Russell Marion Nelson (Salt Lake City, Utah, 9 de septiembre de 1924-Salt Lake City, Utah, 27 de septiembre de 2025) fue un cirujano cardiovascular y líder religioso estadounidense. Fue el 17.º presidente de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días desde el 14 de enero de 2018, sucediendo a Thomas S. Monson, hasta su fallecimiento.
Nacido en Salt Lake City, Utah, Nelson estudió en el LDS Business College (Colegio de Negocios SUD) en su mediana adolescencia y trabajó entonces como secretario asistente en un banco. Asistió a la Universidad de Utah, obteniendo un B.A (licenciatura) en 1945 y luego su título médico en 1947. Poco después, comenzó a trabajar con el equipo de doctores que creó la primera máquina cardiopulmonar. En 1951, la máquina fue utilizada en la primera operación a corazón abierto en un humano. Cuatro años después, Nelson fue el primer médico en Utah en llevar a cabo una exitosa cirugía a corazón abierto usando la máquina cardiopulmonar. Nelson sirvió un periodo de dos años en el servicio médico del ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, siendo establecido en Corea, Japón, y en el Walter Reed Army Medical Center (Centro Médico del Ejército Walter Reed) en Washington D. C. sirvió su residencia en cirugía en el Hospital General de Massachusetts en Boston y en la Universidad de Minnesota, recibió un PhD (doctorado) en 1954.
Nelson regresó a Salt Lake City en 1955 e inicialmente fue parte del personal académico del Colegio de Medicina de la Universidad de Utah, lugar en el que en noviembre de ese año llevó a cabo la primera cirugía cardiaca en Utah utilizando un Baipás cardiopulmonar. Dicha operación fue realizada en el Hospital General de Salt Lake (SLGH por sus siglas en inglés) en un adulto con un defecto atrial septal.
En marzo de 1956, Nelson realizó la primera cirugía pediátrica cardiaca exitosa en el SLGH, una reparación total de tetralogía de Fallot en una niña de cuatro años. En 1959, se unió al personal de la Clínica de Salt Lake, estando así en contacto con un Hospital SUD, y continuó haciendo grandes contribuciones en el desarrollo de la especialidad torácica, tanto en los estudios clínicos así como en el papel de segundo director del programa de residentes.
Nelson con su experiencia en cirugía era lo suficientemente importante un componente crítico en la experiencia de los residentes. Era un innovador cirujano responsable de muchas mejoras en operaciones cardiacas. También estableció un laboratorio de investigación en el Hospital SUD.
Posterior a 1960, la experiencia de Nelson con la implantación de válvulas aórticas artificiales fue tal que fue capaz de reportar una larga serie de pacientes con excepcionalmente baja mortandad operativa.
Posteriormente, Nelson llevó a cabo una cirugía de corazón en Spencer W. Kimball.
Liderazgo profesional y reconocimientos
Nelson se vio envuelto en los aspectos administrativos de la medicina y fue elegido presidente de la Asociación Médica del Estado de Utah. Era jefe de la División de Cirugía Torácica en el Hospital SUD de 1967 a 1974 y director del programa de residencia del Hospital Afiliado a la Universidad de Utah para cirugía torácica de 1967 a 1984.
Fue honrado nacionalmente siendo electo presidente de la Sociedad para la Cirugía Vascular y uno de los directores de la Barra Nacional de Cirugía Torácica.
Presidente de la Asociación de Directores en Cirugía Torácica.
Presidente de la Sociedad para la Cirugía Vascular.
Presidente de la Asociación Médica del Estado de Utah State Medical.
Director de la Barra Nacional de Cirugía Torácica.
Gerente del Consejo en Cirugía Cardiovascular de la Asociación Corazón.
Gerente de la División de Cirugía Torácica en el Hospital SUD.
Vice-gerente de la barra de gobernadores en el Hospital SUD.
"Citado por Servicio Internacional", Asociación Americana del Corazón.