Ronald Ernest "Ron" Paul (Pittsburgh, 20 de agosto de 1935) es un médico y político estadounidense, miembro del Partido Libertario, exrepresentante por el decimocuarto distrito de Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Reside en Lake Jackson, ciudad del mismo estado. Formó parte del Comité de Asuntos Exteriores, el Comité Económico Mixto, el Comité de Servicios Financieros, y fue presidente del Subcomité de Política Monetaria Interior, donde ha sido un crítico de las actuales políticas exteriores y monetarias estadounidenses, abogando por la auditoría y disolución de la Reserva Federal.
Paul se graduó en el Gettysburg College y en la Universidad Duke, donde consiguió su título en medicina. Sirvió como cirujano de vuelo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1963 hasta 1968, durante la guerra de Vietnam. Trabajó como médico obstetra y ginecólogo en los años sesenta y setenta, atendiendo más de 4.000 partos, antes de entrar en la política en 1976.
Es el fundador del grupo de presión Campaign for Liberty y sus ideas han sido expresadas en numerosos artículos y libros publicados, incluyendo Liberty Defined: 50 Essential Issues That Affect Our Freedom (2011), End the Fed (2009), The Revolution: A Manifesto (2008), Pillars of Prosperity (2008), A Foreign Policy of Freedom: Peace, Commerce, and Honest Friendship (2007), y The Case for Gold (1982). De acuerdo con Keith Poole, un politólogo de la Universidad de Georgia, Paul tiene el registro de votos más conservador que ningún otro miembro del Congreso desde 1937. Su hijo Rand Paul fue elegido para el Senado de los Estados Unidos por Kentucky en 2011, siendo la primera vez que coinciden en el congreso un padre y un hijo.
Ha sido llamado el "padrino intelectual" del Tea Party. Ha conseguido notoriedad por sus posiciones libertarias en muchos temas políticos, chocando a menudo con los dirigentes de los partidos republicano y demócrata. Paul ha postulado tres veces para la Presidencia de los Estados Unidos, primero en 1988 como candidato del Partido Libertario y de nuevo en 2008 y 2012 como republicano. En diciembre de 2010, Ron Paul, partidario de eliminar el banco central, fue nombrado presidente del comité que controla la Reserva Federal. En mayo de 2011, Paul anunció oficialmente que se postularía a la presidencia una vez más como candidato del partido republicano en el año 2012. El 13 de julio de 2011 anunció que no buscará la reelección al congreso en el 2012 para concentrarse en su campaña a la presidencia.
Paul nació en Pittsburg, hijo de Margaret (nacida Dumont) y Howard Caspar Paul. Sus bisabuelos paternos inmigraron desde Alemania, y su madre era de ascendencia Alemana e Irlandesa. Cuando estudiaba en Dormont High School, fue campeón estatal de los 200 metros. Obtuvo un título de Bachelor of Science en biología en Gettysburg College en 1957. Durante su estancia en la universidad, fue miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha. Después de conseguir el título de doctor en Medicina en la Duke University School of Medicine (Artículo en inglés) en 1961, se mudó con su esposa a Míchigan donde completó sus estudios en el hospital Henry Ford de Detroit. Luego sirvió como cirujano de vuelo en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de 1963 hasta 1965 y en la Guardia Nacional de los Estados Unidos (Artículo en inglés) de 1965 a 1968.
A fines de los años sesenta, Paul y su esposa se mudaron a Texas, donde continuó trabajando como médico. Especializado en obstetricia y ginecología, Paul empezó su propia práctica privada.
Está casado con Carol Wells desde 1957. Tienen cuatro hijos, que fueron bautizados episcopalmente: Ronald, Lori, Rand y Joy. Rand, es senador por el estado de Kentucky. Fue criado como luterano y luego Paul se volvió Bautista.
