Samoa (en inglés: Samoa; en samoano: Sāmoa), oficialmente Estado Independiente de Samoa (inglés: Independent State of Samoa; samoano: Malo Sa'oloto Tuto'atasi o Sāmoa), es un país soberano insular de Oceanía integrado dentro de la Polinesia. Su capital y ciudad más poblada es Apia, en la isla de Upolu.
Anteriormente conocida como Samoa Alemana de 1900 a 1914 y Samoa Occidental desde 1914 hasta 1997, es un país que comprende la parte occidental del archipiélago de Samoa, en el Pacífico Sur. Se independizó de Nueva Zelanda en 1962. Las dos principales islas del país son Upolu y Savai'i.
Samoa fue admitida en la ONU el 15 de diciembre de 1976. El archipiélago samoano completo, incluyendo a Samoa Americana, era conocido con el nombre de «Islas Navegadores» por los exploradores europeos del
siglo XIX debido a la destreza para navegar de los samoanos. Debido a su huso horario, actualmente Samoa es el primer país en recibir el Año Nuevo junto con Kiribati, ya que se encuentra justo al oeste de la Línea Internacional de Cambio de Fecha (el punto extremo más oriental del mundo).
El origen exacto del nombre es incierto, habiendo varias versiones.
De acuerdo con una de ellas, Samoa, es una versión corta de Sa-IA-Moa, que se traduce del idioma samoano como "consagrado a Moa". Esta versión se relaciona con una leyenda polinesia, en la cual el dios del universo Tangaloa tenía un hijo llamado Moa y una hija llamada Lou. Cuando Lou se casa, tiene un hijo llamado Lu, también llamado Lou. Una noche, mientras dormían, Tangaloa escuchó a su nieto cantar las palabras "Moa-Lu, Moa-Lu". Tras cierto tiempo, cambió su procedimiento y empezó a cantar "Lu-Moa, Lu-Moa", esto es, poniendo su nombre antes que el de su tío Moa. Tagaloa lo escuchó, y se enfadó mucho, creyendo que su nieto era muy arrogante. Le pidió a Lu que le rascara la espalda. Cuando Lu empezó a hacerlo, Tagaloa tomó al niño y empezó a golpearlo. Horrorizado, Lu escapó y se fue a vivir a la Tierra. Tagaloa también le advirtió que debía honrar a su tío Moa. Lu, una vez ya en la Tierra recordó el mandato de su abuelo y decidió nombrar a su nuevo hogar "Sa-IA-Moa". Con el tiempo este nombre se transformó en Samoa.
Sin embargo, entre los locales existe una versión más popular. Los samoanos indican que "Moa" significa "centro" o "pollo" (aunque en las Islas Manu'a, no se usa la palabra en este contexto, donde la palabra para "pollo" es "Manu"). Por lo tanto, se podría traducir el nombre del país desde el idioma samoano como "centro sagrado del universo" o como "lugar de Moa" (Moa - ave local que parece un pollo).
Además "Moa" es un apellido, que son titulares del título real Tuimana.
La historia de Samoa comenzó cuando inmigrantes de las islas Lau, en el este de Fiyi, llegaron a las islas samoanas aproximadamente hace 3500 años, y de ahí se establecieron en el resto de Polinesia. El contacto con los europeos comenzó en los primeros años del siglo XVIII, pero no se intensificó hasta la llegada de los comerciantes y misioneros británicos alrededor de 1830.
A través del siglo XIX, el Reino Unido, Alemania y los Estados Unidos reclamaron partes del Reino de Samoa, y establecieron puestos de comercio.
El rey Malietoa Laupepa murió en 1898 y fue sucedido por Malietoa Tooa Mataafa. Los cónsules de Estados Unidos y el Reino Unido apoyaron a Malietoa Tanu, hijo de Laupepa, como nuevo monarca. Buques de guerra norteamericanos y británicos, incluido el USS Philadelphia, bombardearon Apia el 15 de marzo de 1899.
En la Convención Tripartita de Samoa, una comisión conjunta de tres miembros, Bartlett Tripp por los Estados Unidos, C. N. E. Eliot, C.B. por el Reino Unido, y Freiherr Speck von Sternberg por el Imperio Alemán, acordaron dividir las islas. Alemania recibió la parte occidental (posteriormente conocida como Samoa Occidental, hoy en día solo Samoa), que contenía Upolu y Savaii y otras islas adyacentes. Estas islas pasaron a llamarse Samoa Alemana. Los Estados Unidos aceptaron Tutuila y Manu'a, que hoy en día conforman el territorio de Samoa Americana. El Reino Unido renunció a sus aspiraciones en Samoa, a cambio de que los alemanes cedieran sus protectorados en las Islas Salomón septentrionales. La monarquía fue separada del Estado.
