Stephen Russell Davies (Swansea, Gales; 27 de abril de 1963), más conocido por su nombre artístico Russell T Davies, es un guionista y productor televisivo británico de origen galés, entre cuyos trabajos más conocidos se incluyen la primera versión de Queer as Folk, Bob & Rose, The Second Coming, Casanova, el regreso de la serie clásica de ciencia ficción Doctor Who, sus spin-offs Torchwood, The Sarah Jane Adventures y Wizards vs Aliens.
Davies aspiraba a trabajar como dibujante de cómics hasta que un orientador en el colegio le sugirió que estudiara literatura inglesa. De esta forma, se concentró en desarrollar una carrera como dramaturgo. Tras graduarse en la Universidad de Oxford, Davies se unió a la CBBC en 1985, con un empleo a tiempo parcial, donde realizaría varios trabajos dirigidos al público infantil y juvenil, incluyendo la producción y guion de sus dos primeras series, Dark Season y Century Falls. A principios de los noventa abandonó la BBC para trabajar en Granada Television, más tarde se convertiría en guionista independiente.
Davies comenzó a escribir series de televisión para adultos en 1994. En sus primeros guiones, generalmente exploraba conceptos como la religión y la sexualidad, entre otras temáticas: Revelations era un serial sobre una organización religiosa que incluía el primer personaje abiertamente LGTB de Davies, una párroco lesbiana; Springhill era otro serial sobre una familia católica en el Liverpool contemporáneo; The Grand exploraba la opinión de la sociedad sobre temas como la prostitución, el aborto y la homosexualidad durante el período de entreguerras; y Queer as Folk, su primer gran éxito, recreaba sus experiencias en el ambiente gay de Mánchester. Entre sus series posteriores se incluyen Bob & Rose, con un hombre gay enamorado de una mujer, The Second Coming, que trataba sobre la Segunda Venida y el deicidio de Jesucristo, Mine All Mine, una comedia sobre una familia que descubría poseer la ciudad entera de Swansea, y Casanova, una adaptación de Historia de mi vida, las memorias completas del popular amante veneciano.
Su más notable logro fue revivir y producir la serie de ciencia ficción Doctor Who tras un prolongado descanso de dieciséis años, con Christopher Eccleston en primer lugar y más tarde con David Tennant en el papel protagonista del Doctor. La popularidad conseguida por Davies como productor ejecutivo y show runner de esta serie le permitió producir dos spin-offs, Torchwood y The Sarah Jane Adventures, e hizo que las productoras de Gran Bretaña volvieran a ver beneficios potenciales en los dramáticos para el prime-time del sábado. Davies recibió el título de Oficial de la Orden del Imperio Británico por sus servicios a la ficción dramática, lo que coincidió con el anuncio de que abandonaría Doctor Who con su guion final, «El fin del tiempo» (2009-2010), y que Steven Moffat sería su sucesor. Después se mudó a Los Ángeles, California, en 2009, desde donde supervisó la producción de la cuarta temporada de Torchwood, titulada El día del milagro y la quinta temporada de The Sarah Jane Adventures, que quedó truncada a la mitad por la muerte de su protagonista, Elisabeth Sladen. Regresó al Reino Unido a finales de 2011 cuando su pareja contrajo cáncer, y allí trabajó en la serie de ciencia ficción infantil para la CBBC Magos vs Alienígenas hasta su cancelación en noviembre de 2014.
En 2015 volvió a la televisión de adultos con tres trabajos simultáneos y relacionados entre sí, las series Cucumber, Banana y Tofu. Cucumber, emitida en Channel 4, describe la vida de un hombre gay de mediana edad en el ambiente de Mánchester; mientras que Banana relata historias sobre distintos personajes gais, en el mismo universo de ficción que Cucumber, siendo emitida en E4, el canal de pago hermano de Channel 4. Tofu es una serie documental de publicación exclusiva en internet que discute situaciones sexuales planteadas en episodios de las dos series anteriores, con entrevistas al reparto y a gente de la calle y transmitida a través de 4oD, el servicio online de Channel 4.
