Samuel "Sam" Allardyce (Dudley, Reino Unido, 19 de octubre de 1954) es un exfutbolista y entrenador inglés. Actualmente sin club.
Como jugador, Allardyce jugó más de 400 partidos para Bolton Wanderers, Sunderland, Millwall, Tampa Bay Rowdies, Coventry City, Huddersfield Town, Preston North End, West Bromwich Albion y Limerick. Como entrenador ha dirigido a Limerick, Blackpool y Notts County, antes de entrenar a Bolton Wanderers entre 1999 y 2007. Conocido comúnmente como Big Sam, llevó a Bolton a una final de la Copa de la Liga, además de clasificar al club a la Copa UEFA por primera vez en su historia.
Luego de entrenar a Newcastle United entre 2007 y 2008, Allardyce se hizo cargo del Blackburn Rovers entre 2008 hasta el 13 de diciembre de 2010. Su último equipo fue el West Ham United, siendo durante esa etapa el tercer entrenador que más años ha estado con su club en la Premier League, solo detrás de Arsène Wenger y Alan Pardew.
Algunos analistas han etiquetado a Allardyce como un entrenador que apuesta a la pelota larga, aunque ha cuestionado esta percepción como "total y absolutamente equivocada". Adopta un enfoque moderno centrado en la tecnología y las estadísticas para las tácticas y el entrenamiento, y ha sido elogiado por sus habilidades organizativas y de gestión de plantilla.
Allardyce nació en 1954 en una casa comunitaria recientemente construida en Ash Green en el Old Park Farm Estate en Dudley, Worcestershire. Es el hijo de Robert Allardyce (1916–1989) y Mary Agnes Allardyce (1918–1991). Tiene un hermano mayor, Robert Jr., quien nació en 1951. Fue educado en la Escuela Primariat Sycamore Green y luego en la Secundaria Wren's Nest. Cuando era chico le gustaban los Wolverhampton Wanderers F.C. y soñaba con un día jugar y entrenar al equipo.
Se unió a los Bolton Wanderers en 1973 como defensor y es más recordado por haber sido parte del equipo que ganó el título de la Segunda División en 1977-78 para asegurar su ascenso a la Primera División.
Allardyce fue fichado por Ken Knighton para jugar para Sunderland en 1980, equipo para el que jugó 25 partidos en la temporada 1980/81. También jugó para el Huddersfield Town, el Coventry City, el Millwall y el Preston North End, capitaneando a este último en su promoción a la tercera división en 1986/87.
Allardyce también jugó en los Estados Unidos para los Tampa Bay Rowdies de la North American Soccer League. El equipo compartía instalaciones con los Tampa Bay Buccaneers. Allardyce aplicó muchas prácticas del fútbol americano en el fútbol (en términos de entrenamiento, administración de jugadores y tácticas). Estas innovadoras ideas lo ayudaron a progresar en como entrenador de fútbol.
Sam Allardyce fue nombrado asistente (entrenador-jugador) del entrenador Brian Talbot en West Bromwich Albion en febrero de 1989—una situación irónica, ya que Allardyce es fanático de los Wolverhampton Wanderers, uno de los más grandes rivales de Albion. Como jugador, Allardyce solo jugó un partido para Albion en este periodo, ingresando como suplente contra el Newcastle United en noviembre de 1989. Su periodo en los Hawthorns duró dos años hasta que él y Talbot fueron despedidos luego de que el club descendió a la Tercera División por primera vez en su historia.
Allardyce luego se hizo cargo del rol de entrenador-jugador del Limerick y guio al equipo de la Liga de Irlanda al ascenso al ganar la Primera División con un número de puntos de ventaja en 1991-92 en su única temporada en el club. Hizo su debut como jugador en la Liga de Irlanda el 6 de octubre de 1991.
