San Cristóbal de La Laguna, coloquialmente La Laguna, es una ciudad y municipio español perteneciente a la isla de Tenerife, en la provincia de Santa Cruz de Tenerife, comunidad autónoma de Canarias. Su capital administrativa se ubica en la ciudad de San Cristóbal de La Laguna, situada a 545 m s. n. m. Con una población de 161 108 habitantes (INE 2025) La Laguna es la segunda ciudad más poblada de Tenerife y la tercera del archipiélago canario. Se encuentra en el noreste de la isla de Tenerife, junto a la ciudad de Santa Cruz de Tenerife, con la que se halla física y urbanísticamente unida, estando consideradas ciudades gemelas. La ciudad forma parte del área metropolitana de Santa Cruz de Tenerife junto con El Rosario, Tegueste, Tacoronte, El Sauzal y la propia Santa Cruz. Dicha área metropolitana tiene una población de más de 449 472 habitantes.
La ciudad fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1999 por ser ejemplo único de ciudad colonial no amurallada. En ella radican el Consejo Consultivo de Canarias, el Instituto de Astrofísica de Canarias, la diócesis de Tenerife, el aeropuerto de Tenerife Norte y el Hospital Universitario de Canarias. Además también tiene sede en la ciudad la primera universidad fundada en Canarias, y el primer y más antiguo instituto en activo del archipiélago, por lo cual La Laguna históricamente ha sido considerada el centro intelectual de Canarias. Fue sede de la Capitanía General de Canarias (1656-1723), y hasta 1833 fue la capital de facto del archipiélago canario.
Destacan como monumentos la Catedral, con su fachada neoclásica y cúpula, la iglesia matriz de la Concepción, primera parroquia establecida en la isla, y el Real Santuario del Cristo, la Casa Salazar, el Palacio de Nava, los conventos de Santa Catalina y Santa Clara, la iglesia de Santo Domingo y el conjunto de su casco histórico en general.
El nombre aborigen guanche de la zona donde se asienta esta ciudad de urbanismo típicamente castellano era Aguere, que era el nombre de la antigua laguna o lago que existía en el lugar. Esta denominación aún suele usarse para referirse poética o periodísticamente a San Cristóbal de La Laguna.
El nombre actual «San Cristóbal de La Laguna», le viene porque la ciudad fue fundada a la vera de dicha laguna y en fechas cercanas a la festividad de San Cristóbal de Licia, concretamente el 27 de julio de 1496. San Cristóbal en su hagiografía tiene que cruzar precisamente una laguna o un río cargando con el Niño Jesús al hombro, por lo que fue tomado como patrono y titular de la ciudad para simbolizar la fortaleza de la urbe en el futuro y su vinculación con la Iglesia católica. La coletilla «de La Laguna» es en razón del citado lago de Aguere.
También se la suele llamar «Ciudad de los Adelantados», por haber tenido en ella su residencia el Adelantado Alonso Fernández de Lugo y sus descendientes o «Ciudad de Aguere», en razón de su nombre aborigen.
La ciudad posee un escudo heráldico concedido por la reina Juana de Castilla por Real Cédula de 23 de marzo de 1510 a la entonces capital de la isla, razón por la cual el escudo de la isla coincide con el de la ciudad.
La organización del escudo es: «De oro, una isla de sinople sumada de un volcán en su color escupiendo fuego, todo sobre ondas de azur y plata, adiestrado de un castillo de gules, siniestrado de un león de lo mismo y surmontado del Arcángel San Miguel en su color, llevando una lanza en una mano y un escudo en la otra. Bordura de gules, con la leyenda en letras de oro. Al timbre, corona real abierta: Michael Arcangele Veni in Adjutorium Populo Dei Thenerife Me Fecit, que significa Miguel Arcángel acudió en ayuda del pueblo de Dios. Tenerife me hizo».
El volcán representa a la isla de Tenerife; el castillo y el león a la Corona de Castilla a la que es incorporada la isla tras la conquista; el arcángel San Miguel alude a la evangelización de la isla bajo su advocación.
El ayuntamiento utiliza de manera oficiosa y desde tiempo inmemorial una bandera de color morado con el escudo heráldico al centro.
