Manuela Pulgarín González (Badajoz, 11 de julio de 1940-Ib., 4 de diciembre de 2019), más conocida por su nombre artístico Rosa Morena, fue una cantante de copla, música popular, y actriz española.
Cobró popularidad en España en los años 70, después de haber recorrido gran parte de América y los Estados Unidos cuando aún era una joven con gran virtuosismo vocal.
Participó durante una gala benéfica en Nueva York, en donde compartió cartel junto a Frank Sinatra, Judy Garland, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Sabicas, Cándido y otros importantes artistas, lo que hizo que se le otorgase el Premio de la crítica de Nueva York.
Estrella de la música y mito erótico, desafiante de los convencionalismos sociales, fue pionera del género flamenco pop, con temas como Échale guindas al pavo, éxito que la catapultó a la fama.
Obtuvo otros premios importantes, entre los que destacan Premio de la crítica de Split, Premio de la crítica de Río de Janeiro, Olé 70' , Populares de pueblo, 1º Premio del Festival Montjuich 72' y Reina de los gais 77' entre otros muchos.
El momento cumbre de su carrera llegó en 1974 de la mano del programa de televisión A su aire, de Chicho Ibáñez Serrador para TVE. En él la artista realizó un concierto con sus grandes éxitos en la base militar de Alcalá de Henares (Madrid), cantando para paracaidistas a ritmo de flamenco pop.
Rosa Morena nació en la calle Felipe Checa en la ciudad de Badajoz, hija de un minero e integrante de una familia numerosa que se completaba con un nutrido número de hermanos (ocho). Comenzó a cantar en su tierra a los seis años, donde obtuvo el primer premio en un concurso musical Jueves infantiles, organizado por el locutor de radio Julián Mojedano, en el Teatro López de Ayala en 1953. En dicho certamen imitaba a Antonio Molina, interpretando los temas El macetero y A la sombra de un bambú. Fue allí donde empezó a hacerse conocida a través de presentaciones en Radio Extremadura, para luego, presentarse en el espectáculo teatral Los nardos extremeños junto a la familia de Porrina de Badajoz, realizando giras por localidades de la provincia de Badajoz. Momentos en los que se estaba gestando el fenómeno de los niños prodigio.
Debutó en Madrid al lado del maestro Millán, en la Cabalgata fin de semana de Bobby Deglané y José Luis Pécker en Radio Madrid, interpretando 24 Cascabeles de Antonio Molina. En donde tuvo la oportunidad de conocer a Lola Flores, Concha Piquer y Antoñita Moreno.
Por dicha emisión unos productores extranjeros se fijaron en ella al escucharla cantar, por lo que se presentaron en los estudios para conocerla personalmente y ofrecerle un contrato artístico, empezando así la lluvia de contactos: Francia, Bélgica, Las Américas, Japón.
En esta etapa empezó a actuar en teatros como Circo Price, Victoria, Boite Micheleta entre otros.
Además, tuvo su primer contacto con el cine interpretando un pequeño papel en la película Salomón y la reina de Saba (1959), de King Vidor, antes de embarcarse a la conquista del continente americano.
El primer lugar al que llegó, una vez que cruzó el charco, fue Buenos Aires, haciendo su debut americano en el programa Circulares con Mancera, presentado por Pipo Mancera para Canal 9 (pasándose más tarde a Canal 13 y titulándose Sábados Circulares con Mancera). Fue tal la expectación que causó en la emisión, que Pipo Mancera la bautizó como «La bomba de Española», hecho del que se hicieron eco los diarios argentinos como el Clarín. Dejó constancia de sus intervenciones en Canal 7 y Canal 13, siendo una de sus favoritas, permaneció en Argentina dos años y medio.
En Perú tuvo oportunidad de conocer a Chubby Checker, el productor del cantante estadounidense le propuso actuaciones en los Estados Unidos.
Actuó en hoteles de lujo como el Caribe Hilton, El Convento, el Casino de Viña del Mar, entre otros, siendo solicitada en numerosas ocasiones para compartir cartel con artistas como Pepito Arvelo. HIzo giras por Ecuador, Venezuela, Costa Rica, El Salvador, Panamá, Santo Domingo, etc. Abrió el mercado musical a varios artistas españoles, así como las puertas de varias salas de fiestas que permanecían cerradas a los mismos.
Llegó a los EE. UU. en 1963, donde debutó en el Liborio, el mejor cabaret latino de Nueva York en la década de 1960, donde actuó junto a artistas como Candido, Celia Cruz u Olga Guillot y fue descubierta por la Williams Morris. Fue ahí donde periodistas de diarios neoyorkinos la bautizaron como «La cenicienta de España», pues en una de sus actuaciones en el Liborio se le partió el tacón de un zapato, perdiendo el mismo.[cita requerida]
Participó durante una gala benéfica en el Radio City Music Hall (Madison Square Garden), para recaudar fondos para los niños poliomielíticos, evento que fue retransmitido en formato de teletón en WOR-TV (Channel 9). [cita requerida]Actuó con el bongocero y percusionista cubano Candido y el guitarrista español Pedro Cortés, interpretando Dos crucces por rumba. Además de realizar una colaboración especial con ella el guitarrista español Sabicas, interpretando Angelitos negros por bulería.[cita requerida] Conoció allí a Frank Sinatra, Dean Martin, Judy Garland y Sammy Davis, Jr. y compartió cartel también con otras celebridades.[cita requerida] Este acontecimiento fue organizado por la fundación UCP (United Cerebral Palsy) de Nueva York, presidida por Leo Hausman. Además de ser dirigido musicalmente por el director de orquesta Tony Cabot. La artista obtuvo el reconocimiento Citation for Humanitarian Service and Outstanding Cooperation from United Cerebral Palsy of New York.[cita requerida] Posteriormente a dicha gala, durante una fiesta privada, llegó a actuar junto a Ella Fitzgerald, con la que fusionó flamenco con jazz.
Actuó en The Ed Sullivan Show (CBS, Studio 50), programa estrella de la televisión norteamericana, junto con Frank Sinatra, Dean Martin y Judy Garland.[cita requerida]
Trabajó en algunos de los clubs más sofisticados de Manhattan, como The Blue Angel, en donde participó en la gala especial de año nuevo de 1964, o The Viennese Lantern, junto con artistas como Dave Astor o Yvonne Constant, en The Blue Angel se conservaban testimonios del paso de Rosa Morena, el torbellino de la España moderna.