Gran Bretaña se retiró de Samoa debido a la Guerra de los Bóeres que estalló en octubre de 1899, por lo que Samoa Oriental (Tutuila, Islas Manua, Atolón Rose, Isla Swains) pasó a ser propiedad estadounidense y lo ha seguido siendo hasta hoy, mientras que Samoa Occidental pasó a manos del Imperio Alemán. Los EE. UU. firmaron el Tratado de Samoa el 2 de diciembre de 1899 en Washington. El intercambio de los instrumentos de ratificación tuvo lugar el 16 de febrero de 1900. Por decreto del 17 de febrero de 1900, las islas de Samoa situadas al oeste de los 171 grados de longitud oeste quedaron bajo "protección alemana". El 1 de marzo de 1900 se izó la bandera imperial en la península de Mulinu'u, cerca de Apia, en señal de posesión de Samoa Occidental. El primer acto oficial del nuevo gobernador Wilhelm Solf fue la abolición del gobierno real y el nombramiento de Mata'afa Iosefo, que contaba con el apoyo de la amplia mayoría de la población, como Ali'i Sili (Jefe Supremo). Mata'afa fue asistido por una asamblea de notables (faipule) formada por los jefes de distrito locales y representantes de las respetadas familias samoanas.
Ya en 1903, Solf tuvo que defenderse de los ataques de las filas de los colonos alemanes, que criticaban su administración. Como las esperanzas de los inmigrantes alemanes de obtener beneficios rápidos no se habían hecho realidad, Richard Deeken, presidente de la Sociedad Alemana de Samoa, puso en duda la idoneidad personal de Solf para el cargo de gobernador. En opinión de Deeken, Solf no estaba suficientemente comprometido con los intereses de los pequeños colonos y favorecía a la German Trading and Plantation Company. La asociación de plantadores dirigida por Richard Deeken exigió el establecimiento de un gobierno militar en Samoa y la introducción del trabajo obligatorio para todos los samoanos. No fue hasta finales de 1904 cuando Solf pudo imponerse a la influencia de Deeken en el Reichstag y lograr su destierro y condena a una pena de prisión en Alemania por maltratar a trabajadores chinos.
En 1904, el medio samoano Pullack, hijo de un aduanero alemán de Apia, fundó una empresa samoana de comercio de copra, el llamado Movimiento Oloa o Cumpani, a través del cual los samoanos intentaron liberarse de la dependencia económica de los alemanes. Este ataque al monopolio comercial alemán amenazó los cimientos económicos del poder colonial. Las plantaciones gestionadas por los blancos sufrieron pronto importantes pérdidas. Aunque Pullack fue deportado acusado de fraude, el movimiento Oloa no terminó hasta 1905.
Desde 1908, con el establecimiento del movimiento Mau ("Opinión"), los samoanos occidentales comenzaron a reclamar la independencia. El levantamiento Mau de 1909 no era fundamentalmente contra la dominación alemana, que era vista positivamente por la mayoría de los samoanos, sólo estaba vagamente organizado y explotaba las tensiones tradicionales entre los grupos familiares samoanos. Lauaki Namulauulu Mamoe (también conocido como Lauati) reunió a un gran número de combatientes a su alrededor con el objetivo de sustituir a Mata'afa Iosefo por Malietoa Tanumafili I (1879-1939). Cuando estalló la lucha entre las partes enfrentadas en marzo de 1909, Solf hizo que tres buques de guerra alemanes patrullaran entre las islas. Solf utilizó medios diplomáticos para reprimir el levantamiento de los Lauati sin recurrir a la violencia. Consiguió disuadir a los rebeldes de sus planes mediante negociaciones. Lauati se rindió el 1 de abril de 1909 y fue enviado al exilio con otros 71 combatientes mau a pule a Saipán, en las Islas Marianas.
Cuando Mata'afa murió el 6 de febrero de 1912, el cargo de tupu fue finalmente abolido. Dos jefes influyentes fueron nombrados consejeros del gobernador, que no estaba obligado en modo alguno a seguir sus consejos o sugerencias.