó el documento conocido como Acta de Chacachacare, firmada por Mariño en la hacienda de su hermana Concepción le sirvieron como secretarios: Francisco Azcue, José Francisco Bermúdez, Manuel Piar y Manuel Valdés. Al día siguiente de la firma del acta, Mariño, con el grado de coronel, y sus soldados invadieron el oriente venezolano donde condujo las operaciones militares que en el curso de seis meses, dieron como resultado la liberación de las provincias de Barcelona y Cumaná.
Mariño fue nombrado jefe supremo de la expedición que liberó Oriente, con plenas facultades, por una Junta donde él era presidente y Francisco Ascúe, José Francisco Bermúdez, Manuel Piar y Manuel Valdés secretarios, como se indica en la Acta de la reunión en Chacachacare del 11 de enero de 1813. En los siguientes siete meses de campaña consiguió hacerse con la región, proclamar el «Estado Oriental» y ser reconocido como Jefe Supremo y General en Jefe.
El 12 de octubre publicó un manifiesto usando los rangos de «Ciudadano General en Gefe de las Armas de Oriente, Brigadier». El reglamento militar publicado por Bolívar cinco días después anunciaba que el rango de general de brigada reemplazaba al de brigadier, el de general de división a los de mariscal de campo y teniente general y el de general en jefe al de teniente general. Posteriormente, Bolívar se refería a él como «General en Jefe de Oriente».
El 2 de enero de 1814, una asamblea popular presidida por Cristóbal Mendoza en Caracas nombró a Bolívar Jefe Supremo, quien de inmediato nombra a Mariño «Libertador de Oriente». Después Mariño usaba para referirse a sí mismo los títulos de «brigadier» y «General en Jefe», como aparece en su Proclama del brigadier de los ejércitos nacionales y General en Jefe en las provincias de Oriente, Santiago Mariño, para su ejército, Aragua de Barcelona, 26 de enero de 1814. En el texto preservado por el periodista venezolano Francisco Javier Yanes en su obra publicada originalmente en 1821, el brigadier invita a sus hombres a tomar las armas y luchar hasta destruir completamente a sus enemigos.
En febrero de 1814, acudió con su ejército en auxilio de Bolívar, quien operaba en el centro y en el occidente del país. En La Victoria, después de haber derrotado en Bocachica al jefe realista José Tomás Boves, se entrevistaron Mariño y Bolívar el 5 de abril, para discutir los planes que desarrollarían los ejércitos de oriente y occidente respectivamente; de acuerdo con esto, marchó Mariño con 2300 hombres hacia San Carlos contra el brigadier José Cevallos, quien comandaba a 4.000 hombres, fue derrotado por el jefe realista. La acción siguiente fue la primera batalla de Carabobo (28 de mayo) en la que Bolívar venció al mariscal de campo Juan Manuel Cajigal. De Carabobo, Mariño se dirigió al sitio de La Puerta donde junto a Bolívar hizo frente a José Tomás Boves con saldo desfavorable para los republicanos.
Caída la Segunda República se produjo el exilio de Simón Bolívar y Santiago Mariño en Cartagena, Jamaica y Haití. Participó en la primera expedición de Los Cayos y llegando a Venezuela fue nombrado segundo del Libertador. Inspiró el Congreso de Cariaco con José Cortés de Madariaga, en el cual se revivió el federalismo en Venezuela, lo que le ocasionó un choque con Bolívar que desautorizó dicho Congreso.
El 6 de mayo de 1816, en el templo parroquial de la Villa del Norte, durante la expedición de Los Cayos, fue nombrado Segundo del Libertador por una Junta de Notables.
Diputado en el Congreso de Angostura