San José de Maipo es una comuna de la Provincia de Cordillera, Región Metropolitana de Santiago, Chile. Situada en el Valle del Maipo Alto; su capital provincial es la ciudad de Puente Alto.
Se encuentra a 48 kilómetros de la ciudad de Santiago de Chile. Limita con las comunas cordilleranas de Puente Alto y Pirque, con la Provincia de Santiago; (La Florida, Peñalolén, Las Condes y Lo Barnechea al oeste) con la Región de Valparaíso (Rinconada y Calle Larga al norte) con la Región de O'Higgins (Mostazal, Codegua y Machalí al sur) y con Argentina, provincia de Mendoza, al este.
Según el Censo de 2017, la población es de 18 189 habitantes, con una densidad poblacional de 0,03 hab./ha, concentrándose mayoritariamente (70 %) en las áreas urbanas. Su principal centro urbano es el pueblo de San José de Maipo.
San José de Maipo, parte de Cordillera, constituye la zona Valle del Maipo Alto (Alto Maipo o Altos del Maipo) de la subregión Valle del Maipo.
San José de Maipo se funda como Villa por orden de Ambrosio O'Higgins en 1792. El Gobernador de Chile y futuro Virrey del Perú consideró necesario darle la calidad de Villa como una forma de apoyar las faenas mineras que se daban en la zona de San Pedro Nolasco.
Durante el siglo XIX la zona es escenario de varios acontecimientos importantes para la independencia de Chile, ya que por su estrecha comunicación con Argentina, el paso del Portillo fue utilizado por una columna del Ejército de los Andes, a cargo del Capitán José León Lemos, logrando batir en retirada a la guardia realista de San Gabriel. Logró así su objetivo de distraer y fijar las tropas de Marcó del Pont e impedirle desplazarse al norte, para impedir el cruce del grueso del ejército patriota, en Putaendo. Posteriormente se unió al grueso del ejército, comandado por el general San Martín. A finales del siglo XIX comienza la explotación de minerales en la zona.
Francisco Solano Asta-Buruaga y Cienfuegos escribió en 1899 en su Diccionario Geográfico de la República de Chile se refiere al lugar como 'villa':
El geógrafo chileno Luis Risopatrón también lo describe como una ‘villa’ en su libro Diccionario Geográfico de Chile en el año 1924:
Durante el siglo XX, la comuna pasa a ser muy importante para la ciudad de Santiago, ya que se construye en ella la primera central hidroeléctrica de la zona (la central hidroeléctrica de Los Maitenes), además de construirse un acueducto que abastece de agua potable a la ciudad a partir de los glaciares cordilleranos. Se construye además un ferrocarril, de trocha angosta (o de montaña), desde Puente Alto hasta El Volcán, del cual aún se pueden ver un túnel (El Tinoco) y los puentes construidos con este fin.
Por la pureza de sus aires, y su altitud sobre el nivel del mar, se construyó un hospital especializado en enfermos respiratorios provenientes de todo Chile, principalmente para aliviar la tuberculosis, enfermedad incurable y mortal durante esa época (inicios del siglo XX).
Hacia finales de siglo se convierte en un polo de desarrollo para el ecoturismo, gracias a su caudaloso río muy apto para la práctica del ráfting.
Entre las actividades económicas presentes, destacan la minería metálica y no metálica, la extracción de áridos, la explotación de canteras de piedra, el comercio de productos locales como almendras y nueces, así como las artesanías en piedra laja y alabastro, entre otras. También tiene relevancia la producción de electricidad, sobre la base de las plantas hidroeléctricas del sector: Central Los Queltehues, Central Los Maitenes y la central de paso Alfalfal I. Así mismo, la industria turística se encuentra en auge en esta zona, existiendo un gran número de establecimientos relacionados con ella, además que esta comuna fue declarada en el año 2001 como Zona de Interés Turístico Nacional (ZOIT) por el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), puesto que cuenta con atracciones patrimoniales como la estación de tren de El Melocotón.
En 2018, la cantidad de empresas registradas en San José de Maipo fue de 501. El Índice de Complejidad Económica (ECI) en el mismo año fue de -0,25, mientras que las actividades económicas con mayor índice de Ventaja Comparativa Revelada (RCA) fueron Servicios Profesionales en Geología y Prospección (415,1), Agencias de Venta de Billetes de Teatro y Salas de Concierto (26,69) y Otros Tipos de Hospedaje Temporal como Campamento, Albergues, Posadas, Refugios (24,85).
La comuna de San José de Maipo se encuentra emplazada en las unidades geomorfológicas de Cordillera andina de retención crionival y Cuenca de Santiago.
Presenta según la clasificación climática de Köppen clima de tundra (ET), clima de tundra de lluvia invernal (ET (s)), clima glacial (EF), clima glacial de lluvia invernal (EF (s)), clima mediterráneo de lluvia invernal (Csb), clima mediterráneo de lluvia invernal de altura (Csb (h)) y clima mediterráneo frío de lluvia invernal (Csc).
Esta comuna se halla entre las cuencas hidrográficas de río Aconcagua, río Maipo y río Rapel. Además, la comuna posee diversos cuerpos de agua, entre los que se destacan la laguna Azufre, laguna de Arriero, laguna de Las Vacas, laguna de Los Patos, laguna de Los Piuquenes, laguna del Encanado, laguna El Ocho, laguna El Relvo, laguna La Huacha, laguna Los Lunes, laguna Los Pajaritos y laguna Negra, río Barroso, río Blanco, río Claro, río Colorado, río de Colina, río Maipo, río Negro, río Olivares, río Volcán y río Yeso; y Zanjón del Coironal y Zanjón del Tofo.
Dentro del territorio de la comuna se pueden hallar los siguientes ecosistemas:
Bosque esclerófilo mediterráneo andino donde predominan Kageneckia angustifolia y Guindilia trinervis (Vulnerable)