Sébastien Loeb (Haguenau, Alsacia, 26 de febrero de 1974) es un piloto francés de automovilismo. Su carrera deportiva se ha desarrollado primordialmente en las competiciones de rally, siendo nueve veces campeón del Campeonato Mundial de Rally de 2004 a 2012 consecutivamente con el Citroën World Rally Team, y subcampeón en 2003. Ha sido segundo del Rally Dakar en 2017 y 2022, y tercero en 2019 y 2024. Además, resultó campeón de la Extreme E de 2022 y subcampeón en 2021. En competiciones de pista participa con la misma escudería y con su propio equipo Sébastien Loeb Racing.
En 2011 se convirtió en el piloto más galardonado de la historia del automovilismo de la FIA, cuando obtuvo su octavo título mundial de rally. Ostenta el récord de títulos en el Campeonato Mundial de Rally (WRC, por sus siglas en inglés) con nueve campeonatos, los cuales obtuvo de forma consecutiva de 2004 a 2012, así como los récords del piloto que más puntos tiene acumulados en el histórico del campeonato, de victorias en competiciones de rally con más de ochenta, de podios con ciento dieciocho y de victorias en tramos con novecientos hasta el momento. En su juventud, antes de dedicarse al automovilismo, fue campeón regional de gimnasia en Alsacia.
Su debut en los rallies fue en el Rally Critérium des Cévennes de 1997, una prueba del Campeonato de Francia de Rally y su primera participación en el Campeonato Mundial fue en el Rally Cataluña de 1999. Además del campeonato mundial obtuvo el Campeonato de Francia de Rally y el Campeonato Mundial de Rally Junior, ambos en 2001. Su copiloto desde los inicios de su carrera fue el monegasco Daniel Elena.
Su debut en circuitos fue en las 24 Horas de Le Mans en 2005 con el equipo Pescarolo, el cual terminó la carrera con abandono por accidente. Un año después volvió a correr en Le Mans con el mismo equipo y obtuvo el segundo lugar general de la clasificación. En 2013 obtuvo el sexto lugar en el Campeonato FIA GT corriendo con un automóvil McLaren de su propio equipo, después de alcanzar cuatro victorias en el campeonato.
Además de sus dos especialidades automovilísticas, ha participado en diversas competiciones como la Carrera de Campeones, en la cual tomo parte en siete ocasiones y se colocó en la final de cada una de ellas y para ganar tres títulos individuales y uno en equipo. En 2012 participó por primera vez en los X Games en Los Ángeles dentro de la prueba de rallycross y obtuvo la medalla de oro. En 2013 participó en la carrera Pikes Peak, en Estados Unidos, donde impuso un nuevo tiempo de recorrido y en la competición de moto Scorpions Masters du Castellet, en Francia, donde obtuvo el decimotercer lugar. En 2014 y 2015 participó en el Campeonato Mundial de Turismos y entre 2016 y 2018 en el Campeonato Mundial de Rallycross.
Reside en el cantón suizo de Vaud con su esposa Séverine, quien fue su copiloto en algunas pruebas donde no compitió con Elena, y con su hija Valentina, nacida en ese país.
Desde marzo de 2013 es Vicepresidente de la Comisión de Pilotos de la FIA, creada en la misma fecha.
Sébastien Loeb, hijo único de Guy e Ingrid Loeb, inició su carrera deportiva como gimnasta desde muy temprana edad, cuando comenzó sus entrenamientos a la edad de tres años en el equipo de la localidad de Oberhoffen sur Moder bajo la tutela de su padre, quien era maestro de la especialidad y había sido campeón de la misma. En más de una década como gimnasta activo, Loeb fue campeón de Alsacia en cuatro ocasiones, campeón del "Gran Este" en una y décimo lugar en los campeonatos infantiles de Francia.
Hizo sus primeras carreras de rally en 1995, cuando participó en la operación "Rallye Jeunes", la cual se suspendió a dos carreras del final. Observado por Dominique Heintz y Rémi Mammosser, entró a formar parte, en 1997, de su equipo "Ambition Sport Auto". Tras varios éxitos en rally regionales, pasó rápidamente a pruebas nacionales y se adjudicó cuatro carreras en las que participó en la categoría de 1300 cm³. Al finalizar la temporada fue escogido como la Esperanza del Año [cita requerida].
