Salt Lake City (pronunciación en inglés: /ˈsɔlt ˈleɪk ˈsɪti/ lit. 'Ciudad del Lago Salado'), a menudo abreviada a Salt Lake o SLC, es la capital y la ciudad más poblada del estado de Utah, Estados Unidos. Con una población estimada de 189 314 habitantes en 2012,la ciudad se encuentra en el núcleo del área metropolitana de Salt Lake City, que tiene una población total de 1 175 905 habitantes; además, se sitúa en una zona urbana mucho mayor conocida como Wasatch Front, que tiene una población de 2 328 299 habitantes. Situada a 1288 m, al sureste del Gran Lago Salado, es una de las dos principales zonas urbanas de la Gran Cuenca (la otra es Reno, Nevada), y la más grande de la zona montañosa del oeste.
La ciudad fue fundada en 1847 por Brigham Young, Isaac Morley, George Washington Bradley y otros seguidores de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, que irrigaron y cultivaron extensivamente el valle árido. Debido a su proximidad al Gran Lago Salado, la ciudad fue nombrada originalmente "Great Salt Lake City"; la palabra "Great" fue retirada del nombre oficial en 1868 por la 17.ª Legislatura Territorial de Utah.
La calidad de paso a las zonas de colonización occidentales de Oregón y California, la inmigración internacional, los auges mineros y la construcción del primer ferrocarril transcontinental del país trajeron un fuerte crecimiento económico y social inicial. La ciudad fue apodada Crossroads of the West ("Cruce de caminos del oeste"). Fue atravesada por la autopista Lincoln en 1913, la primera carretera transcontinental de Estados Unidos, y en la actualidad dos grandes autopistas interestatales, I-15 e I-80, cruzan la ciudad. Salt Lake City ha desarrollado una fuerte industria turística de recreación al aire libre, basada sobre todo en el esquí; además, la ciudad fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. Por otra parte, Salt Lake City es el centro de la banca industrial de los Estados Unidos.
Antes del establecimiento de los europeos hacia el siglo XIX, los Shoshón, los Paiute, y otras tribus de nativos americanos, ya habían habitado en el Valle del Lago Salado desde miles de años atrás.
La primera exploración europea de la que se tiene conocimiento, fue realizada por el misionero franciscano Silvestre Vélez de Escalante y sus hombres aproximadamente en 1776, aunque no se establecieron bases permanentes en ella.
Los primeros colonos que se instalaron en el valle lo hicieron el día 24 de julio de 1847 y eran miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, más conocidos como mormones.
Habían viajado a través de la nación en busca de una zona aislada donde poder practicar su religión, distantes de la persecución que habían afrontado en el Este. Cuando llegaron, su profeta religioso, Brigham Young dijo: "Este es el lugar adecuado", que más tarde fue abreviado simplemente a "Este es el lugar".
En el momento de su fundación, la ciudad era parte del territorio de Alta California, correspondiente a México, y tras la firma del Tratado de Guadalupe Hidalgo en febrero de 1848, el territorio es transferido a los Estados Unidos de América. La cesión forzosa fue consecuencia de la derrota en la guerra de intervención, luego de culminar la ocupación militar de Estados Unidos en la capital de México el 14 de septiembre de 1847.
Tan solo cuatro días después de la llegada al Valle del Lago Salado, Brigham Young designó el sitio para llevar a cabo la construcción de un templo conocido como Templo del Lago Salado, que actualmente es el templo más conocido de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Este templo fue construido en una zona llamada la plaza del templo, situada en el centro de la ciudad. Se tardó 40 años en completar el templo, siendo dedicado el día 6 de abril de 1893.
En el año 1911 la ciudad eligió por primera vez a un alcalde que trabajó para mejorar las precarias infraestructuras de las que disponía. En el año 1929 la Gran Depresión la golpeó fuertemente e hizo que muchas de las 61 000 personas que por aquel entonces la habitaban, perdieran su empleo y su casa y se vieran obligados a vivir en la calle. Durante la Segunda Guerra Mundial se establecieron bases militares en la ciudad y, al finalizar la guerra, creció rápidamente recuperándose de nuevo su economía.
El siglo XX se puede definir como un período de gran crecimiento para la ciudad tanto económico como poblacional ya que al principio de siglo vivían en la ciudad unas 53 531 personas que poseían una renta per cápita de unos 200 dólares y al final del siglo vivían en la ciudad 159 936 personas con una renta per cápita de 24 000 dólares lo que supuso triplicar la población y multiplicar por 120 la renta per cápita.
Durante el siglo XXI la ciudad sigue creciendo y cambiando y el Ayuntamiento de la ciudad ha dispuesto una renovación progresiva de los edificios del distrito financiero para ayudar así a mejorar la economía de la ciudad.
También durante los últimos años el aumento de la inmigración está convirtiendo a la ciudad en una sociedad multiculturalismo en la que conviven un 15% de hispanos que ya son la minoría más importante no solo de la ciudad sino de todo el estado de Utah.
Salt Lake City tiene una superficie total de 285,9 km² y una elevación media de 1320 m sobre el nivel del mar. El punto más bajo dentro de los límites de la ciudad es 1280 m, cerca del río Jordan y el Gran Lago Salado, y el más alto es el Grandview Peak, a 2868 m.
La ciudad está situada en la esquina noreste del valle del Lago Salado, rodeado por el Gran Lago Salado hacia el noroeste y las montañas Wasatch y Oquirrh en las fronteras oriental y occidental, respectivamente. Las montañas que la rodean tienen muchos cañones tallados, glaciares y arroyos estrechos. Entre ellos, City Creek, Emigration, Millcreek y Parley's en los límites orientales de la ciudad.
El Gran Lago Salado está separado de Salt Lake City por extensos pantanos y marismas. Las actividades metabólicas de las bacterias en el lago dan como resultado a un fenómeno conocido como "lake stink", un aroma que recuerda el olor a huevos podridos, dos o tres veces al año durante un par de horas.
El río Jordan fluye a través de la ciudad, el río sirve de drenaje al lago Utah que desemboca en el Gran Lago Salado.
La cima más alta visible desde Salt Lake City es Twin Peaks, que llega a 3454 m. Twin Peaks se encuentra al sureste de Salt Lake City, en la cordillera Wasatch. La falla de Wasatch se encuentra a lo largo de la base occidental de las montañas Wasatch y se considera suficiente como para generar un terremoto de hasta 7,5 grados. Se prevén daños catastróficos en caso de un terremoto, con daños importantes como consecuencia de la licuefacción de la arcilla y la base de arenosa del suelo, y la posible inundación permanente de partes de la ciudad por el Gran Lago Salado.