Nigel John Dermot Neill (Omagh, Irlanda del Norte, 14 de septiembre de 1947-Sídney, 13 de julio de 2026), más conocido como Sam Neill, fue un actor neozelandés nacido en Reino Unido. Su carrera incluye papeles protagónicos tanto en dramas como en superproducciones. Considerado un "galán internacional", fue reconocido como uno de los actores más versátiles de su generación.
Nacido en Irlanda del Norte, de madre inglesa y padre neozelandés, Neill se trasladó con su familia a Christchurch en 1954. Alcanzó el reconocimiento por primera vez con su participación en la película Sleeping Dogs (1977), a la que siguieron papeles protagónicos en My Brilliant Career (1979), Omen III: The Final Conflict, Possession (ambas de 1981), Evil Angels (1988), Dead Calm (1989), The Hunt For Red October (1990), The Piano (1993) y In the Mouth of Madness (1994). Alcanzó fama internacional interpretando al Dr. Alan Grant en Jurassic Park (1993), papel que retomó en Jurassic Park III (2001) y Jurassic World Dominion (2022).
Fuera del cine, Neill participó en numerosas series de televisión en papeles invitados y recurrentes, incluyendo Reilly, Ace of Spies (1983), The Simpsons (1994), The Tudors (2007), Crusoe (2008-2010), Happy Town (2010), Alcatraz (2012) y Rick and Morty (2019). También protagonizó el papel principal de Kane y Abel (1985) y de Merlín en las miniseries Merlín (1998) y Merlin's Apprentice (2006), y dio vida al mayor Chester Campbell en las dos primeras temporadas de Peaky Blinders (2013-2014). Presentó y narró varios documentales.
Recibió el Premio AACTA al mejor actor, el Longford Lyell Award, el Premio del Cine Neozelandés y el Premio Logie al actor más destacado. Además, fue nominado a tres Globos de Oro y dos Premios Emmy. Ganó también el Logie de Plata al actor más popular en los Logie de 2023.
Nacido en Omagh, condado de Tyrone, Irlanda del Norte (Reino Unido), Sam Neill fue el segundo hijo de Dermott Neill, neozelandés de origen irlandés, y la británica Priscilla Neill. Su padre era un oficial educado en la Real Academia de Sandhurst que cuando nació Sam, estaba destinado en Irlanda del Norte, Reino Unido, sirviendo en los Guardias Irlandeses. Su familia fue propietaria de Neill and Co., la mayor distribuidora de licores de Nueva Zelanda.
Neill regresó a Nueva Zelanda en 1954, donde acudió a clases en el colegio anglicano Christ's College, en Christchurch. Después estudió literatura inglesa en la Universidad de Canterbury, donde tuvo su primer contacto con la interpretación. Mientras estuvo en la Universidad de Canterbury, residió en el College House, donde fue nombrado "Jefe Castigador y Triturador del Crimen". Más tarde se trasladó a Wellington para continuar con su carrera en la Victoria University of Wellington, donde se graduó como licenciado en Artes y Literatura Inglesa.
Neill poseía triple nacionalidad, la británica e irlandesa ya que nació de madre inglesa en Irlanda del Norte, por lo que le corresponden ambas nacionalidades, así como la neozelandesa por su padre, además de crecer en Christchurch.
Su nombre artístico, Sam, se debe a que en el colegio él era uno de los dos Nigels que había en su clase, por lo que ambos decidieron que le llamarían Sam, para evitar errores.
Después de trabajar en la Compañía de Cine de Nueva Zelanda como actor y director, Neill fue seleccionado como actor principal para la película neozelandesa Sleeping Dogs. Posteriormente, apareció en el clásico australiano My Brilliant Career (1979), con Judy Davis.
Esta interpretación, hizo que más tarde protagonizase el papel de Damien Thorn en Omen III: The Final Conflict en 1981, una de las secuelas de La profecía. A finales de los años 70, su mentor fue el actor James Mason.
Después de que Roger Moore interpretase su última película de James Bond en 1985, Neill fue considerado para el papel en Alta Tensión. Neill impresionó al equipo en sus pruebas de pantalla y era el favorito del director John Glen. En cualquier caso, Albert R. Broccoli no quedó tan impresionado y el papel recayó en Timothy Dalton. Desde entonces, Neill interpretó a héroes y villanos en una sucesión de películas para la gran pantalla y televisión. En Reino Unido, fue bien conocido en los primeros años 80, protagonizando dramas como Ivanhoe y acumulando prestigio al interpretar el papel protagonista en la miniserie Reilly, Ace of Spies.
Obtuvo la fama al protagonizar y coprotagonizar películas de alto presupuesto, incluyendo Calma total (1989), La caza del Octubre Rojo (1990), Memorias de un hombre invisible (1992), El Piano (1993), En la boca del miedo (1994), Sirenas (1994), Parque Jurásico (1993), Horizonte final (1997), El hombre bicentenario (1999),La luna en directo (2000) y Parque Jurásico III (2001).
La película Cinema of Unease: A Personal Journey by Sam Neill (1995) fue escrita y dirigida por Sam Neill y Judy Rymer. En ella narra sus recuerdos personales sobre la historia del cine neozelandés. Le fue propuesto el papel de Elrond en la trilogía de El Señor de los Anillos de Peter Jackson pero declinó, ya que tenía contrato para realizar la película Parque Jurásico III (2001). Participó y narró la serie documental de la BBC titulada Space (2002).
También protagonizó Merlín (1998), una miniserie televisiva basada en la leyenda del Rey Arturo y la Dama del Lago, interpretando al legendario mago. Repitió papel en la no muy bien recibida secuela, El aprendiz de Merlin (2006).
En series para la televisión participó, entre otras, en el drama histórico Los Tudor (primera temporada), interpretando al Cardenal Wolsey.
Aparece en la serie Happy Town, interpretando a Merritt Grieves, un vendedor de objetos cinematográficos de los años 40.
Nominado a Mejor Actor en una Miniserie o Película por: Merlín (1998)
Nominado a Mejor Interpretación Masculina en una Miniserie o Película para Televisión por: Merlín (1998)