En 1999 logró el Trofeo Citroën Saxo Kit Car y en 2000 logró el Campeonato de Francia de Rally Tierra. Citroën le ofreció un Xsara Kit Car para disputar el Rally del Var, el cual ganó. Tras esta victoria, fue contratado por Citroën para disputar el campeonato de Francia 2001. En esa temporada alcanzó el campeonato de Francia de Rally Asfalto con 6 victorias y el Campeonato Mundial Junior (JWRC) 5 victorias [cita requerida].
Primeras participaciones en el Campeonato Mundial
En 2000 corrió por primera vez en un World Rally Car, en el Rally de Córcega finalizando noveno. Al año siguiente logró su primer podio en un mundial finalizando segundo en San Remo, pilotando un Citroën Xsara WRC. En 2002 participó en algunas pruebas del Campeonato Mundial. Dominó el Rally de Monte Carlo, pero se le retiró la victoria a causa de un error del equipo. Sin embargo, logró su primer triunfo en el Rally de Alemania.
En 2003, disputó su primera temporada completa en WRC y realizó la hazaña de quedar mejor clasificado que sus dos compañeros de equipo, Colin McRae y Carlos Sainz, ambos anteriores campeones del mundo. Aun así, no alcanzó el título, el cual quedó en manos del noruego Petter Solberg.
En noviembre de 2003, venció a Marcus Grönholm en la Carrera de Campeones en Gran Canaria, ambos a manos de un Peugeot 206 WRC.
En 2004 alcanzó el Campeonato Mundial de Rally con seis victorias. Se convirtió, así, en el segundo piloto francés en ganar el título, después de que Didier Auriol lo hiciera diez años antes. Sin embargo, es el primer francés en ganar el Mundial con un coche del país galo. A lo largo de esa temporada, se convirtió en el primer piloto no nórdico en ganar el Rally de Suecia. En México abandonó la prueba debido a la rotura del cárter de su automóvil, al igual que le ocurriera en el Rally de España.
En diciembre, llegó a la final de la Carrera de Campeones, que se diputaba en una pista asfaltada en el Estadio de Saint-Denis, pero fue derrotado por Heikki Kovalainen, entonces campeón de la categoría promocional de monoplazas World Series by Nissan. Como consuelo, junto a Jean Alesi derrotó a la dupla finanldesa Kovalainen-Grönholm en la Copa de las Naciones.
En 2005 logró la tercera victoria consecutiva en el Rally de Monte Carlo y encadenó seis victorias seguidas en Nueva Zelanda, Italia, Chipre, Turquía, Grecia y Argentina. Tras una segunda posición en el Rally de Finlandia, triunfó por cuarta vez en el Rally de Alemania, logrando en una temporada (10) y el de victorias consecutivas (6). En el Rally de Gran Bretaña, tras el accidente que le costó la vida a Michael Park, copiloto de Markko Märtin, y tras la retirada del coche de Marcus Grönholm y Timo Rautiainen, por respeto a sus compañeros de equipo, Loeb decide cometer una infracción voluntariamente para no ganar el título. Es en la prueba siguiente, el Rally de Japón, donde Loeb logra su segundo título mundial consecutivo. En el Rally de Córcega, se convirtió en el primer piloto de la historia del WRC en lograr todos los mejores tiempos de las especiales de un rally. También ganó la siguiente prueba, el Rally de España. Para acabar esa excelente temporada, ganó también la Carrera de Campeones frente a Tom Kristensen en la capital francesa.
En 2006 Citroën se retiró del WRC y Loeb corrió al volante de un Xsara WRC de la escudería privada Kronos Racing. Al margen del Campeonato Mundial participó también en el desarrollo del C4 WRC, el cual sería utilizado por Citroën para su regreso al Mundial en 2007. A mitad de temporada lideraba el WRC gracias a cinco victorias y tres segundos puestos ante Marcus Grönholm. Durante el descanso del verano, Loeb participó en las 24 Horas de Le Mans, donde alcanzó el segundo lugar en un equipo formado con Franck Montagny y Éric Hélary. Después ganar el Rally de Japón batió el récord de victorias en el WRC que poseía hasta el momento Carlos Sainz, al conseguir 27 victorias. Unos días después de su victoria en el Rally de Chipre se cayó de una bicicleta y se fracturó la cabeza del húmero derecho, lo que le impidió participar en Turquía y Australia. Sin embargo, Marcus Grönholm no logró recortar la ventaja que tenía Loeb y tras un accidente en Australia, el galo se proclama triple campeón del mundo desde su casa.