Primeros años y carrera juvenil
Stephen Russell Davies nació el 27 de abril de 1963 en el Mount Pleasant Hospital de Swansea (Glamorgan, Gales). Sus padres, Barbara y Vivian Davies, eran profesores de cultura clásica en el área suburbana de Sketty. Davies era el más pequeño de tres hijos y el único varón. Nacido por cesárea, su madre tuvo que ser tratada con un goteo de morfina y sería internada tras sufrir un episodio psicótico provocado por una sobredosis de este fármaco opiáceo. Davies describió la experiencia de su madre con un «literalmente... como de ciencia ficción», además de afirmar que fue una inspiración temprana en su carrera como guionista.
De niño, a Davies le llamaban ya casi exclusivamente por su segundo nombre, Russell. Creció en un hogar en el que «nunca se apagaba la tele» hasta que finalizaba la programación, y de esta forma vio de forma apasionada series como Yo, Claudio y Doctor Who. Uno de sus primeros recuerdos de infancia, a la edad de tres años, fue el final del serial de Doctor Who de 1966, The Tenth Planet, en el que el Primer Doctor moría y se regeneraba en el Segundo. También era un ávido entusiasta de los cómics y los dibujos animados, como Astérix el Galo y Peanuts.
Davies asistió a la escuela primaria local de Tycoch, en Sketty, y se matriculó en la escuela de Olchfa a los once años. En su primer año, los edificios de la escuela principal se cerraron por reformas tras descubrir los inspectores que el cemento usado en la construcción había causado el derrumbe de otros edificios, por lo que las lecciones en esa época las tuvo que tomar en edificios portátiles. Esto estimuló su imaginación para crear historias de suspense, misterio y ciencia ficción acerca de «el edificio principal». También leyó libros como Sons and Lovers de D. H. Lawrence y The Crystal Mouse de Babs H Dea. Este último le influyó tanto que podía «verlo como un eco en cualquier cosa» que escribía.
A la edad de catorce años y tras pasar un casting, se unió al recién formado Teatro Juvenil de West Glamorgan. El fundador y director del grupo, Godfrey Evans, opinaba de Davies que era «un auténtico todoterreno» de gran talento y popularidad entre los demás estudiantes. Trabajar con el grupo le permitió a Davies definir su identidad sexual, ya que tuvo una relación de varios meses con una joven compañera, Rhian Morgan, para más tarde salir del armario como homosexual siendo todavía adolescente.
En 1979, Davies completó la secundaria y se quedó en Olchfa con la ambición de estudiar literatura inglesa en la Universidad de Oxford. Abandonó sus aspiraciones de convertirse en dibujante de historietas después de que un orientador le convenciera de que tendría pocas opciones en ese campo debido a su daltonismo. Durante sus estudios, participó en las tareas del teatro juvenil para crear obras en galés que se representarían en el National Eisteddfod of Wales, incluyendo Pair Dadeni, una obra basada en la colección de mitos de Mabinogion, y Perthyn, un drama sobre la pertenencia a la comunidad y la identidad en el West Glamorgan de principios de los ochenta. Comenzaría a estudiar literatura inglesa en 1981 en el Worcester College de Oxford. Allí descubrió su pasión por la narrativa de ficción, especialmente del siglo XIX y de autores como Charles Dickens.
Davies continuó enviando guiones al teatro juvenil durante sus estudios en Oxford: Box, una obra de la que Evans señaló ya mostraba la tendencia de Davies a confundir a la audiencia mezclando comedia y drama, y que hablaba sobre la influencia de la televisión; In Her Element, centrada en la animación de objetos inertes; y Hothouse, una pieza con influencias del autor Alan Bennett que trataba de las políticas internas en una oficina de publicidad. En 1984, hizo su última actuación para el teatro juvenil y, tras graduarse en Oxford, se matriculó en un curso de Estudios Teatrales en la Universidad de Cardiff, compaginando sus estudios con trabajos esporádicos en el departamento de publicidad del Sherman Theatre. Comenzó su carrera profesional en televisión en 1985 cuando un amigo le sugirió contactar con un productor de televisión que buscaba un artista gráfico temporal para el programa infantil Why Don't You?