Desde la declaración de la ciudad como Patrimonio de la Humanidad, el Ayuntamiento utiliza un logotipo en púrpura y blanco (los colores tradicionales de la ciudad) inspirado en la rosa de los vientos, con la que, según cuenta la Historia, Alonso Fernández de Lugo trazó las primeras calles de la ciudad. Inmediatamente antes, se utilizaba otro logotipo (con los mismos colores) en referencia al V Centenario de la fundación de la ciudad.[cita requerida]
El área alrededor de la actual ciudad ha estado habitada desde la época guanche (los antiguos habitantes nativos de Tenerife). Los guanches se establecieron en la zona a la vez que en el resto de la isla hace aproximadamente 2000 años, según atestiguan los yacimientos arqueológicos encontrados.
Es sabido que todo el valle de Aguere (en donde se extiende la ciudad) y principalmente la gran laguna o lago que había en este lugar, era un lugar de peregrinación para los aborígenes de toda la isla de Tenerife.
Conquista y colonización europeas: XV y XVI
San Cristóbal de La Laguna fue fundada a la vera de la antigua laguna de Aguere, que al igual que ocurrió en otras ciudades del mundo como la Ciudad de México, la laguna tuvo que ser dinamitada en la época debido al estado del agua, se secó y dio lugar al crecimiento de la ciudad. Tras la finalización de la conquista de las islas. Fue fundada entre 1496 y 1497 por el Adelantado Alonso Fernández de Lugo y nombrada capital del Cabildo de Tenerife, por estar situada en el interior de la isla y con ello libre de saqueos por parte de los piratas. Se sabe que tras la conquista, la isla de Tenerife se convirtió rápidamente en la más poblada de Canarias y La Laguna en el núcleo urbano más importante del archipiélago. En 1531, el emperador Carlos V del Imperio Romano Germánico y I de España le dio el título de «ciudad» a La Laguna. En 1582, la ciudad sufrió una virulenta epidemia de peste negra que produjo entre 5000 y 9000 fallecidos.
La ciudad se fue formando poco a poco en los primeros siglos, asentándose en ella la élite y aristocracia de la época, así como el poder religioso. La Laguna fue en esta época la cuna de la Ilustración en Canarias. Como consecuencia de la tala de los bosques de alrededor de la laguna, la erosión pluvial desplazó la tierra de los mismos hacia abajo, cegando la mayor parte de la laguna y convirtiéndola en la fértil llanura conocida como Vega Lagunera. La Laguna fue sede de la Capitanía General de Canarias entre 1656-1723. La ciudad fue la capital de facto del archipiélago canario hasta 1833.
Con los años la ciudad fue perdiendo peso económico y poblacional respecto a su puerto, el Puerto de Santa Cruz de Tenerife, que en el XIX logra con Fernando VII el traslado de la Capitanía General de Canarias y la capitalidad insular desde La Laguna a Santa Cruz, a la vez que otros municipios iban segregándose, siendo el primero de ellos la Villa de La Orotava. La Laguna logró mantenerse a flote gracias a que se había creado ya el Obispado de la diócesis Nivariense (antes solo existía la diócesis de Canarias, con sede en Las Palmas de Gran Canaria) y la Universidad de La Laguna (a partir del colegio de los agustinos); instituciones otorgadas a La Laguna gracias a la acción de Cristóbal Bencomo y Rodríguez, confesor de Fernando VII.
Como nota de interés, cuando las tropas de Napoleón Bonaparte asediaban Cádiz en 1810, durante la guerra de la Independencia española, las Cortes de esa ciudad enviaron mensaje a Canarias trasladando la capitalidad de España. Como consecuencia de ese mensaje, se reunió en los jardines de Nava la Junta Suprema de Canarias, con el ánimo de gobernar los territorios aún no ocupados por los franceses (Canarias, Baleares, Cartagena, Galicia y las colonias americanas, amén de Filipinas y la Micronesia española). También en Las Palmas de Gran Canaria se constituyó un órgano semejante, el Cabildo Permanente. Como recuerdo de ello, una pequeña plaza en la «villa de arriba" lleva el nombre de Plaza de la Junta Suprema, y en ella se yergue un monolito que tuvo hasta 2006 la inscripción en latín FIDEL («fiel») y desde entonces hasta su desaparición en 2007 la inscripción «FIEL Y DE ILUSTRE HISTORIA» (el título oficial de la ciudad es «Muy noble, leal, fiel y de ilustre historia Ciudad de San Cristóbal de La Laguna»). Sin embargo, las tropas francesas no tomaron Cádiz y las Cortes reasumieron su labor de gobierno. En 2007 el Ayuntamiento presidido por Ana Oramas (Coalición Canaria), en su campaña de peatonalización del casco histórico de la ciudad, cambió el pavimento de la plaza de la Junta Suprema, eliminando el monolito en el proceso. Al finalizar las obras el monolito fue restablecido a su ubicación original.