Principios de la carrera de congresista
Como residente médico en los años sesenta, Paul fue influenciado por el libro de Friedrich Hayek, el Camino de servidumbre, que lo llevó a leer varios trabajos de Ayn Rand y Ludwig von Mises. También llegó a conocer a los economistas Hans Sennholz y Murray Rothbard, los cuales lo influenciaron en su estudio de la economía. Paul llegó a creer que lo que los economistas de la Escuela austríaca escribieron se estaba volviendo realidad el 15 de agosto de 1971, cuando el presidente Richard Nixon cerró la "ventana de oro" separando el dólar estadounidense del patrón oro. Ese mismo día, el joven médico decidió entrar a la política, diciendo después que, "Después de aquel día, todo el dinero será dinero político en vez de ser dinero con valor real. Yo estaba sorprendido".
Inspirado en su creencia de que la crisis monetaria de los 1970s fue predicha por la Escuela austríaca y causada por el excesivo gasto fiscal por la guerra de Vietnam y el estado social, Paul se volvió un delegado para la convención Republicana de Texas y un candidato Republicano para el Congreso de los Estados Unidos. En 1974, el titular Robert R. Casey lo derrotó en el 22° distrito de Texas. Cuando el presidente Gerald Ford nombró a Casey como cabeza de la Comisión Marítima Federal (Artículo en inglés), Paul ganó en abril de 1976 una elección parcial para llenar el puesto vacío. Paul perdió unos meses después en la elección general, al Demócrata Robert Gammage, por menos de 300 votos (0.2%), pero derrotó a Gammage en una revancha en 1978, y fue reelegido en 1980 y 1982.
Paul fue el primer representante republicano del área. También dirigió la delegación texana de Reagan en la Convención Nacional Republicana. Su exitosa campaña contra Gammage sorprendió a los Demócratas locales, quienes esperaban a retener el puesto fácilmente a raíz del Escándalo Watergate. Gammage subestimó el apoyo de Paul de parte de las madres locales: "Tenía dificultad en el condado de Brazoria, donde el ejercía, porque él había asistido a la mitad de los bebés en el condado. Solo había dos obstetras en el condado, y el otro era su socio."
Paul propuso, en múltiples ocasiones, legislaciones para limitar el número de veces que alguien puede ser reelegido a un puesto público durante los años 70 en la Cámara, donde también se negó atender a viajes pagados o regístrarse para la pensión del congreso en sus cuatro términos. Su jefe de personal entre 1978 y 1982 fue el actual presidente del Instituto Ludwig Von Mises, Lew Rockwell. En 1980, cuando una mayoría de los Republicanos favorecían la propuesta de Presidente Jimmy Carter para volver a re-instaurar legislación para el servicio militar obligatorio en los Estados Unidos, Paul argumentó que sus ideologías eran inconsistentes, afirmando que ellos estaban más interesados en inscribir a sus hijos que a sus armas. El también propuso legislaciones que disminuían las remuneraciones de miembros del congreso de acuerdo a la tasa de inflación; participó regularmente en el Partido de Béisbol del Congreso; y continuó atendiendo partos los lunes y sábados a lo largo de su carrera como representante del 22° distrito.
Durante su primer término, Paul fundó un think tank, la Fundación para la Educación y Economía Racional (Foundation for Rational Economics and Education) (FREE). También en 1976, la fundación empezó a publicar los primeros boletines de noticias mensuales conectado con Paul, Dr. Ron Paul's Freedom Report (o Special Report). Este también publicaba monografías. libros, spots de radio, y (desde 1997) una nueva serie de boletines de noticias, Ron Paul's Freedom Report, que promueve los principios de un gobierno limitado.
En la Cámara del Comité Bancario (House Banking Committee), Paul culpó a la Reserva Federal por la inflación, y habló en contra de la
mala administración bancaria que llevó a la 'crisis de ahorros y préstamos' (Crisis de ahorros y préstamos). La Comisión de oro de EE. UU. creada por el Congreso en 1982 fue la idea de él y la de Jesse Helms, y el reporte de minoría de la comisión de Paul publicado por el Instituto Cato en The Case for Gold; está ahora disponible en el Instituto Mises, donde Paul es un consejero distinguido.