Rosa María Crespo Justiniani de Britton (Panamá, 28 de julio de 1936-Panamá, 16 de julio de 2019) fue una doctora en medicina con especialización en obstetricia y oncología y escritora panameña, autora de 15 obras en los géneros de cuento, novela y teatro. Fue considerada la escritora panameña más reconocida internacionalmente. A nivel nacional, obtuvo el Premio Ricardo Miró en seis ocasiones en los géneros de novela, cuento y teatro.
Fue hija de Matías Crespo, de origen cubano y Carmen Justiniani de Crespo, panameña, creciendo en el distrito de Chimán. Cursó estudios primarios en el Colegio María Inmaculada y luego fue enviada a estudiar a Cuba en un internado de monjas dominicas francesas, donde terminó su bachillerato. Comenzó sus estudios universitarios en la Escuela de Medicina de la Universidad de La Habana, pero el revuelo e inestabilidad política en la que estaba sumida el país durante el gobierno de Fulgencio Batista le obligaron a trasladarse a España en el año 1957, en donde finalizó sus estudios de doctorado.
En Madrid conoció a su esposo, el ingeniero estadounidense Carl Britton. Llevó a cabo su internado, residencia y especialización en ginecología, obstetricia y cirugía oncológica en California y ejerció la profesión de medicina en Nueva York.
Luego de 23 años de estar fuera del país y con dos hijos, decidió regresar a Panamá, donde su esposo obtuvo un trabajo en la Comisión del Canal de Panamá y ella fue asignada a realizar un internado en La Chorrera, en donde experimentó de primera mano las necesidades de la población pobre panameña.
Luego de su internado, ingresó al Hospital Santo Tomás en donde laboró dentro del Centro Cancerológico Juan Demóstenes Arosemena. Dentro de este centro lideró la modernización y posterior ley que le brindó independencia a esta institución (Ley 11 de 1984, mediante la cual se creó el Instituto Oncológico Nacional Juan Demóstenes Arosemena). Trabajó por 20 años en esta institución.
En 1981 publicó su primera obra Ataúd de Uso. Sobre su primera novela expresó: «siempre he tenido inclinaciones literarias, he leído mucho toda mi vida y tenía esa ambición de escribir sobre ciertas cosas que pasaron en nuestra familia en honor a mi madre. Así me puse a escribir la historia familiar y terminé haciendo una novela».
Sus amigos y colegas la animaron a participar en el Concurso Nacional de Literatura "Ricardo Miró", el cual en ese entonces ella no conocía. Britton entregó su novela Ataúd de Uso un día antes del cierre del concurso y ésta se convirtió en la primera de seis veces en las que llegó a recibir este premio en distintos géneros.
Su libro La Costilla de Adán, un tratado sobre sexualidad y ginecología, fue su libro más exitoso con 30 000 ejemplares vendidos y se convirtió en una referencia escolar en Panamá.
Impulso a la Ley de Salud Sexual y Reproductiva
Rosa María Britton se destacó por su activa participación en debates sobre temas de trascendencia social e impulsa el proyecto de Ley de Salud Sexual y Reproductiva presentado ante la Asamblea Nacional de Panamá, el cual ha causado polémica entre grupos religiosos y de derechos humanos en el país. Britton aducía que "se requiere lo más antes posible una ley de educación sexual fuerte ante la proliferación de niñas embarazadas en las escuelas".
Fallece el martes, 16 de julio de 2019 a los 83 años en Ciudad de Panamá a causa de cáncer de pleura y problemas respiratorios.
1982: El ataúd de uso, Premio Ricardo Miró novela, Panamá. Editorial Mariano Arosemena, Instituto Nacional de Cultura (Panamá). Editorial Oveja Negra, Colombia 1986. ISBN 958-06-0240-9
1984: El Señor de las lluvias y el viento, Premio Ricardo Miró novela , Editorial Mariano Arosemena Instituto Nacional de Cultura (Panamá). Editorial Lil, Costa Rica, 1988. ISBN 9962-51-013-9
1991: No pertenezco a este siglo, Premio Ricardo Miró novela, Editorial Mariano Arosemena, Instituto Nacional de Cultura (Panamá) ISBN 9962-9962-029-5
1997: Todas íbamos a ser reinas, Colombia. ISBN 958-14-0281-0
2002: Laberintos de orgullo, Editorial Alfaguara, España. ISBN 9962-630-49-5
2005: Suspiros de fantasmas, Costa Rica. ISBN 9962-650-40-2
2016: Tocino del cielo, Panamá. ISBN 978-607-313-252-7