Luego de su exitosa temporada en Irlanda, Allardyce regresó a Inglaterra y a Preston North End para el comienzo de la temporada 1992-93 para hacerse cargo del puesto de asistente técnico de Les Chapman, además de jugador. No obstante, luego de diez partidos, Chapman fue despedido y Allardyce recibió el cargo de entrenador interino. Su corto periodo como entrenador fue notable, consiguiendo una serie de buenas presentaciones y consiguiendo muy necesarios puntos en el camino. La junta directiva del club, sin embargo, consideró que la inexperiencia de Allardyce como entrenador sería un problema y optó en diciembre de 1992 por designar al experimentado John Beck, quien por su parte trajo a Gary Peters para que se convierta en su asistente. Allardyce continuó siendo asistente de Beck en Preston por 18 meses. En julio de 1994 Blackpool, el principal rival de Preston, le ofreció el puesto de entrenador luego de que despidieran a Billy Ayre, y Allardyce aceptó sin titubeos.
Allardyce jugó su último partido para Preston en 1992, terminando así una carrera como jugador de 20 años.
Cuando Allardyce estuvo en Bloomfield Road, en la temporada 1995-96, Blackpool gozó de su temporada más exitosa en años; no obstante, fue despedido por el presidente Owen Oyston cuando desde su celda en prisión el 29 de mayo de 1996, al final de la temporada, luego de que el equipo no lograse el ascenso a la División Uno. Blackpool terminó tercero, perdiéndose el ascenso directo en el último día de la temporada, y fueron derrotados en las semifinales de las repescas de promoción por el Bradford City luego de haber ganado 2–0 como visitante en Valley Parade, solo para perder 3-0 en su propia casa en el partido de vuelta. En partidos en las ligas británicas, Allardyce aún tiene el porcentaje de victorias más alto que cualquier otro entrenador del Blackpool con 44,57%.
Cinco años después de su despido, Allardyce dijo que aún no tenía idea por qué Blackpool lo había dejado ir. "Nos perdimos el ascenso por un punto", le dijo Allardyce al Daily Mail. "Aun así todo había sido hecho sobre casi nada, y durante los meses finales de la temporada, casi no vi a Owen Oyston. Pero siempre me aseguró, sin importar lo que pasara, que mi trabajo estaría seguro. Me presenté a esa reunión luego de que me dijeron que discutiríamos nuevas condiciones de mi contrato. En cambio, me dijero que me estaban despidiendo. Fue frío, calculado, premeditado, así. Me salí de allí con ₤10.000, sin trabajo, y desesperadamente preocupado de que mi reputación había sido dañada para siempre". Allardyce luego tuvo paso fugaz en el equipo técnico de Peter Reid en Sunderland A.F.C..
En enero de 1997, Sam Allardyce regresó al fútbol como entrenador de un Notts County del Division Two que estaba teniendo problemas. Llegó muy tarde para salvarlos del descenso, pero lograron regresar a la división al primer intento en la temporada 1997-98 tras ganar el Division Three. Notts County rompió varios récords del club y nacionales, ganando el título con un margen de victoria de 19 puntos y convirtiéndose en el primer equipo en el periodo de la posguerra en conseguir el ascenso a mediados de marzo. Se mantuvo al mando en Meadow Lane hasta el 19 de octubre de 1999, cuando regresó a la dirección técnica de Bolton Wanderers.
Luego de que Allardyce se hiciera cargo del equipo, y pese a estar en la mitad baja de la tabla cuando asumió su puesto, Bolton llegó a los playoffs de ascenso del Division One en 1999/2000, perdiendo contra Ipswich Town, y llegó hasta las semifinales de la Copa de la Liga y la FA Cup.
Bolton tuvo incluso una mejor temporada 2000-01, llegando a la final de los playoffs en donde derrotaron a Preston North End 3–0 y aseguraron su ascenso a la Premier League luego de una ausencia de tres años. Allardyce dijo que planeaba retirarse del fútbol una vez expirado su contrato de diez años con Bolton Wanderers.
Bolton estuvo de puntero en forma momentánea en la Premier League luego de conseguir diez puntos en sus primeros cuatro partidos en la temporada 2001/02. No obstante, el equipo no era lo suficientemente fuerte para mantener el nivel y su seguridad en primera división no se aseguró sino hasta el penúltimo partido de la temporada. Continuaron con problemas en la temporada siguiente, salvándose del descenso por tan solo dos puntos y un puesto.