El síndrome de Dravet, también conocido como epilepsia mioclónica grave de la infancia o epilepsia polimorfa, es una encefalopatía que se manifiesta por la aparición de convulsiones que con frecuencia se inician antes de la edad de un año. Fue identificado por Charlotte Dravet en 1978 y reconocido como un síndrome epiléptico por la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) en 1985. Es un síndrome epiléptico refractario al tratamiento farmacológico en la mayoría de los casos. Su incidencia se sitúa entre 1/20 000 y 1/40 000 nacidos vivos. Representa el 7 % de las epilepsias en menores de 3 años. Afecta a varones y mujeres por igual y se da en todo el mundo. Aproximadamente el 25 % de los niños con síndrome de Dravet tienen historia familiar de epilepsia o de crisis convulsivas febriles. El gen SCN1A que codifica para la subunidad alfa 1 del canal de sodio neuronal presenta mutaciones hasta en un 80 % de los casos, el 5 % de las niñas tienen una mutación en el GEN PCDH19. Se han caracterizado más de 170 mutaciones patogénicas, la mayoría (95 %) son mutaciones de novo y pueden corresponder a mutación por desplazamiento del marco de lectura, mutación por deleción, mutación con cambio de sentido, mutación sin sentido o mutación en el sitio de corte y empalme (splicing). Los niños con síndrome de Dravet con frecuencia presentan retraso en el desarrollo del lenguaje y las habilidades motoras, hiperactividad y dificultad para interactuar con otros niños.
Es el más grave de un grupo de trastornos convulsivos relacionados con el gen SCN1A.
En 2001, Claes y otros demostraron que el síndrome de Dravet es una enfermedad con un gran componente monogenético. En ese estudio inicial sobre siete pacientes, se encontraron mutaciones de novo en el gen SCN1A en el 100 % de los pacientes.
Estudios posteriores confirmaron dichos hallazgos, aproximadamente el 70 al 80 % de los pacientes afectados muestran mutaciones en el SCN1A, gen que codifica la subunidad alfa 1 del canal de sodio.
Estas mutaciones heterocigotas son de novo en más de un 9 a 95 % de las ocasiones, las mutaciones familiares del 5 al 10 % son casi siempre mutaciones sin sentido.
En las dos bases de datos más importantes se pueden hallar descritas más de 500 mutaciones del SCN1A.
El 40 % de las mutaciones son mutaciones sin sentido; otro 40 % son mutaciones de truncamiento y el resto, splice-site.
En 2009 Depienne y otros al encontraron mutaciones en el gen PCDH19 (protocadherin 19) en pacientes femeninos diagnosticados con Dravet.
Se estima que dicha mutación, que solo afecta a mujeres, se encuentra en un 5 % de todos los Dravet, y en un 25 % de las mujeres Dravet SCN1A negativos.
Otros genes afectados de forma más infrecuente son el GABRG2, SCN1B (mutación homicigota).
Un efecto potenciador se ha descrito en la coexistencia de la afectación del SCN9A con el SCN1A.
También se ha descrito la existencia de un mosaicismo germinal y somático. Depenne (2010) cifra ese mosaicismo en un 7 %.
Se estima que el resto de Dravet con estudio genético negativo, el 15 al 25 % del total, puedan deberse a reordenamientos o deleciones exonicas en los genes anteriores no medidas por las técnicas habituales de diagnóstico o a la existencia de otros genes no documentados hasta ahora.
La Fundación de Síndrome de Dravet, en colaboración con el Instituto de Genética Médica y Molecular (INGEMM) Hospital de La Paz Madrid, ha establecido un test genético que analiza todos los genes implicados en el Dravet de una manera gratuita.
En 15 a 25 % de los casos existe una historia familiar de crisis convulsivas febriles o de epilepsia, lo que sugiere una base genética para la enfermedad. Fujiwara reportó en 1990 un caso de gemelos monocigóticos con Síndrome de Dravet. Se desconoce el factor genético y el mecanismo de herencia. La deleción del exon 21 afecta el asa DlllS5-S6 de la proteína SCN1A. La deleción del exon 21-26 trunca la proteína en la misma posición. Las últimas investigaciones indican que un 5 % de las niñas diagnosticadas clínicamente con el Síndrome de Dravet dan positivo en un análisis de la proteína PCDH19
Algunos factores se han asociado con la mayor posibilidad de que el paciente tenga síndrome de Dravet:
Inicio de crisis convulsivas febriles antes de los seis meses de vida
Más de cinco episodios de crisis convulsivas